Baluze, Capitalaria reguni Francorum, ad. a. ôgS

3. Pacte entre Childebert et Clotaire sur les larcins, ad. a. 56o (Historiens de France, IV, 11a).

k. Hist. de France, V, 6/|G, art. 3 3, 5. Ad. a. 806.

LES MALI VITEURS ET LA SOCIÉTÉ 'Mi'S

comme le voli. Mais de bonne heure ces mesures sévères perte d'un œil pour le premier méfait ; du nez pour le second ; de la vie pour le troisième) s'adoucirent en une composition, en général du triple de la valeur de l'objet volé 2. Et même delà fin duix'' auxin' siècle, on constate un long silence des lois sur la lépression des malfaiteurs. C'est qu'alors le brigandage est universel, sauf peut-être en Normandie où la police fut de bonne heure organisée. On se rappelle l'anecdote de (iuillaume de Jumièges sur le bracelet d'une jeune fille qui resta suspendu pendant trois ans à un arbre au bord d'une rivière sans que personne osât y toucher 3.

Les premiers Capétiens étaient à la discrétion de leurs voisins et parfois de leurs sujets. Il faut lire dans le moine Helgaud les historieltes relatives à la patience du bon roi Uobert. Ln mendiant qu'il nourrissait sous sa table lui coupait avec un couteau un ornement d'or de six onces pendant de ses genoux; et Robert d'ajouter : « Cela était sans doute plus nécessaire à celui qui l'a pris qu'à moi. » Un autre voleur lui ayant tranché la moitié de la frange de son manteau, le roi lui dit : « Va-t'en, va-t'en ; contente-toi de ce que tu as pris, un autre aura besoin du reste. » Un jour, dans sa chapelle, il vit un clerc dérober un chandelier qu'il emportait dans sa robe : il doinia de l'argent au voleur pour qu'il se mit en sûreté *.

Pourtant c'est de la notion de la justice, du roi justicier, qu'est venue une grande partie de la puissance de la maison capétienne^. Louis M protège les terres d'église, leurs pèlerins, les marchands qui fréquentent leurs foires ; il assure la sécurité entre Loire, Seine et Marne ; il combat les grands féodaux qui encerclent son petit royaume; nettoie les environs de Paris de leurs brigandages. Le Capétien sera l'image de la justice vivante. Sur le sceau de majesté il sera représenté tenant deux sceptres : l'un d'autorité, l'autre de justice. Saint Louis se plaira enfin à rendre lui-même la justice, au milieu de sa