IV. — Description du port

Ports intérieur et extérieur. — Le port de Boston comprend un port intérieur et un port extérieur réunis par un chenal profond; ces deux ports sont d’ailleurs accessibles par des chenaux distincts qui s’élargissent en une rade profonde et spacieuse (PI. 3).

Le port extérieur, outer harbor, est situé au Sud-Est de Long island; il présente de bons mouillages dans Nartasket roads, et Hingham bay, ainsi qu'un abri sûr au S.-E. de Peddock’s island. Il est relié au port intérieur par le Main ship channel, à travers les Narrows, et par des chenaux secondaires à l'Est et à l'Ouest de Long island. Son entrée, du côté de la mer, est signalée par le phare de Boston. Weymouth et Weirs rivers se jettent dans le port extérieur.

Le port intérieur, inner harbor, est situé au Nord et à l'Ouest de Long island ; il présente un bon mouillage avec grands fonds dans President roads, au large de

Lower middle bar, et aussi, près de la ville, à l'Ouest d'Upper middle bar. L'entrée directe, du côté de la mer, est par Broad sound channel. Quatre rivières débouchent dans le port intérieur : Charles, Mystic et Chelsea rivers au Nord, et Neponset river au Sud.

Les deux ports, intérieur et extérieur, se subdivisent en plusieurs parties et contiennent de nombreuses îles qui abritent les mouillages contre les vents et les lames provenant du large.

Le port proprement dit, où se trouvent les wharfs construits pour l'accostage des navires et que l'on désigne sous le nom de port supérieur (upper harbor), corimence à l'Ouest de Castle et de Governor's islands, li est de forme irrégulière et présente un chenal profond ouvert au milieu de flats. Sa longueur est d'environ 3.100 mètres ; sa largeur, dans la partie profonde, varie de #50 à 900 mètres. Des flats remplissaient autrefois presque tout l’espace compris entre Dorchester ou City point et l'extrémité Est de Boston, mais une assez grande partie de cette surface a été conquise ou va l'être. On y établit des wharfs qui se prolongent jusqu'aux parties profondes que délimitent les harbor lines. Le port de Boston s'étend aussi sur les rives de Fort point channel et sur une partie de celles de Charles, Mystic et Chelsea rivers.

Chenaux, rades et mouillages. — Les principaux chenaux donnant accès aux quais de Boston sont : le Main ship channel et le Broad sound channel dont'il a déjà été parlé (PI. 3). Le Broad sound channel se divise en deux passes dénommées Broad sound south channel et Broad sound north channel.

Le Main ship channel a son origine entre Lighthouse island, sur laquelle se trouve le phare de Boston, au Nord, et point Allerton au Sud; il tourne au N.-E. pour

emprunter un passage rétréci, les Narrows et passer entre Narrows Lighthouse (sur Spit bar) et Lovell's island qu'il laisse à l'Est, et George's et Gallup's islands qui se trouvent à l'Ouest. Au delà de Nix Mate beacon, le Main ship channel rejoint le Broad sound channel et tourne à l'Ouest pour passer au Sud de Deer island et au Nord de Long island, de manière à gagner la rade de President roads. Le chenal se dirige ensuite directement vers Boston, en laissant au Nord Governor's. island et au Sud Castle island.

Ce chenal a une longueur de près de 14 kilomètres, depuis son origine jusqu'au mouillage devant les wharts de Boston. Sa profondeur est de 8 m. 23 (27 pieds) sur 304 m. 80 de largeur depuis le feu extérieur jusqu'à Bug light, et sur 243 m. 84 de largeur dans les Narrows jusqu'à la passe comprise entre Lovell's et Gallup's islands. Dans cette passe la largeur se réduit à 167 m.64, et la profondeur de 8 m. 23 n'est pas entièrement utilisable, parce qu'il y subsiste quelques roches qui ont échappé au dragage: on ne doit y compter que sur une profondeur de 7 mètres à basse mer.

Le Broad sound south channel passe au Nord des. Graves pour gagner directement President roads; il est bordé sur les deux rives de bancs et d’écueils ; mais, à mi-marée et par temps clair, les navires du plus grard tirant d'eau peuvent le suivre sans danger. Le chenal, dirigé à peu près vers l'O.-S.-0., présente des fonds de près de 6 mètres sous basse mer moyenne.

Le Broad sound north channel conduit directement. lui aussi, à President roads à travers Great Faun et Little Faun bars. Ce chenal, dont la direction est orientée vers l’O.-S.-0. est étroit ; il s'y trouve deux seuils sur lesquels la hauteur d'eau, au niveau de basse mer moyenne, n'est que de 3 m. 96.

En dehors de ces chenaux, il en existe encore un

assez grand nombre d’autres, suivis par les capitaines qui en connaissent bien les dangers. Tels sont : le Governor's island channel, que pratiquent seulement des vapeurs, et dans lequel les fonds ne sont pas de moins de 5 m. 94 à basse mer; l'Hypocrite channel, permettant de gagner Broad sound south channel en passant au Sud de Green island, et présentant une hauteur d’eau de 5 m. 79; le Back ou Western way, dans lequel on ne trouve à basse mer que 2 m. 74 sur une partie de sa longueur; le Shirley gut, étroit passage entre Deer island et point Shirley, avec des profondeurs de # m. 26; enfin un chenal dragué à #m. 57 sous basse mer moyenne et sur 60 m. 96 de largeur entre Long island et Nix Mate.

Les chenaux conduisant à Boston sont bien balisés ; mais les navires étrangers ne doivent pas essayer de les suivre, surtout la nuit, sans l'aide de pilotes, parce qu'ils présentent des changements brusques de direcüon en certains points, qu'ils sont parfois étroits et qu'ils peuvent facilement être confondus les uns avec les autres, même de jour.

Nantasket roads est un bon mouillage qui se trouve au Sud du Main ship channel; il est compris entre Narrows lighthouse et George's island au Nord, la presqu'ile de Nantasket et Peddock's island au Sud. La profondeur, qui, sur une grande partie de la superficie, atteint de 9 à 20 mètres sous basse mer, n’est plus que de 6 à 9 mètres à l'extrémité Ouest, au-dessus de Georges island. Ce mouillage est fréquemment utilisé par les navires qui font route par le Main ship channel et qui naviguent contre le vent. Les bateaux viennent également y chercher un abri contre les coups de vent d'Est,

President roads est un large et bon mouillage pouvant avoir plus de 3 kilomètres de longueur, sur 1 km. 1/2

de large; il est compris entre Governor's island flats et Deer island flats au Nord, Deer island à l'Est, Long island et les Spectacles au Sud, Castle island et Governor's island à l'Ouest. Les fonds sont de bonne tenue ; la hauteur d'eau est de 6 m. 80 à 13 mètres sous basse mer moyenne.

Les courants, à l'Est du phare de Boston, sont faibles. Entre le phare et point Allerton, le flot remonte le chenal, tandis que le jusant, venant de Nantasket gut, porte quelque peu transversalement vers le Spit. Dans les Narrows les courants, passant entre le Spit et Lovwels island, et entre George’s et Gallup’s islands, sont souvent obliques à la route suivie par les navires et portent ceux-ci sur les rives du chenal. Les vitesses maxima et les directions des courants dans le Main ship channel sont données dans le tableau suivant.