IV. — Amélioration des accès du port

Elizabeth river. — Antérieurement à 1878, le port de Norfolk était encombré par des bancs qui se trouvaient au débouché d’Eastern et de Southern branches. Le banc

situé dans Eastern branch avait 540 mètres de long et n'était couvert que de # m. 60 à # m. 90 d'eau à basse mer, le banc situé dans Southern branch était plus court et recouvert de 6 m. 70 à 7 mètres d'eau (PI. 37).

Les accès du port étaient également encombrés de bancs ; à Sewall's point, notamment, sur 4.800 mètres de longueur, la profondeur à basse mer n'était que de 6m. 10, et, au débouché de Western branch, le mouillage, sur 1.600 mètres de longueur, n’était que de 5 m. 80, D'autre part, le chenal était étroit ; dans le port, particulièrement, il était rétréci par les prolongements de Portsmouth et de Berkley flats.

Le Gouvernement des États-Unis approuva, en 1878, un projet d'amélioration d'Elizabeth river, comprenant l'approfondissement et l'élargissement du chenal au débouché de Southern branch et le long de Portsmouth et de Berkley flats, et l'amélioration des accès du port par le creusement d’un chenal de 152 m. 40 de largeur au plafond et de 7 m. 62 (25 pieds) de profondeur à basse mer moyenne à travers les bancs situés au large de Sewall's point et du débouché de Western branch.

En 1885, le projet fut modifié ; le chenal de 152 m. 40 de largeur et de 7 m. 62 de profondeur devait être ouvert depuis Hampton roads jusqu’à l'arsenal de la Marine, et un chenal de 213 m. 36 de largeur et de 6 m. 71 (22 pieds) de profondeur devait être creusé dans Eastern branch jusqu'au pont du Norfolk and Western R.R. En outre, toute la surface comprise entre des lignes menées parallèlement aux Port warden's lines, et à 22 m. 86 de distance de celles-ci, devait être creusée au moins à 7 m. 62, depuis Fort Norfolk jusqu'à l’arsenal, et à 6 m. 71, de l'embouchure d'Eastern branch à Campostella bridge. En dernier lieu, une défense de rive devait être établie le long de Berkley flats. La dépense était évaluée à 4.637.227 fr. 71.

Les travaux étaient en cours d'exécution, lorsqu'en 1890 l'on décida de creuser à 7 m. 62 sous basse mer, à l'embouchure de Western branch, une souille pour servir de lieu de mouillage aux navires. La dépense était estimée à 780.000 francs.

En 1897, il avait été dragué 4.866.113 mètres cubes. On reconnut alors la convenance d'élargir le port par le rescindement, sur 121 m.92 de largeur, d'Hospital point, et par l'enlèvement de la culée du vieux Toll bridge qui faisait une saillie de plus de 30 mètres sur la pierhead line, dans Eastern branch. Le coût de ces travaux était estimé à 1.008.576 fr. 82.

En dernier lieu, l'acte du 7 juillet 1898 ouvrit un crédit de 1.872.000 francs à l'effet de porter à 8 m. 53 (28 pieds) de profondeur, sur 137 m. 20 de largeur, le chenal entre Hampton roads et l'arsenal. On prévoyait que l'on devrait enlever à cet effet un cube de 1.805.577 mètres, à raison de 0 fr. 986 le mètre.

Au 30 juin 1900, les travaux étaient terminés, à l'exception de quelques dragages dans les flats de Southern branch, le long des pierhead lines de Berkley. Il avait alors été dépensé 6.972.760 fr. 08.

Dans ce chiffre n'est pas comprise une somme de 1.027.000 francs qui avait été dépensée, en vertu d’un projet spécial, pour draguer entre Lambert's point et fort Norfolk.

Récemment, le Gouvernement des États-Unis s'est préoccupé d'améliorer à nouveau la partie du port de Norfolk située dans le voisinage des piers du Norfolk and Southern R. R. ainsi que les abords des piers établis à Pinner's point.

Le chenal creusé à 8 m. 53 se trouve à 150 mètres environ de distance des piers du Norfolk and Southern R. R., le long desquels on trouve des profondeurs atteignant jusqu’à 8 m. 70. Le projet étudié consiste à

508 LES PORTS DES ÉTATS-UNIS draguer à 8 m. 53 (28 pieds) un chenal d'accès aux piers : la surface à déblayer est de 12.200 mètres carrés et l'épaisseur moyenne de la couche à enlever atteint 2m. 75, Les prévisions de dépenses s'élèvent à 104.000 francs. L'amélioration des accès aux piers de Pinner’s point coûterait à peu près la même somme ; elle aurait également pour but de porter le mouillage à 8 m. 53. Indépendamment des travaux dont il vient d'être parlé et qui se rapportent à l'amélioration de ports de Norfolk et de Portsmouth, il a été ouvert dans Western branch, et sur une longueur d'environ 1.600 mètres, jusqu'à 90 mètres de distance du pont traversant ce cours d'eau, un chenal de 60 m. 96 de largeur creusé à 6 m. 19 sous basse mer ; à l'extrémité amont de ce chenal, il a éte creusé un bassin de virement de 97 m. 50 de largeur pour permettre aux navires d'éviter. Pour réaliser ce travail, il a été enlevé 368.514 mètres cubes, au prix de 0 fr. 574 le mètre cube. La dépense totale a atteint 230.977 fr. 39.

Accès des canaux d’Albemarle and Chesapeake et de Dismal Swamp. — La voie navigable allant de Norfolk à Albemarle sound par Currituck sound ne pouvait autrefois donner passage qu'à des bateaux calant 1 m. 52, bien que, sur une assez grande partie du parcours, le mouillage dépassât 2 m. 13. Le chenal était obstrué par des apports, des hauts fonds, des amas de bois et des terres provenant de l'éboulement des rives.

Des projets ont été préparés en vue d'obtenir, dans les diverses sections de cette voie, un chenal ayant 24 m. 38 de largeur et 2 m. 74 (9 pieds) de profondeur, et d'établir une digue dans Coanjock bay. La dépense était évaluée à 1.594.668 fr. 82.

Au 30 juin 1900, les bateaux calant 2 m. #4 pouvaient circuler partout. Il avait été dépensé 1.457.704 fr. 49 et l’on estimait à 121.917 fr. 12 la somme restant à dépen-

ser pour arriver à la complète réalisation du programme.

La seconde voie navigable allant de Norfolk à Albemarle sound a, sur bien des points, un mouillage moindre que celui du canal de Dismal Swamp, qui en fait partie et qui a été récemment amélioré. Pour remédier à cette situation, un acte du 3 mars 1899 a prescrit l'amélioration des cours d'eau qui se trouvent aux deux extrémités du canal, et approuvé un projet dont le montant est de 1.325.324 francs. Ce projet comprend des dragages dans Deep creek, Turners cut, Croatan sound et Pasquotank river, ainsi que des travaux de défense en divers points. Le chenal à ouvrir aura 60 m. 96 de largeur et 3 m. 66 de profondeur.

Les dépenses ,au 30 juin 1900,s’élevaient à 115.861 fr.56. Les dragages coûtent de 1 fr. 02 à 2 fr. 04 par mètre cube mesuré en bateau, suivant les sections. Les revêtements de rives en fascinage sont payés 25 fr. 59 le mètre courant et ceux en pieux, 34 fr. 12.