Allusion à Qor. XVII

6è" LES SAINTS DES DERVICHES TOURNEURS

faire atteindre à mes compagnons la perfection de l'extase. C'est ainsi que lui-même a dit :

« Mon cœur et mon âme, dans Je monde du témoignage, sont devenus comme un fil, afin que l'extrémité du fil se manifestât pour moi.

« Nous avons parcouru jusqu'au bout des ctiemins difficiles, nous avons facilité la route à nos gens ».

83. Anecdote. Les grands compagnons rapportent que, à la mort de Béhâ-ed-dîn Wéled, notre maître, la seconde année, partit dans la direction de la Syrie, afin d'y pratiquer les sciences exotériques et d'y perfectionner sa supériorité. On dit que c'était son premier voyage. Quand il arriva à Alep, il descendit dans le collèp^e Halâwiyya. Parmi les disciples de son père, quelques amis étaient assidus à son service, et séjournèrent dans cet endroit quelque temps. Le prince d'Alep, Mélik Kémâl-ed-dîn ben Adim ', était un homme de mérite, très savant, au cœur éclairé et croyant. Il lui rendait des services nombreux et était assidu auprès de lui parce qu'il était le fils du Sultan des savants; il s'occupait de lui donner des leçons. Lorsqu'il eut constaté, chez notre maître, une intelligence immense, il employa des efforts sans limites pour l'instruire ; le prince lui donnait des leçons plus nombreuses et plus avancées qu'à tout autre. Certains de ses courtisans et de ses élèves, par réprobation et envie, étaient ennuyés de cette assiduité et de ce zèle. Le portier du collège, cependant, se plaignait aux lieutenants du prince et disait : « Notre maître s'absente de sa cellule à chaque heure de minuit; je ne sais pas où il va. Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que je trouve la porte du collège fermée; je ne sais rien de plus ». Le prince était hésitant à la suite du bruit fait par ces gens à l'esprit imparfait. Une nuit, s'étant caché dans la cellule du portier, il voulut comprendre l'apparence de la situation. A minuit, il vit notre maître sortir de sa

1. C'est le nom de rhistorien bien connu de la ville d'Alep, sur lequel on peut voir notre Liltéralure arabe, p. 199.

cellule et se metlre en marche ; arrivé à la porte du collège, la porte s'ouvrit et il sortit. Le prince marcha tout doucement derrière lui. Arrivé à la porte de la ville, celle-ci s'ouvrit et le cheikh sortit. Ils marchèrent ainsi jusqu'à la mosquée de Khalil er-Rahman. Le prince, ayant jeté un regard, vit une coupole blanche pleine de gens de l'au-delà, vêtus de vert; jamais il n'avait vu d'êtres lumineux de ce genre. Tous allèrent à la rencontre de notre maître et inclinèrent la tête. Le prince, rempli de terreur, s'évanouit et resta endormi jusqu'au moment oii le soleil parut.

84. Quand il s'éveilla, il regarda : il ne vit ni coupole, ni personne dans ces environs. 11 se leva : tout gémissant, et repentant de son audace, il partit à travers la campagne sans limites. Ce jour-là, jusqu'au lever du soleil et jusqu'au moment où il prit la couleur jaune, il marcha en versant des larmes ; il n'arriva à aucun relais ni endroit cultivé ; ses pieds, très délicats, étaient couverts de pustules, car de toute sa vie il n'avait jamais marché à pied. Toute la nuit, jusqu'au matin, il gémit et demanda pardon à Dieu. De l'autre côté, lorsque ses courtisans ne virent pas le prince pendant deux jours et deux nuits, ils en devinrent affolés ; le bruit se répandit en ville que le prince avait disparu. Les chambellans comprirent, d'après les paroles du portier, ce qui était arrivé. Au matin, un groupe de soldats, étant sorti par la porte de la ville, se dispersèrent dans la campagne à sa recherche. Tout à coup ils se rencontrèrent avec notre maître, ils s'inclinèrent humblement et se mirent à pleurer. Comme celui-ci savait quelle était la cause de leurs pleurs, il leur dit : « Allez sur la route de la mosquée de Khalîl, vous trouverez celui qui est égaré ». Ce jour-là tout entier, le rikàb-dar du prince poussa son cheval ; il trouva le prince abandonné dans un désert, désespéré par suite de sa faim extrême. Il descendit de cheval et pleura beaucoup; il lui présenta l'eau et les mets qu'il avait emportés avec lui. « Comment m'as-tu trouvé? » dit le prince. Il répondit : « Nous étions sortis

