XI. — De la récréation

1. — Au sortir du réfectoire on fait la récréation, où les petites sont toujours séparées d'avec les grandes, afin de donner lieu aux grandes de s'entretenir plus doucement et plus sagement ; ce qui ne se peut quand les petites enfants y sont, leur âge leur permettant de jouer à des jeux qui ennuieraient les grandes.

2. — Si la récréation se fait à la chambre, les grandes s'arrangent toutes en un rond autour de leur maîtresse, s'entretenant modestement et familièrement selon leur portée.

3. — Il ne faut pas leur demander des discours si sérieux, ni qu'elles parlent toujours de Dieu : ce n'est pas qu'avec discrétion on ne puisse jeter quelques bons discours à îa traverse ; et si l'on voit qu'elles y prennent goût, on le continue.

4. — On les peut laisser jouer à quelques petits jeux innocents, comme à des osselets, volants ou quelques autres. Ce n*est pas que cela se fasse parmi nous présentement ; car, hors les plus petites qui jouent toujours, toutes travaillent sans perdre leur temps, et elles y ont pris une si bonne habitude qu'il n'y a rien qui leur ennuie tant que les récréations des fêtes, comme je l'ai déjà dit.

5. — On ne leur permet point d'être séparées les unes des autres, quand ce serait dans la même chambre, et encore moins d'être deux ou trois ensemble ; ni de se parler, en sorte qu'on ne les entende point. Tout ce qu'elles disent doit être entendu de leur maîtresse ; et on entretient toujours la coutume que l'on a prise, qui

est qu'en quelque lieu que ce soit, on leur fasse dire tout haut ce qu'elles ont dit tout bas, à moins qu'elles disent humblement qu'elles supplient qu'on leur permette de ne le dire qu'en particulier à leur maîtresse, car il pourrait arriverque ce soit quelque chose qui porterait grand dommage d'être entendu de toutes. Pour cette raison, elles sont instruites dans le particulier de ne dire jamais tout haut ce qu'elles auront dit tout bas qui serait mauvais et qui pourrait mal édifier ou blesser la charité, et* il leur serait autant imputé à faute de l'avoir dit liautque si elles avaient celé ce qui devrait être dit.

6. — Quoique la discrétion se trouve peu dans la jeunesse, on les y accoutume beaucoup à toute heure et à toute rencontre, mais particulièrement à la récréation, où il semble qu'elles ont droit de dire beaucoup de choses pour se divertir et se récréer. C'est pourquoi leurs maîtresses ont soin de leur parler et de s'entretenir avec elles, afin de les aider à dire des choses raisonnables, qui leur ouvrent l'esprit.

7. — On ne souffre point qu'elles parlent de ce qu'on leur a dit dans la confession, ni dans le particulier, quand ce qu'elles voudraient dire serait de grande édification. Car il se pourrait faire qu'il y en aurait quelqu'une à qui on n'aurait jamais rien dit de semblable, et cela leur donnerait de la jalousie.

8. — Elles ne parlent point du chant des sœurs en disant qu'une sœur chante mieux que l'autre, ni des fautes qui auraient été faites au chœur, ni des communions des sœurs; et on a soin de les accoutumer à ne point faire de discernement pour cela, et à ne point croire plus saintes celles qu'elles verraient communier plus souvent, ni plus imparfaites celles qui le feraient moins. On leur dit, dans les rencontres, que chacune suit le don de Dieu et ce qui lui est commandé par sa supérieure, et qu'il ne faut pas louer celles qui le font plus

souvent, ni condamner celles qui le font rarement, mais laisser le tout au jugement de Notre-Seigneur.

9. — Elles ne parlent point aussi de ce qui se fait au réfectoire, comme si quelque sœur avait fait quelque pénitence ; ni même de celles qu'elles y auraient faites elles-mêmes ou leurs compagnes.

10. — On leur défend aussi de parler des pénitences qu'elles demandent en général quand on les instruit, de peur qu'elles n'en fassent un jeu, ou qu'elles s'intimident l'une l'autre.

11. — 11 ne leur est point permis non plus de raconter jamais les songes qu'elles auraient faits la nuil, quelque beaux ou saints qu'ils pussent être.

12. — Elles ne doivent rien dire de ce qu'elles auraient appris au parloir. S'il y a quelque chose qui soit d'édification et qui puisse être dit à toutes, la maîtresse ne manquera point de le dire, afin de leur ôter le désir qu'elles pourraient avoir que cela fût su.

13. — On leur fait quelquefois part de quelques nouvelles que l'on sait, et qui sont indifférentes, comme la vêture de quelque sœur, ou le contenu de quelque billet que l'on aurait mis au chœur, pour recommander aux prières quelque personne, ou quelque affaire de piété, ou chose semblable, afin de leur ôter le désir d'en apprendre par des voies illicites.

14. — On ne les reprend jamais, si l'on peut, pendant les récréations; on ne prend pas aussi ce temps-là pour leur parler de quelques règlements qu'on aurait à faire dans la chambre, de peur que cette heure-là ne leur donnât lieu d'en dire plus librement leur sentiment; et puis on serait obligé de les reprendre, ce qu'il faut toujours éviter autant qu'on le peut.

15. — Ce n'est pas que si elles faisaient des fautes de conséquence pendant la récréation, on le souffrît; au contraire, on les en reprendrait avec autant et plus de

force qu'en une autre heure, de peur de leur donner lieu de ne pas craindre, et de suivre leurs passions avec trop de liberté, sous prétexte de se divertir. Je dis seulement qu'on garde les petites fautes pour une autre occasion, et qu'on n'y parle jamais des fautes d'un autre temps.

16. — On les exhorte de ne pas parler toutes ensemble pour éviter le grand bruit, mais de s'écouter parler ; et quand une aura commencé quelque chose, de ne l'interrompre pas : ce qu'on leur fait voir être une grande incivilité.

17. — On leur ordonne sur toutes choses, de ne rien dire contre la charité, et d'éviter les plus petites paroles qu'elles croiraient que leurs sœurs ne trouveraient pas bon que l'on dit d'elles, quand ce qu'elles diraient ne serait pas mauvais en soi; parce qu'il leur doit suffire pour se taire qu'elles sachent que quelques-unes d'elles aimeraient mieux que l'on parlât d'autre chose.

18. — On leur inspire aussi de se prévenir d' honneur {i) l'une l'autre par une sainte civilité, qui ne soit produite que par la charité.

19. — Elles évitent toutes sortes de familiarités les unes envers les autres, comme de se caresser, baiser, ou toucher sous quelque prétexte que cela puisse être : les grandes mêmes n'usent point de cette familiarité envers les petites. Si l'on défend toutes C3S choses à la récréation, à plus forte raison elles ne doivent jamais être faites ni dites en un autre temps, où jamais elles ne doivent parler qu'en présence de leurs maîtresses, et pour quelque besoin.

20. — La récréation finit par une oraison à la sainte Vierge, pour demander à J.-C,, par l'intercession de sa sainte mère, qu'il leur fasse la grâce de passer saintement le reste de la journée.

(1) On a vu la même idée exprimée, dans les mêmes termes, pour les

à'eunes Messieurs qui étaient dans les écoles de garçons. Cette recommanation était une des marques caractéristiques de Téaucation à Port-Royal.