C'est-à-dire le jour de sa naissance

de notre Maître ; il s'arrêta un instant, puis se mit à exécuter la danse gyratoire et à éprouver des sensations de plaisir ; il poussa des cris jusque tout près de Taurore. Tous les débauchés, se précipitant dehors, tombèrent aux pieds du Maître, qui leur distribua tous les vêtements qu'il portait sur lui ; on dit que c'étaient tous des Arméniens. Quand il fut rentré dans son Collège béni, le second jour cette société de débauchés vinrent le trouver, devinrent de sincères musulmans, se déclarèrent ses disciples et donnèrent des concerts.

360. Notre Maître Çalâh-ed-dîn a raconté ceci : « Une nuit, j'étais occupé dans ma cellule à lire le livre du Methnéwî spirituel ; tout à coup notre Maître entra, enleva sa chemise bénie et m'en fit cadeau avec générosité. « C'est un devoir, dit-il, de manifester son amour par des actes ; 'Alam-ed-dîn Qaïçar m'avait donné, à tite de gratitude, la somme de deux mille soltânî ». Le narrateur accepta la chemise, la porta en cadeau à Gurdji-Khâtoûn, qui lui donna en échange deux mille dinars.

361. On rapporte, d'après les Compagnons parfaits, que chaque nuit précédant le vendredi, la totalité des grandes dames de Qonya se réunissaient chez la femme d'Amîn-ed-dîn Mîkâîl *, qui était le lieutenant particulier du sultan; elles la suppliaient d'inviter le grand Maître, car if avait pour cette dame des attentions et des faveurs hors de toute limite ; il l'appelait chéïkh- i khawâtîn « la directrice spirituelle des dames » . Lorsque cette réunion avait lieu et attendait sa venue en parfaite tranquillité, lui-même, sans qu'on l'en informât, se présentait devant elle, après la prière de la nuit close, tout seul et sans peine. Il s'asseyait au milieu des dames, qui toutes formaient un cercle autour de ce Pôle. Au milieu des pétales de rose que l'on jetait sur lui pour s'en faire des ornements à litre de bénédiction, et de l'eau de rose que l'on versait, couvert de sueur, jusqu'au milieu de la nuit, il s'occupait de pensées de mystères et de conseils

1. Voir Ibn-Hibi, t. lY, p. .310, 1. 17-18; p. 323 et suivantes.

moraux. Finalement, de jeunes esclaves récitantes, des joueuses rares de tambour de basque, des flûtistes femmes préludaient, et notre maître commençait à danser. Cette assemblée de femmes tombait dans une extase telle que ces femmes ne distinguaient plus leurs [)ieds de leurs têtes, ni celles-ci de leur bonnet ; elles jetaient dans les souliers de ce sultan' tous les joyaux et les ornements d'or qu'elles avaient, dans lespérancc qu'il en accepterait quelque chose et leur accorderait une faveur; mais il n'y jetait pas un regard, et après avoir accompli la prière canonique du malin avec elles, il s'en allait.

Une pareille action, une coutume semblable n'ont été celles d'aucun saint, d'aucun prophète à aucune époque, sauf que, du temps du Seigneur des Envoyés (Mahomet), les dames arabes venaient auprès de lui et apprenaient en l'interrogeant les mystères des décisions juridiques, ce qui était acte de piété légitime et spécial à sa haute dignité. Les époux de ces dames s'étaient réunis, au service du lieutenant, en dehors du palais, tenaient conversation, et montaient en quelque sorte la garde pour que les profanes n'eussent pas connaissance de ces mystères.

362. Voici une anecdote cuiilée par le Maître et transmise par Çalàh-ed-din. Dans une certaine ville, on avait procédé au rite des Rogations, on avait observé des jeûnes et sacrifié des victimes ; on accomplissait les prières canoniques en demandant à Dieu son secours et son appui. Cela dura sept jours entiers; aucune pluie ne survint, aucune goutte d'eau ne tomba du ciel. Les créatures infortunées, réduites à la gêne, s'entendirent pour que le lendemain, à l'ouverture des portes de la ville, elles invitassent tout étranger qu'on trouverait à intercéder auprès de Dieu, car la prière d'un étranger est près d'être exaucée, comme l'a dit le prophète. Étant sortis par la porte de la ville, ils trouvèrent un derviche étranger attristé, qui était arrivé de Bestàm. « 0 derviche, lui direntils, tu es étranger dans cette ville, et tu n'a pas de mauvaises intentions à notre endroit; or Moïse avait reçu un ordre ainsi

