VI. — Travaux d'amélioration du port

Travaux exécutés par le Gouvernement des États- Unis. — Le Gouvernement des États-Unis, jusqu'à présent, ne s’est occupé que de l'amélioration des accès du port par le creusement du chenal permettant aux grands navires d'arriver jusqu'à Baltimore. Mais un acte du 3 juin 1896 a autorisé l'ouverture d’un chenal dans la partie Sud-Ouest du port (Spring gardens) depuis le chenal principal, près de Fort Mac Henry, jusqu'au droit d'Eutaw street.

Ce chenal aura 8 m. 23 (27 pieds) de profondeur et 30 m. 48 de largeur au plafond avec talus réglés à 3 de base pour 1 de hauteur. Un bassin de virement ayant

121 m. 92 de long sur 121 m. 92 de large sera creusé à l'extrémité, La réalisation de ce projet nécessitera l'enlèvement d’un cube de 1.750.000 mètres cubes, mesurés en bateau, et donnera lieu à une dépense de 1.632.000 francs, en comptant les dragages à raison de 0 fr. 85 le mètre cube, Les travaux n'étaient pas encore commencés au 30 juin 1901.

Si la largeur au plafond avait été de 60 m. 96, le cube à déblayer eût atteint 2.915.000 mètres et la dépense aurait été de 2.726.292 francs. Mais cette solution n'a pas été adoptée à cause de son coût qui a semblé trop élevé, eu égard aux résultats à en obtenir.

Récemment, le Congrès a également autorisé le creusement d'un autre chenal ayant 76 m. 20 de largeur en plafond et 9 m. 14 de profondeur, afin de permettre aux plus grands navires d'arriver du chenal principal de Patapsco river aux wharfs du Baltimore and Ohio R.R. et des raflineries de sucre, dans Curtis bay.

Travaux exécutés par la ville de Baltimore et par des particuliers. — Depuis 1876, époque à laquelle a été constitué le Harbor board, la ville de Baltimore a exécuté des dragages importants, afin d'augmenter le mouillage dans diverses parties du port.

Précédemment, les profondeurs, dans la partie aval du port, variaient, en général, de 5 m. 80 à 6 m. 40, mais, en certains points, elles n'étaient que de # m. 80 à 5 m. 90.

Entre Locust point et Canton, il se trouvait un banc d'argile dure ayant environ 490 mètres de long sur 245 de large, qui n'était recouvert à basse mer que de 0 m. 90 à 3 mètres d'eau. Les chenaux situés de chaque côté de ce banc avaient de 5 m. 70 à 6 m. 40 de profondeur.

Le fond du port, le Bassin, était encombré par des

apports provenant de Jone's falls et de divers égouts : aussi le mouillage n'y était-il que de # m. 60 à # m. 50,

La profondeur à basse mer n'était que de 3 m. 65 à 3 m. 95 dans Union dock et de 2 m. #5 à 2 m. 75 dans City dock. Ce dernier bassin était très envasé, parce qu'il reçoit les apports de Jone's falls et d'Hartford run, apports qui peuvent être de 19.000 à 30.000 mètres cubes par an.

Middle branch, qui est, de même, le bassin de décantation de Gwynn’s falls, de Chatsworth run et de l'égout d'Howard street, ne présentait, en amont de Long bridge, qu'une profondeur très réduite : 2 m. 75 à 3 m.65, sur la plus grande partie de la surface, ! m. 20 et même O0 m. 60 en certains points. En aval de Long bridge, les profondeurs, dans le milieu de Patapsco river, étaient assez généralement comprises entre # m. 55 et 6 m. 10, mais, près des rives, elles ne dépassaient généralement pas ! m. 80.

Les premiers travaux entrepris ont consisté à enlever les bancs qui se trouvaient dans la partie aval du port, entre Locust point et Canton, à creuser cette partie du port de 5m. 80 à 6 m. #0 (19 à 21 pieds) sous basse mer, et à établir un chenal d'accès et des souilles dont Je plafond était à 7 m. 32 (24 pieds) sous basse mer pour accéder aux quais recevant les plus grands navires, enfin à porter à 5 m. 80 (#9 pieds) la profondeur dans toute la partie amont du port et à creuser à # m. 88 (16 pieds) sous basse mer Union et City docks. En même temps, Middle branch était partiellement approfondi pour rendre certains quais accessibles à des navires de dimensions moyennes et permettre aux grands navires d'arriver jusqu'aux Oil wharfs.

D'un autre côté, pour réduire le volume des apports dans le port et dans City dock, on a dévié une partie des égouts qui s'y déversaient, notamment ceux d'Howard street et de Chatsworth run.

A la fin de 1892, il avait été dragué 5.493.120 mètres cubes répartis sur une surface de 350 hectares. Les dragages avaient coûté de 0 fr. 71 à 2 fr. 34 le mètre cube, mesuré en bateau, suivant la nature du terrain ; le prix moyen avait été de 0 fr. 95 par mètre cube.

Depuis lors, la ville a continué les dragages, au fur à mesure qu'était approfondi le chenal d'accès, de manière à permettre aux navires, dont le tirant d'eau allait en croissant, d'arriver dans de bonnes conditions jusqu'aux wharfs, et à créer des lieux de mouillage dans le port.

Actuellement, le cube des apports annuels est estimé à environ 200.000 mètres, non compris les dépôts dans les docks privés, dont le cube est évalué à 50.600 mètres environ,

En 1902, la ville a fait enlever du port 174.023 mètres cubes, savoir :

City dock et autres docks.,...,..... .. 78.210 mètres Port et chenaux.................... 71.289 Chenal dans Middle branch.......... 21.524

Totale see .. 174.023 mètres

Le prix du dragage a varié de 0 fr. 816 à 1 fr. 054 par mètre cube, suivant les points où ont été exécutés les déblais ; il a été en moyenne de 0 fr. 88.

Les wharfs de la ville et ceux appartenant à des particuliers sont établis en charpente, et leur mode de construction ne présente rien de particulier. Sur quelques points, et notamment dans City dock, au quai ist de Long dock, aux extrémités des wharfs de Montgomery et d'Henry streets, les anciens quais en charpente ont été remplacés par des murs en maçonnerie.

Au City dock, les murs, construits en maçonnerie de moellons avec mortier de ciment, ont généralement 1 m. 83 de hauteur, 1 m. 37 de largeur à la base et 0 m. 91

à la partie supérieure ; ils sont supportés par un grillage en charpente reposant sur des pieux distants de ? m. 22. Pour éviter que les navires ne frottent contre le mur, une grosse pièce de bois est placée en avant du couronnement, et elle est soutenue par des pieux de chêne placés en saillie sur le parement du mur. Le prix de revient de cet ouvrage est de 265 francs par mètre courant.