Un des grands compagnons a raconté que dans le

DJÉLAL-ED-DIN ROUMÎ 185

caravansérail du ministre Diyâ-ed-dîn il y avait une femme nommée Tâ'ous, qui était une harpiste à la voix très agréable; elle touchait doucement du luth, et caressait le cœur. Tous étaient devenus amoureux de sa grâce et de sa harpe. Par hasard, un jour, notre maître entra dans ce caravansérail et s'assit en face de sa cellule. La harpiste Tâ'ous se montra, s'avança et s'inclina devant lui; puis elle jeta sa harpe dans le pan de la robe de notre maître et l'invita à entrer dans sa cellule. Le maître y consentit et passa la journée entière, depuis le début du jour jusqu'à la prière da soir, à y faire des prières et des supplications; il coupa la quantité d'une coudée de la mousseline de son turban et la donna à cette femme ; il distribua des dinars d'or rouge à ses servantes et partit, A ce même moment, Chéref-ed-dîn, trésorier du sultan, étant passé par là, devint séduit et amoureux; il envoya des hommes sûrs, la fit conduire au bain et la gratifia de cinquante mille dinars à titre de kulàhhend '; il lui fit des offres sans nombre, et la nuit où on mena la mariée chez lui, il l'interrogea en ces termes : « Jusqu'à maintenant lu n'avais pas cette beauté, cette perfection; comment se fait-il qu'en ces jours je le voie la Rabî'a de l'époque ' et la Zuléïkhà * de notre temps? Après ce néant où tu étais précédemment, d'où te vient cette élégance et cette splendeur? » Elle lui raconta ce qui s'était passé, l'honneur que lui avait fait le maître; elle lui décrivit le morceau de mousseline de turban dont elle s'était fait un serre-lête. Le trésorier fut bien joyeux et envoya ses remerciements à notre maître et devint son disciple. Finalement la situation de Tàous la harpiste s'éleva à un tel degré