avec l'armée à la recherche du prince : de loin j'ai atteint notre maître [Djélâl-ed-dîn] et je lui ai raconté l'aventure. Il m'a indiqué cette direction. Louange à Dieu ! j'ai atteint mon hut ». Le roi ne dit rien et monta à cheval. .

85. Quand il fut revenu à la ville, il tint une séance solennelle, et devint un disciple sincère. Les envieux furent honteux et couverts d'opprobre : les x\lépins, hommes et femmes, devinrent des adeptes. Lorsque l'exaltation générale dépassa toute limite, par suite de la calamité de la célébrité, [Djélâl-ed-dîn] partit le troisième jour dans la direction de Damas. Au bout de quelques mois, le sultan 'Izz-ed-dîn de Roûm ' envoya Bedr-ed-dîn Yahya, le prince des lettrés^ en ambassade au prince d'Alep afin que notre maître revînt à son siège glorieux. Kémâl-ed-dîn lui raconta toute cette aventure. De même, Bedr-ed-dîn Yahya, ayant fait montre de bonne volonté, la raconta également au sultan et à ses courtisans lors de son retour. Tous devinrent amis et croyants.

86. On rapporte qu'un jour le chéïkh Çalàh-ed-dîn [que Dieu sanctifie son tombeau !] raconta ceci : J'étais assis, pour le contempler, au service du Séyyid Borhàn-ed-din Mohaqqiq (que Dieu illumine son sépulcre!), en tranquillité parfaite. Il me parlait de la grandeur de la situation de notre maître, et dit : Dans ma première jeunesse, j'étais son atuhek\ dans les moments oii je montais au ciel, vingt fois, ou plus souvent encore, je le pris sur ma nuque et je le portai jusqu'au trône [de Dieu], jusqu'à ce qu'il attînt ce degré [que vous savez]. J'ai beaucoup de droits sur lui, et il en a sur moi plusieurs fois autant, et même des milliers. Lorsque je répétai cette anecdote à notre maître, il me dit : « C'est exact, et cent mille fois autant. Les bienfaits de cette famille sont sans limites ; » et il récita ce vers [arabe] :

1. 'Izz-eddîn Kaïkâoûs H, fils de Ghiyâth-ed-din Kai-Khosrau II et petit-fils d"Alâ-ed-dîn Kaï-Qobàd l»"", régna àpartir de 644, tantôt seul, tantôt conjointement avec ses deux frères. Voir, sur son règne, mon Epiyraphie arabe d'Asie-^Mineure, p. 22 et suivantes.

« Sois généreux envers le peuple pour te faire des esclaves de leurs cœurs ; combien longtemps un bienfait enchaîne l'homme ! »

