Aldlâ konân

retrouvé. Ce jour-là, il y eut tant de créatures, prises de l'amour mystique, qui devinrent disciples, qu'on ne pouvait les compter.

107. On raconte encore qu'un jour notre maître émettait des idées dans une réunion; tout à coup un jeune homme respectable entra et s'assit à une place plus haute que celle qu'occupait un vieillard. Le maître dit : « Dans les temps passés, l'ordre divin était que tout jeune homme qui s'asseyait plus haut qu'un vieillard s'enfonçait immédiatement dans le sol ; c'était, sous cette forme, la peine du talion de cette communauté; maintenant, à notre époque, nous voyons que des jeunes gens frais émoulus, sans crainte ni trouble, donnent des coups de pied aux vieillards, sans se soucier de l'éclipsé de la vie future et des métamorphoses internes. Un jour, continua-t-il, le lion de Dieux victorieux, le commandeur des croyants 'Ali, fils d'Abou-Tâlib (que Dieu ennoblisse son visage!) s'en allait à la mosquée du prophète pour y accomplir la prière du matin. Au milieu du chemin, il vit un vieux juif marcher devant lui; par suite de la générosité et de l'humanité qui étaient dans sa nature, le Commandeur des croyants ne le dépassa pas ; il marcha tout doucement sur ses traces. Quand il arriva à la mosquée, il aperçut le prophète courbé pour la salutation ' de la première prosternation; immédiatement, sur un ordre auguste, Gabriel se présenta et plaça la main sur le dos béni de l'Envoyé de Dieu (que le salut soit sur lui!) afin que le Commandeur des croyants ne fût pas privé des mérites de la première prosternation de la prière du matin, car la récompense qui y est attachée est meilleure que pour cent années de dévotion, et le prophète a dit lui-môme : « La première prosternation est meilleure que le monde et ce qui s'y trouve ». Après que le prophète eut terminé sa prière, il demanda à Gabriel : « Quel est le mystère de cette situation? » L'archange répondit : « La cause en est que le Commandeur des croyants, venant à la mosquée, était accom-