Voir ci-dessus, page 153, note

firent acte de soumission (//t). Bàdjoû accepta ces cadeaux et pardonna à la ville. Il demanda* aux grands de la cité : « Quel homme est-ce, et d'où est-il ? » On lui raconta l'histoire de Béhà-ed-din Wéled et de sa sortie de Balkh depuis le commencement jusqu'à la fin. Il dit alors : « Pour mon honneur et pour me faire plaisir, démolissez les créneaux des remparts de votre ville, car j'ai juré de le faire ». Lorsque les grands de la ville mirent la main à la démolition des créneaux, un cri s'éleva de la poitrine des citadins. Les amis allèrent raconter ce fait à notre maître, qui leur dit : « Qu'on les démolisse, car il est certain, pour les habitants de Qonya, que leur ville sera gardée et protégée sans tours et sans courtines. Qu'est-ce qu'un mur de pierres, qui peut être ruiné facilement et jeté à bas par le moindre tremblement de terre? En effet, s'il n'y avait pas eu la sagesse de la pensée des hommes de Dieu, il aurait fallu que, comme la capitale des peuples de 'Ad et de Thémoùd dont le Qoràn a dit : « La partie haute en était devenu la partie basse ' », elle fût mise sens dessus dessous, et que les humains fissent entendre des gémissements et des cris sur ses ruines et ses débris.

« Ces hommes sont des lions qui viennent au secours, dans le monde, au moment où leur parviennent les cris des opprimés.

« Ce sont des défenseurs compatissants et incorruptibles dans les moments difficiles et quand les temps sont durs.

« 0 éprouvé 1 va, et recherche ces gens : profiles-en avant que le malheur n'arrive.

« Ces serviteurs de Dieu sont miséricordieux et patients ; ils ont, pour améliorer les choses, un caractère divin.

Mon père, continua le narrateur, disait continuellement : « Dorénavant, donnez à Qonya le surnom de Ville des saints; car tout enfant qui y naitra à l'existence, sera un saint. Tant que le corps béni de Béhà-ed-dîn Wéled et sa descendance

1. Qor., XI, 84; XV, 14; passages parallèles, se rapportant tous les deux â l'histoire de Lotb.

seront dans cette ville, celle-ci sera à l'abri du sabre; son ennemi n'arrivera pas à *ses fins, et finalement périra. Elle sera en sécurité contre les malheurs de la fin des temps.

« Si même une partie en est ruinée et effacée, et que son importance diminue, néanmoins elle ne sera pas démolie en totalité ; car, si elle était ruinée, notre trésor y resterait enfoui ». C'est ainsi qu'il a dit :

« Bien que, par la guerre, le Mongol ait couvert le monde de ruines, ces ruines conservent ton trésor; pourquoi seraient-elles tristes ?

« Finalement, les adeptes du monde spirituel tourneront, sur la terre entière, le visage de ce côté; il en résultera un tel plaisir que ceux qui sont morts à la passion s'y dirigeront, et que nos pensées et nos mystères entoureront l'Univers ». Puis il dit : « Tant qu'il y aura, à Qonya, un groupe de négateurs de notre maison, les habitants de la ville ne seront pas tranquilles ».

Un derviche, commensal habituel du maître, s'étant mis à l'aise, dit par manière de plaisanterie : C'est étonnant que notre maître n'ait pas eu peur de l'arrivée de Bâdjoû et ait accompli la prière au sommet de la colline, en un jour qui semblait le prélude de la résurrection! Quelle bravoure, quel courage ! Il est certain que notre maître est un héros illustre. Oui, par Dieu, répliqua le maître, n'ést-il pas vrai que notre roi [le prophète] a dit lui-même : Je suis le plus brave des hommes? Tous les amis s'inclinèrent et applaudirent. Aussitôt il commença de dire l'ode qui débute par ces mots :

« Je ne connais pas celte salle d'audience, ni toi ; je ne connais pas ce peintre magicien.

Pendant ce temps, les amis transcrivaient [cette improvisation] jusqu'au moment oii il arriva à ces vers :

« Un ordre écrit, émané de ce Khan des Khans, est arrivé jus-

qu'à ma main; moi je ne connais pas cette dame qui s'appelle Bàdjoû *.

« Car j'ai des hommes au visage grec et au cœur turc ; quelle honte que je ne connaisse pas Houlagou-Khan ! » Etc.

L'épouse du maître, Kirà-Khàtoûn, a raconté ceci : « Une nuit, le maître s'absenta d'au milieu de nous; je le cherchai dans tous les coins du collège, dans les appartements de réception et dans le gynécée, sans le trouver ; le fait est que toutes les portes étaient fermées. Nous restâmes toutes stupéfaites. Après que tout le monde se fût endormi, je me réveillai subitement, et je le vis debout pour la prière surérogatoire de la nuit; je ne dis rien jusqu'à ce qu'il eut achevé la prière; quand il l'eut terminée, ainsi que les litanies, je me levai, m'approchai, m'inclinai, et pris sur mon sein ses pieds bénis que je frottai tout doucement : je m'aperçus qu'ils étaient couverts de poussière, et je trouvai du sable coloré entre les orteils ; ses souliors étaient de même pleins de sable. Elfrayée, je l'interrogeai sur ce fait. Il me répondit : A la Ka'ba vénérée (que Dieu la magnifie et l'ennoblisse!) il y avait un mystique qui aspirait à notre amitié; je me Suis absenté un instant pour causer avec ce derviche ; ceci est du sable du Hedjaz; garde-le et n'en parle à personne. Je pensai : « Voyage immense! promenade merveilleuse ! » J'étais encore plongée dans l'étonnement, quand il dit ces vers :

« Les hommes voyagent, comme le cœur, sous tous les horizons; ils ne dépendent point des relais et du bât des mules.

Au matin, j'en mis un peu dans un morceau de papier que j'enroulai et envoyai à la reine des reines, Gurdji-Khàtoûn, disciple du maître ; je l'informai de ce voyage et de ce repliement de la terre -. La croyance de celte dame en fut