POINT D'OBSERVATION

Vitesse | Direction | Vitesse | Direction

Dans Broad sound south channel, la vitesse maxima des courants est de 1 n. 4; le flot porte au S. 29°. O. et le jusant au N.470.E.

Port supérieur ou Port de commerce proprement dit (upper harbor). — Les ouvrages du port supérieur

(upper harbor), où se font les opérations commerciales, ne comprennent guère que des wharfs prolongés jusqu'aux harbor lines sur les rives de la baie, de Fort point channel et de Charles, Mystic et Chelsea rivers (PI. 5). Ces installations sont établies presque entièrement sur des flats qui ont été remblayés. Les plus importantes sont entre les mains des compagnies de chemins de fer dont les voies arrivent à Boston.

Les premiers alignements de voirie maritime ont été fixés en 1837 par l'État de Massachusetts. Depuis cette époque, et à la suite d’études approfondies, un grand nombre de décisions ont poursuivi l'établissement de ces alignements et en ont complété ou modilié le tracé.

Les harbor lines actuelles ont été arrêtées de 1889 à 1891 par le Secrétaire de la Guerre du Gouvernement fédéral conformément aux propositions d'un Board of engineers institué à cet effet le 13 août 1888. Elles comprennent deux séries d’alignements, désignés sous les noms de bulkhead line et de pierhead line, qui déterminent respectivement la limite que ne doivent pas dépasser les remblais ou constructions pleines, et les wharfs en charpente ou constructions sur pilotis.

Cette double série d’alignements a été adoptée pour permettre de prolonger les installations d’accostage dans les profondeurs nécessaires à la navigation, sans qu'il en résulte une réduction excessive dans le volume des eaux introduites par la marée, et pour éviter ainsi de provoquer des atterrissements dans les chenaux d’aval.

Parfois les deux alignements se confondent, mais généralement ils diffèrent (PI. #). Leur écartement est très variable ; il n’est que de 11 mètres sur une certaine longueur de la rive sud de Mystic river, mais il atteint 183 mètres en d’autres points des rives de ce cours d'eau ; il en est de même en avant de Boston, depuis Charles river bridge jusqu'à Dover street bridge et en

avant d'East Boston, depuis Meridian street bridge jusqu'à Jelfrey's point.

Fort point channel, qui fait communiquer South bay avec le chenal principal dn "port de Boston, a une longueur de 2 kilomètres. Bien qu'étroit et traversé par sept ponts, dont deux de chemin de fer!, ce chenal a une grande importance commerciale parce qu'il pénètre jusque dans le centre de la ville. Le trafic sur ses rives a notablement augmenté pendant les dernières années.

La profondeur sous basse mer est de 7 mètres, sur une largeur de 53 m. 34 et sur une longueur de 580 mètres, en aval du pont de Congress street ; en amont de ce pont, le chenal est étroit et sinueux et sa profondeur est d'environ à m, 18.

Les ponts sont pourvus de travées mobiles de 10 m. 97 d'ouverture, dimension qui sera ultérieurement portée à 12 m. 19. La modification a déjà été faite pour le dernier pont, Dover street bridge, dont les plans ont été approuvés par le Secrétaire de la Guerre, le 12 juillet 1893. Les travées mobiles se manœuvrent au moyen d'appareils à vapeur. L'ouverture et la fermeture sont laissées à la discrétion du chef pontier, qui doit donner toutes facilités aux navires et ne les retenir que le moins possible, tout en tenant compte des nécessités de la circulation urbaine.

1. L'un de ces ponts a été supprimé par suite du remaniement des voies ferrées aboutissant à la grande gare centrale (Southern union slalion). Il a été remplacé par un nouveau pont pour la circulation publique construit sur le prolongement de Summer street. Cette rue se continue désormais sur la rive droite de Fort point channel, passant au dessus des rails du New-York and New-England R. R.

L'établissement, projeté et décidé par un acte législatif de 1901, d’une grande voie publique (Northern avenue) pour desservir l'exploitation des nouveaux wharfs créés sur les flats de South Boston, aurait pour conséquence la construction d'un autre pont au débouché de Fort point channel, reliant les établissements maritimes et commerciaux de Boston et de South Boston en aval de Congress street bridge.

South bay (PI. 3 et #), dont lu superficie dépasse 100 hectares, n'est utilisée par le commerce que sur une partie de son pourtour, principalement du côté de Boston.

Le New-York and New England railroad a établi à travers la baie un remblai, au milieu duquel se trouve une section de 79 m. 20 de longueur sur pilotis. La partie de la baie qui se trouve au delà du chemin de fer n'a pas de valeur réelle pour la navigation.

Charles river (PI, 5), dont le cours est barré par des chutes à Watertown, distant de Boston de 16 kilomètres environ, est traversée par quinze ponts dont sept sur une distance de 2.300 mètres à partir de l'embouchure.

