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et les plus influents : Decumani hoc est principes et quasi senatores publicanorum, dit Cicéron (1).

Quant aux provinces qui payaient en argent l'impôt foncier, les textes n'indiquent pas le mode de perception qui leur fut applicable. Sur ce point les interprètes ne sont pas d’accord. E-

Suivant l'opinion de Cujas (2), reproduite par Matthæus (3), le vectigal certum n'aurait pas été affermé aux publicains. Cette thèse s'appuie sur le passage suivant de Cicéron Inter Siciliam, ceterasque provincias in agrorum vectigalium ratione hoc interest quod ceteris aut impositum vechqal est certum, quod stipendiarium dicitur, ut Hispanis et plerisque Pœnorum, quasi victoriæ prœæmium ac pœna belli ; aut censoria locatio constituta est, ut Asiæ, leje Sempronia. Siciliæ civitales sic in amicitiam fidemque recepimus, ut eodem jure essent, quo fuissent (4). — Voici comment Cujas interprète ce texte. Après avoir parlé du stipendium, en disant aussitôt après que le vectigal incertum, payé par l'Asie, était donné à ferme par les censeurs, Cicéron a voulu établir une opposition entre ces deux impôts quant au mode de recouvrement. Donc, tandis que la dime était adjugée aux publicains, le vectigal certum était directement perçu par l'Etat. Cette observation de Cujas ne paraît pas fondée. En traduisant ainsi le texte de Cicéron, on lui donne une portée qu'il n'a pas. L’orateur veut simplement attirer l'attention sur les avantages accordés à la Sicile et qui rendent sa condition

(1): Cicn: Verr. IT,-71.

(2) Cujas, obs. VIII, 4.

(3) Matthæus, de Auctionibus, lib. IT, cap. 1. (4) Cic. in Verr., III, 6.