VI. — Amélioration du port

Travaux erécutés par le Gouvernement des États-Unis. — Desiles, qui se trouvaient dans la Delaware au droit de Philadelphie, génaient la propagation de la marée, faisaient que les courants de flot et d'èbe suivaient des routes différentes et empéchaient d'allonger les wharfs dont un grand nombre étaient trop courts.

Un projet d'amélioration du fleuve entre Philadelphie et Camden, dressé en 1888, a été approuvé par un acte du Congrès en date du 19 août 1890, et modifié en 1S91 ci 1892. Ce projet comprenait l'enlèvement de Windmill et de Smith island et des bancs voisins, de manière à établir un chenal de 7 m. 92 (26 pieds) de profondeur et de 38% m. 80 de largeur le long de la pierhead line de Philadelphie, modifiée entre Kaighn point et Petty island (PI. 30). Smith et Windmill islands avaient des superlicies de 3 hect, 24 et de 6 hect. 88: elles se trouvaient à 245 et 365 mètres des extrémités des anciens wharfs de Philadelphie et de Camden : elles étaient entourées d'endiguements formés de cribs ou de files de pieux, et sépurées l'une de l'autre par un chenal de #0 mètres de largeur, profond de 3 mètres sous basse mer. La largeur du chenal dragué était portée à 610 mètres, mais le mouillage de 7 m. 92 ne devait être atteint que sur 30% m. 80 de largeur, les parties latérales étant réglées en talus, de manière à ramener sur les rives la profondeur à 4 m. 66 (12 pieds). La section transversale du chenal atteignait alors 5.110 mètres carrés. Le cube des dragages à elfectuer, mesuré en place, était évalué à 13.761.000 mètres cubes, et la dépense était estimée 18.200.000 francs.

Les travaux, commencés en 1891, ont été terminés en 1898. Ils ont étéexécutés., pour la plus grande partie, par une entreprise qui avait traité pour l'enlèvement de

16.054.500 mètres cubes de déblais mesurés au bateau el pavés à raison de O0 fr, 966 le mètre cube, et de NS mètres linéaires de revêtement de rive au prix de 2 fr. 316 le mètre, Il était alloué un supplément de 6 fr. 678 par mètre de déblai mis en dépôt sur League island, où devait être établi un arsenal, le cube total de ces déblais pouvant varier de 1.529.000 à 3,451.000 metres,

I a été employé simultanément dans les travaux 1{i dragues et plus de 60 chalands pour le transport des déblais à une distance qui a été le plus souvent de 2 kilomètres.

Des 1# dragues, 7 pouvaient travailler à volonté comme dragues à cuiller (dipper dredges) où comme dragues à mächoires (clamshells), 3 étaient à cuiller et #4 à mächoires. Ce dernier svstème était considéré comme plus avantageux quand le terrain était mou.

La plus grande partie des déblais consistait en sable et argile mélangés, mais la partie haute des îles était formée par des produits d'anciens dragages plus ou moins vaseux et terreux. Les îles, en effet, n'avaient pas autrefois le relief qu'elles avaient en dernier lieu ; leur niveau avait été surélevé,

Une des dragues à mâchoires extrayait le plus souvent de 2,300 à 2.650 mètres, et assez fréquemment jusqu'à 1.400 mètres cubes par journée de 10 heures de travail ; en moyenne elle enlevait 75.000 mètres par mois; l'excavateur de cette drague cubait 5 m.c. 35 et pouvait, dans certains cas, enlever en une seule fois jusqu'à m.c.80. Mais le rendement moyen journalier des dragues de ce système n'était que de 1.000 à 1.400 mètres cubes.

Plusieurs de ces engins, ayant un excavateur de 3 m.c. #0, enlevaient en bon terrain jusqu'à 3m. € 80 et même # m. c.20 de déblai à chacune des opérations, dont

la durée était d’une minute et demie. L'excavateur était manœuvré au moyen de deux chaînes, et guidé dans son mouvement vertical par deux perches en bois pour éviter que les chaines ne s'emmélassent, ces dragues étaient parfois maintenues pendant le travail par 3 pieux verticaux et chaînes dont # pori le papillonnage et une pour l'avancement ; les chaines ne servaient que pour déplacer le bateau pendant que les pieux étaient levés. La machine actionnant l'excavateur était à deux cylindres horizontaux, une autre machine commandait lamanœuvre des pieux et celle des chaînes.

Les chalands employés au transport des déblais portaient de 153 à 612 mètres cubes, ils étaient conduits à la décharge par des remorqueurs. Les transports se faisaient généralement dans le sens du courant, à la descente à ner baissante et à la remonte à mer montante. Aussi un seul remorqueur pouvait-il haler jusqu'à 6 et 7 chalands.

En une seule annéé (1894), il a été dragué 4.586.359 mètres cubes.

Les travaux ont compris l'enlèvement de 16.517.069 mètres cubes de déblais mesurés au bateau, dont 3.589.082 ont été déposés sur League island, et de 7.514 mètres linéaires de lignes de pieux et de revètcments de rive.

Les dépenses ont été de 22.586.344 francs, dont 3.684.995 francs pour les acquisitions de terrains. La ville de Philadelphie et l’État ont contribué à ces dépenses jusqu’à concurrence de 2.124.995 francs.