Quatre de ces ponts donnent passage aux voies des compagnies Boston and Maine et Fitchburg.

Le chenal à 2 m, 13 de profondeur sous basse mer et 60 m. 96 de largeur en aval du pont de Western avenue, sur une longueur de 7.200 mètres, Il a 1 m. 83 de profondeur et 24 m. 38 de largeur entre ce pont et celui d'Arsenal street, qui en est distant de # kilomètres. En amont, dans la partie comprise entre le pont d'Arsenal street et le barrage qui arrête la propagation de la marée, la profondeur varie de 2 m. 89 à quelques centimètres.

Les ponts sont une gêne pour la navigation ; quelquesuns d'entre eux doivent être modifiés. Leurs travées mobiles, quoique d'un type primitif, sont manœuvrées assez rapidement par des appareils à vapeur.

Ces quinze ponts sont portés sur plus de 30.000 pieux; ils ont été établis sans se préoccuper de leur orientation relativement aux courants ; ils déterminent de nombreux remous, augmentent la vitesse du jusant par la réduction de la section libre du cours d’eau, et ont ainsi un elfet fâcheux sur le maintien des profondeurs en aval. Les sept ponts d'aval comprennent 26.657 pieux, dont 16.272 entre les harbor lines ; ces pieux, en rétrécissant

la section de la rivière, déterminent une chute d'environ 0 m. 22 sur une longueur de 520 mètres,

Le bassin compris entre Charles river bridge et Warren bridge est si limité comme superficie que 7 à 9 navires à peine peuvent y mouiller en même temps. En dehors de ce mouillage, il n'en existe qu'un autre en amont du dernier des sept ponts (Craigie's bridge).

En général, les navires s'arrêtent au-dessous de Charles river bridge ou au-dessus de Craigie's bridge, et traversent les ponts, tant à la remonte qu'à la descente, en aussi grand nombre que le permettent les manœuvres d'ouverture des travées mobiles. Des bouées de halage et des corps morts sont disposés pour permettre aux navires de s'amarrer avant de franchir les ponts et pour faciliter le passage.

Le 25 janvier 1893, le Boston and Maine railroad a été autorisé par l'État à couvrir entièrement l'espace compris entre les deux ponts des Eastern et Western divisions. Cette autorisation n'a été accordée qu'à titre temporaire, de manière à satisfaire aux nécessités du trafic, jusqu’à ce que la question de la gare centrale ait été résolue et à la condition de placer les pieux en files parallèles au courant. La longueur des travées mobiles devait de plus être portée de 10 m. 97 à 12 m. 19. Le Secrétaire de la Guerre n'a admis cet élargissement des ponts existants qu'à la condition que, dans un délai de dix ans, la compagnie reconstruirait tous ses ponts sur Charles river, en pierre ou en fer, suivant des plans approuvés (3 février 1893).

Au-dessus de Craigie's bridge, Harvard bridge et quatre autres ponts qui se trouvent immédiatement en amont, ont été modifiés récemment. La largeur des passes navigables a été portée de 8 m. 97 à 10 m. 97.

La profondeur moyenne dans cette section de la rivière ne dépasse pas 3 m. 66 sous basse mer moyenne.

Mystic river prend naissance à Medford : son cours, de 6 kilomètres de longueur, est très sinueux. Près de son embouchure, ce cours d'eau est traversé par Chelsea bridge, En amont, comme en aval de ce pont, le chenal a été creusé à 7 mètres sous basse mer sur 121 m. 92 de largeur, Le Boston and Maine R. R. possède aux abords du pont de Chelsea une installation fort importante.

Chelsea river est un cours d'eau étroit et peu profond n'ayant qu'un parcours de quelques kilomètres; ses rives, en aval de Chelsea bridge, sont utilisées pour le commerce et pourvues de wharfs.

Les profondeurs d'eau, en avant des wharfs, varient dans les différentes parties du port. En certains points, notamment à South Boston, à Boston et à Charlestown, on trouve jusqu'à 8 m. 23 (27 pieds) d’eau sous basse mer moyenne; mais le plus souvent la profondeur est de 1 mètres.

Le développement du waterfront, mesuré suivant l'alignement du terre-plein remblayé (bulkead line), et non suivant le périmètre des wharfs, est de 11 kilomètres 1/4 en aval des ponts, et de 19 kilomètres en amont.

On s’est préoccupé à diverses reprises de réunir Boston à East Boston par un pont. La question a été étudiée très complètement en 1891. Mais on a renoncé à construire un ouvrage de cette nature, à cause de la gêne qui en résulterait pour la navigation et de la dépréciation que subiraient les wharfs situés en amont. On regardait d'ailleurs comme nécessaire, dans le cas où le pont aurait été construit, que le tablier fût établi à #5 m. 72 au-dessus des plus hautes mers, et que sa travée centrale eût une ouverture égale à la distance comprise entre les pierhead lines, soit #41 m. 96.