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« Si tu veux êlre délivré de cette prison ruinée, ne sois pas rétif devant lami : Prosterne-toi et rapproche-toi ».

Lorsque les Mongols s'emparèrent de Baghdad * par la force du sabre, ils attachèrent le khalife par les mains et le cou et l'emmenèrent devant le Khan. Celui-ci ordonna de l'emprisonner dans une maison et de ne rien lui donner pendant trois jours. Le khalife, souffrant de la faim, poussait des cris et pleurait. Il fit appeler Naçîr-ed-dîn Toûsi et lui demanda de quoi manger, car il était glouton, habitué à toutes sortes de délices, de délicatesses et de primeurs. Lorsque le ministre entretint le Khan de cette situation, celui-ci ordonna que Ion mît dans plusieurs plats les joyaux, les perles et l'argent monnayé qu'on avait enlevés du trésor du khalife; ce qu'on fit, puis on recouvrit les plats de la couverture habituelle, et on les lui apporta. Le khalife s'imagina que le Khan lui envoyait un présent [souyourghamichî ^) sous forme de nourriture.

Lorsqu'on enleva la couverture, il n'y avait rien à manger nia boire. « Par Dieu! s'écria le khalife, un morceau de pain serait meilleur que tout cela ». Les Mongols insistaient : « Il faut en manger », disaient-ils. Finalement le Khan dit : « Quand tu avais assez de pain, pourquoi t'es-tu montré orgueilleux, pourquoi n'as-tu pas accompli les actions de grâces au Créateur? Pourquoi t'es-tu montré ingrat? Voilà pourquoi tu es tombé daus cette misère et cette infortune. (Juand tu t'es vu vaincu, pourquoi n'as-tu pas employé ces moyens, cet argent et ces trésors à repousser l'ennemi?

1. 11 y a ici une lacune dans le manuscrit de ma collection; elle a été suppléée au moyen du ms. de la Bibliothèque Nationale, ancien fonds persan, n» H4, fo 84 v» (où manque le début du récit), complété par le ms. 100, {0 76 r».

■2. Du turc-orient souyourghamaq « donner, concéder » (Pavet de Ck)urteille. Dictionnaire litrk-oriental. p. 364 ; Suléïmàn-Efendi, Loghât-i djarjhalai, p. 195; ; de la même racine vient souyourghal « fief, fonds de terre concédé et se transmettant par héritage » ^Chardin, Voyages, t. II, p. 289; Ksempfer, Amœnitates exoticae, p. 41; Quatremére, Histoire des Mongols, t. I, p. 142, note 22).

Il aurait fallu présenter ta soumission, te montrer obéissant et envoyer ton argent en présent pour sauver ta vie et obtenir une sauvegarde; mais tu n'en as rien fait, tu as été rebelle et désobéissant : il faut forcément te mettre à mort ». La situation du misérable khalife en arriva à ce point qu'avait prédit le Sultan des savants, qui lui avait prodigué les conseils et les menaces et lui avait dit : « Ils feront de toi un martyr de la foi musulmane; et pourtant^ ton élévation en degré et ta défense contre le mal pourraient avoir lieu par ce moyen ». On dit qu'on enferma le khalife dans nn grand sac et qu'il périt sous les ruades *.

« Lorsque tu as fait le mal, ne sois pas assuré contre les calamités, car il est indispensable que la nature soit récompensée ou punie ».

143. L'épouse de notre mailre, Kirâ-Khâtoûn (miséricorde abondante de Dieu sur elle !) a raconté qu'une nuit, pendant l'hiver, notre maître faisait la prière de la nuit sur le sofa de la maison, et récitait la Fdtiha, mot par mot, tellement lentement que d'autres personnes auraient eu le temps de réciter dix chapitres du Qorân. « Au cours de la prière, des larmes dégouttaient de ses yeux bénis tellement que le bruit de la chute des larmes arrivait à notre oreille. En poussant des cris, je baisai, dit-elle, ses pieds bénis, et je pleurai beaucoup; je lui dis : 0 compatissant pour les infortunés, l'espoir des serviteurs de Dieu est placé dans vos faveurs ; du moment que votre extase prend cette forme, hélas ! tous ces gémissements, ces soupirs, où vont-ils ?» — Il répondit : « Par Dieu ! par la grandeur de l'Etre illustre et sa royauté ! Ces choses que tu vois sont extrêmement insuffisantes et bornées, mais je m'excuse auprès de

1. Cette anecdote est célèbre; on la trouve daus Hayton, Ricold, Pachymère, Joinville et Marco Polo ; consulter les références dans The Book of Ser Marco Polo de Yule, 3° éd. (H. Cordier), t. I, p. 64 et 67 ; comparer également G. Le Strange, The Slonj of Ihe Death of Ihe last Abbaside Caliph, d'après Ibn-el-Forât (dans le Journal de la Royal Asiatic Society, avril 1900, p. 293 et 300, cité ibid.).

sa gloire, et je fais la supplication suivante : 0 généreux absolu ! ta puissance provient de ton pouvoir : la mienne, c'est cette même quantité ; excuse-moi, quoique notre prophète, ayant entendu ces mots : « Pour que Dieu te pardonne les péchés antérieurs et postérieurs... ' » ait répondu : « Ne serai-je pas un esclave reconnaissant?»

« Bien que nous soyons pécheurs, les excuses que nous exprimons sont une espérance dans ta miséricorde ».

« Beaucoup de personnes se sont attachées à nous et ont eu confiance en nous; si nous ne nous soucions pas d'elles et si nous n'agissons pas, que feront-elles, à la porte de qui

se rendront-elles?

« Le prophète a dit : Au jour de la résurrection, comment pourrai-je laisser les pécheurs verser des larmes?

« Je suis de tout cœur l'intercesseur des révoltés pour les délivrer d'une torture pesante ».

A l'imitation de cette conduite, chaque chéïkh devra adopter le même moyen à l'égard de ses pauvres disciples.

« Le prophète a dit : Le chéïkh marche en avant, il est comme le prophète au milieu de sa tribu.

<< Les serviteurs de Dieu sont miséricordieux et patients; pour améliorer les choses, ils ont un caractère divin.

Notre maître fît signe qu'on servît le repas ' ; on apporta des bols de miel, quatre par quatre ; il les avala tous avec grand effort; il dévora ainsi près de cinquante bols de nourriture, puis il commença le concert. Les amis virent redoubler leur surprise. Il leur dit : « L'homme de Dieu est semblable au bâton de Moïse, qui engloutit plusieurs chameaux chargés du poids de la magie des magiciens; cependant on n'y aperçut aucun ventre; un ventre ne s'est pas