Des travaux assez considérables ont également été entrepris dans le but d'améliorer la navigation dans le Schuylkill. Le mouillage dans la rivière, en aval de Gibson's point, ne dépassait pas généralement 4 m. 88 (16 pieds) et il n'était même que d'environ 3 metres (10 pieds) sur la barre qui se trouvait à son débouché dans la Delaware.

Le Congrès a voté, en 1870, l'exécution d'un projet qui a été modifié en 1875, 1883, 1892 et 1894, et qui comportait finalement l'établissement d'un chenal ayant 7 m. 32 (24 pieds) de profondeur, sur 122 mètres de largeur, jusqu’à Girard point, sur une distance de 1.500 mètres, puis 6 m. 10 (20 pieds) de profondeur sur 16 mètres de largeur, sauf dans la courbe de petit rayon de Yankee point où la largeur devait être de 91 m. #4, jusqu'à Gibson's point, situé à 6 kilomètres en amont, enfin 5 m.4#49 (18 pieds) de profondeur au delà de Chesnut street bridge, sur une longueur de #.800 mètres. La dépense était évaluée à 2.522.000 francs.

La profondeur, dans le chenal ouvert à la drague à travers la barre, ne se maintenant pas, l'on a construit au débouché du Schuylkill, dans la Delaware, deux digues destinées à concentrer le courant et à empècher l'entrainement dans le chenal des terrains avoisinants.

La digue Ouest, de forme courbe, part de l'extrémité Est de Land island, qui est défendue sur 252 mètres de longueur ; à #80 mètres au delà, elle atteint la laisse de basse mer, immédiatement au-dessus de la limite amont de la barre, et se continue parallèlement à l'axe du chenal, sur 349 mètres de longueur, jusqu'à la courbe des fonds de 7 m. 32 dans la Delaware.

La digue Est, de 610 mètres de longueur, se détache de la pointe Ouest de League island et se rapproche de l'autre digue, de manière à réduire la largeur du chenal à IS2 m. 88 et à empêcher l'interférence des courants de iusant de la Delaware et du Schuylkill.

Les digues, dans leur partie amont, sont en terre, «vec revêtement en enrochements ou plantations; elles sont faites avec les produits des dragages ; leur largeur au couronnement, établi à 3 m. 05 au-dessus du niveau des basses mers, est de 7 m. 32. Dans leur partie aval, les digues sont constituées par un massif d'argile com-

pris entre deux files de pieux distantes de 6 m. 10. Les travaux, au 30 juin 1901, avaient donné lieu à une dépense de 2.730.000 francs.

Pour compléter l'amélioration du Schuylkill, il a été étudié un projet comprenant le creusement d'un chenal ayant 7 m. 92 de profondeur et 121 m. 92 de largeur, entre la barre et Gibson’s point, et 6 m. 71 de profondeur sur 121 m.92 à 97 m. 50 de largeur, en amont, jusqu'à Walnut street. La dépense est évaluée à 16.395.600 francs.

Travaux erécutés par la ville et par des particuliers. — Les quais et wharfs sont presque exclusivement des installations créées par l'initiative des riverains.

La ville, toutefois, a entrepris l'élargissement et le prolongement de Delaware avenue, qui borde le fleuve entre Moore et Otis streets, sur une longueur de 4.770 mètres, et construit un certain nombre de piers à l'extrémité des rues; deux d’entre eux, établis en prolongement de Chesnut et de Race streets, portent des hangars surmontés d’un pavillon librement ouvert au premier étage.

Autrefois les wharfs consistaient principalement en cribs supportés par des pieux recépés au niveau des basses mers moyennes. Les pieux, ayant au moins 0 m. 254 de diamètre à l'extrémité la plus petite, étaient placés à 1 m. 52 de distance les uns des autres, en files également espacées de À m. 52; ceux d’une même file étaient reliés par un plancher longitudinal jointif, audessus duquel était placé le crib souvent rempli de terre. Lorsque le wharf avait plus de 30 m. 48 de longueur, le crib était descendu jusqu’au fond du fleuve, sur une longueur de 15 m. 24 à partir de l'extrémité du large. Ce musoir plein était considéré comme nécessaire pour donner de la rigidité à la construction et pour lui permettre de résister aux chocs et à la poussée des glaces.

Les pieux devaient être enfoncés d'au moins # m. 57, lorsque la profondeur d'eau sous basse mer dépassait 6 m. 10.

Les ouvrages de ce type gènent l'écoulement des eaux et ont des effets fâcheux pour le maintien des profondeurs ; ils retiennent beaucoup d'objets flottants et d'immondices, dont l'enlèvement augmente les frais d'entretien.

Aussi les nouveaux wharfs sont-ils construits dans un autre système, qui se rapproche de celui qui est en usage à New-York. Aucun crib ou construction pleine ne peut plus maintenant être établi, entre le waterfront et l'extrémité des wharfs, qu’à 0 m.61 au moins au-dessus du niveau des pleines mers. Les files de pieux supportant la superstructure, d'autre part, doivent être distantes d'au moins 3 m. 0.