II. — Importance commerciale du port

Commerce et industrie. — Population. — Avant la guerre de Sécession, qui commença par le bombardement

du fort Sumter, à l'entrée de la rade de Charleston (12-13 avril 1861), cette ville était le principal port d'embarquement du coton en Amérique; mais son importance, à ce point de vue, a beaucoup diminué. Actuellement, une partie notable du trafic consiste en phosphate et en engrais, d'importantes exploitations de phosphates se trouvant sur les rives de Ashley river.

Charleston renferme un certain nombre de presses à comprimer le coton ; de nombreuses fabriques d'engrais se trouvent dans les environs.

La ville s’est peu développée pendant la dernière partie du xix° siècle. Le nombre des habitants, qui était de 54.955 en 1890, atteignait seulement 55.807 en 1900. Ce fait tient au détournement du trafic du coton par d’autres ports et peut-être aussi au tremblement de terre de 1886 et au cyclone de 1893. Dans ces deux circonstances, la ville et le port ont beaucoup souffert ; un grand nombre de maisons et d'édifices publics ont été renversés ou lézardés, la plupart des piers et des constructions qui les surmontaient ont subi des avaries considérables ; nombre de ces ouvrages ont été complètement détruits.

Navigation maritime. — Le mouvement de la navigation est resté à peu près stationnaire pendant les vingt-cinq dernières années. Le trafic, après avoir diminué, a repris et se trouve un peu supérieur à ce qu'il était en 1875, ainsi que le montre le tableau suivant, faisant connaître le nombre et le tonnage des navires entrés et sortis, en provenance et à destination de l'étranger et des États-Unis :

NAVIGATION avec l'étranger CE — — .

Nombre | Tonnage [Nombre | Tonnage [Nombre | Tonnage