conçu : Invoque-moi par une bouche qui n'a pas commis de péché. Cette bouche, c'est la tienne ; fais donc une prière, peut-être Dieu aura-t-il pitié de nous, l'agréera et t'exaucera. » Le derviche étranger monta en chaire; après avoir proclamé les louanges de Dieu et les bénédictions sur le prophète, seigneur des Envoyés et appui des pécheurs, il dit: i( 0 Seigneur des mondes, tous les mortels et les hommes, et [en particulier] ces êtres vivants t'appartiennent, ils n'ont d'autre protecteur que loi ; ils ont trouvé quelqu'un de ta pari, bien qu'ils se conduisent comme des gueux et ne connaissent pas les personnes envoyées par toi ; je t'en conjure, au nom de mes deux yeux, envoie-nous de la pluie et abreuve tes assoiffés. » Aussitôt un énorme orage apparut et noya dans les torrents le monde entier, qu'il humecta; il plut nuit et jour pendant quelque temps. Tous les grands de la ville devinrent les amis de ce derviche et l'interrogèrent sur sa situation : « Quel est donc le mérite dont jouissent tes deux yeux auprès de Dieu, pour les avoir pris pour intercesseurs? » Il répondit : « J'ai eu beau jeter un coup d'oeil sur mon corps, je ne vis rien en moi qui fût digne de la vue de Dieu; mais je réfléchis (jue mes faibles yeux avaient eu à deux reprises le bonheur de contempler le visage et la beauté d'Abou-Yézîd [Hestâmî]; [voilà pourquoi] je les ai adoptés comme intercesseurs alin que le but fût atteint. » Tout le monde devint son ami et son disciple. Ensuite le Maître ajouta : « Du moment qu'un œil qui a vu deux fois Abou- Yézîd peut manifester de telles preuves de sainteté, que ne pourra pas faire l'œil de celui qui aura vu le visage du Seigneur d'Abou-Yézîd? Celui qui t'a vu m'a vu; celui qui a été te trouver, est venu vers moi. »

« La pensée a ouvert la bouche et a dit à Çalâh-ed-dîn : Tu es mon Dieu, ô œil qui a vu le Seigneur! »

Tous les amis s'agitèrent et remercièrent. » 36H. Un jour, dit-on, le Maître s'était échaulTé pendant son enseignement ; il dit : Le fils d'Adam, Seth, était extrême-

ment paresseux, insouciant et oublieux relativement aux affaires de ce monde. Lordre divin fut donné qu'il fût le successeur d'Adam, acquîl la connaissance des noms et la sagesse des êtres, devînt le professeur de ses frères et les dirigeât dans la bonne voie ; que ceux-ci lui obéissent et le servent, à raison de ce loisir et de ce renoncement qui étaient les siens. Or ses frères lui faisaient continuellement des reproches et le molestaient; ils manquaient à leur devoir en tant que considération et service. Cependant, le cœur béni de Selh s'étant fâché contre eux, Dieu retira doux sa bénédiction : une disette régna. Setli, par une inspiration divine, inventa le tissage et se mit pour la première fois à tisser le drap dit 'abà. il en fit un vêtement dont il se couvrit. Ce costume plut à tous; ils en achetèrent et s'en revêtirent avec le plus grand plaisir. C'est de lui qu'est venu le métier de fabriquer des vêtements confectionnés. Ce manteau parvint à Moïse, qui s'en revêtit; [il dura] jusqu'au temps du grand Véridique Abou-Bekr '. Par ce procédé de se procurer des moyens de vivre, Seth fut tranquille : ses frères, qui étaient au nombre de soixante-douze, devinrent tous pauvres et sans fortune ; ils allèrent se plaindre à Adam de leur impuissance et de leur gêne. « Il faut satisfaire Selh », leur répondit-il. Ils allèrent alors trouver leur frère, demandèrent pardon et se repentirent. « 0 Seth, dit Adam, c'est maintenant le moment de la prière, fais-en une pour que Dieu te réserve une faveur ». « Pour faire la part de Dieu, dit Selh, qu'ils mettent à part la moitié de tout ce qu'ils produiront, cultures, bestiaux, argent monnayé, diverses sortes de fruits, animaux, et autres chose^^, qu'ils le donnent à Dieu. » — <' Ils ne pourront le faire, dit Adam, et ils désobéiront ». — « Qu'ils en donnent le dixième, reprit Seth «.Tous acceptèrent et firent la paix. Dieu leur donna tant de bénédictions et de bienfaits qu'on ne saurait les compter et les acquérir.

Il ajouta : « Donc, quiconque se tourne vers le monde des prophètes et des saints, s'occupe jour et nuit des affaires de l'autro vio. renonce à ce bas-monde, tous doivent le servir,