87. Anecdote. Lechéïkh Sinàn ed-dîn Aq-Chèhrî, l'un des grands compagnons de la découverte du monde mystérieux *, a raconté ceci : Lorsque notre maître partit pour Damas, la caravane de Syrie, arrivée dans la province de Sis ^ parvint à une caverne et y descendit. Il y avait là quarante moines qui avaient poussé les austérités si loin qu'ils se livraient à la poursuite des mystères du monde des êtres supérieurs, connaissaient quelque chose des secrets du monde inférieur, lisaient dans la pensée secrète des hommes et recevaient de toutes parts des présents et des ex-voto ^. Dès qu'ils virent notre maître, un jeune garçon auquel ils avaient fait signe de se préparer à s'élancer dans l'air, se tint entre ciel et terre. iNotre maître, ayant baissé sa tète bénie, observait cette scène. Tout à coup ce jeune garçon poussa des cris : « Venez à mon aide, sinon je suis attaché, et je mourrai ici même, par la terreur que me cause cette personne qui m'observe ». On lui dit : « Descends ». — « Je ne puis pas, répondit-il, on dirait qu'on m'a cloué ici ». Malgré les eiïorls qu'il fit, il ne put pas descendre. Tous, s'étant rendus aux pieds de notre maître, le supplièrent en disant : « Ne nous déshonore pas ». Il répondit : « Le seul moyen, c'est de prononcer la formule de l'unité de Dieu ». Immédiatement le jeune garçon mit sur ses lèvres la profession de foi musulmane, et descendit avec facilité; tous d'un commun accord devinrent vrais croyants et voulurent partir avec le maître ; mais celui-ci ne le leur permit pas ; il leur dit : « Occupez-vous ici de servir Dieu, et ne nous oubliez pas dans vos prières ». Alors, continuant leurs occupations de piété et de mortification, ils possédèrent les secrets des mondes supérieur et inférieur; ils construisirent un couvent dans cet endroit, et rendirent service aux voyageurs.

i. Kechf.

2. Capitale de la Petite -Arménie, aujourd'hui ville de la province d'Adana..

Z. Èzatrâftohaf w'e nudkoûr mi bordend.

88. On raconte également que, lorsque notre maître arriva à Damas, tous les savants et les grands personnages allèrent le recevoir et ramenèrent dans le collège Moqaddamiyya ' ; ils sje mirent à son service. On dit qu'il séjourna dans cette ville près de sept ans, mais on dit aussi quatre ans. La première fois, le Séyyid était parti avec lui de Qonya et resta à Gésarée auprès du Çâhib Içfahâni. Au retour de notre maître, il revint lui aussi à Qonya,

89. Un jour, dit-on, il se promenait dans le Méïdân de Damas ^ Au milieu de la foule, il rencontra un individu étrange : il était vêtu de feutre noir, et avait placé sur sa tête un bonnet noir; il se promenait ainsi vêtu. Arrivé auprès de notre maître, il lui baisa la main et dit: « Comprends que je suis le changeurdu monde ! » C'était Chems ed-dîn Tébrizî ; notre maître s'occupa de lui, mais il disparut dans la foule. Au bout de peu de temps, notre maître partit pour l'Asie- Mineure. A son arrivée à Césarée, les savants et les mystiques l'accompagnèrent et lui firent de grands honneurs. Le Çâhîb Içfahânî voulut l'emmener à son palais ; le Séyyid Borhân-ed-dîn ne lui en laissa pas le pouvoir, disant que la coutume de notre grand maître était de recevoir l'hospitalité dans un collège. Lorsque notre maître, sorti de la foule, se mit en retraite, le Séyyid dit : Louanges et grâces à Dieu ! Dans toutes les sciences exotériques tu es devenu cent fois autant que [ton] père ; je désire que tu le plonges dans les ésotériques, afin que tu fasses paraître au jour la perle de la science transcendante ^ ; je veux que tu fasses retraite

1. Il y avait à Damas deux collèges de ce nom, l'un à l'intérieur des raurs, l'autre en dehors. C'est du premier, situé près de Bâb el-Farâdis, qu'il est sans doute question ici. Il avait été construit, sous le règne de Saladin, par l'émir Ibn-el-Moqaddem, mort en 583 (1187); il fut rebâti depuis. Voir H. Sauvaire, Description de Damas, dans le Journal Asiatique, IX» sér., t. IV, 1894, p. 284.

2. Grand faubourg de Damas, bâti sur l'emplacement d'une ancienne place publique servant à l'exercice de la cavalerie ; il s'étend au sud de la ville, le long de la route de la caravane de la Mecque. Voir A. von Kremer, Topographie von Damascus, p. 21.