CHAPITRE II ESCARGOT OÙ LIMAÇON
Le langage vulgaire confond souvent les deux genres de mollusques, l'escargol ou limaçon à coquille la cochlea des Romains) et la limace nue ou sans coquille apparente. Ce dernier terme est seul représenté par le lalin limacem, mais il a subi lui-même des changements inusités.
A côté de la forme limace, la Gaule, l'Italie et la Roumanie connaissent (exclusivement ou à côté de celle-ci) la forme transposée milace : Meuse, melçont, limaçon, à côté de lemchon; le langued. limauco est dans le Tarn mulnauco; le roumain ne connaît que melc? ou melciu. |
De plus, l'initiale de celte forme transposée a élé traitée à l'instar de celle des mots enfantins, l’escargot ou limaçon jouant un rôle traditionnel de premier ordre“.
Ce n'est pas tout. Dans les formulettes enfantines touchant l’escargol, le thème mrlc (Tarn, milhauc) devient tour à tour, en se combinant avec les finales d’escarbot ou escargot:
Minauco, Rouergue, Aveyron; manigot, minagot, minigol; Yonne.
Miragot, imargot, mirabot, Yonne.
En dehors de ce terme héréditaire, la monenclature de l’escargot est foncièrement indigène et se raltache intimement à diverses particularités physiques du mollusque, à Sa voIr :
4. Nos sources : Rolland, Faune, t. III, p. 193 à 213, et t. XII, p. 22 à 60. — Atlas linguistique, cartes « escargot » et « limace ».
9. En breton, melc'houéden, composé de milace et de la même finale qu'on trouve dans le cymr. malw-od-en, limaçon, en rapport avec malhuenn, morve. Victor Henry fait remonter l'une et l’autre formes au radical celtique mali, mou (Lexique étymologique du brelon, p. 198).
3. Le bulgare meltchov, limaçon, dérive du roumain {terme complètement isolé en slave) et non pas inversement, comme l’admet Cihac.
4. De là, en roumain, melc et belc, dans le composé cocabele ou cucubhelc, colimaçon (d'où, par abréviation et transposition, le nom moldave culbec, limaçon). De là, également, le comasque berciv, limace, passé en italien avec le sens de « louche » (bercilocchio), par allusion à la bave du mollusque. Cf. dans le patois de Vai-Tellina (Piémont), bercia, chassie et chemise, proprement limace.
1° La large coquille en hélice où le mollusque s’enferme à l’approche de l'hiver. Nombre d’appellations vulgaires de l’escargot signifient tout simplement coquille et sont représentées par le vocable coque, d'origine enfantine, avec ses alternances vocaliques et ses formes amplifiées : canc (gang), carc, casc, elc., c'est-à-dire essentiellement par le même thème qui désigne à la fois la coque de noix ‘ et la coquille d œuf, point de départ du vocable enfantin.
Les mots dérivant de cette source ont parfois subi des influences ‘ analogiques : le languedocien caragol, limaçon, par exemple, est devenu escaragol et escaragot, par contamination avec escarabat, escarbot, comme le prouvent les formes intermédiaires limousines escarAibol et escarabut, escargot. Dans l'Yonne, escarbot désigne aussi l’escargot comme, dans le Berry, écharbot. Le moyen français escaragul el la forme moderne escurgot sont également d'origine méridionale. |
La forme colimaçon (dans les patois, calimaçon) représente un composé de coque (dial. aussi caque) et de limaçonà.
En opposition avec le thème coque, auquel remontent un grand nombre d'appellatifs de l’escargot, le thème cal, si abondamment représenté dans la nomenclature de la noix, n’a fourni que des noms isolés :
Calin. Normandie, limaçon, nom qui figure, sous les formes contaminées calibot, c'est-à-dire cali(n) et (escar)bot, dans une formuletle enfanline de Boulogne-sur-Mer.
Escalope, que Rutebœuf emploie avec le sens de coquille de limaçon :
La limace gete son cors De l'escalope toute fors
Par le biau tens...
(Poèmes, éd. Jubinal, t. II, p. 215)
Un autre équivalent, escaffe, n'a pas été plus fécond et il suffira de renvoyer au tableau que nous avons tracé ci-dessus à.
2° A la forme enroulée ou en spirale de la coquille se rapporte : viragot (fusion de vire, tour, circonvolution, et de la finale d’escargot), Bourgogne (Rolland, t. I1I, p. 201), répondant au sicilien ghirigoro, escargot (pour caragolu), en ilalien exclusivement avec son acception métaphorique: « détour, zig-zag, trait de plume merveilleusement entrelacé » (Oudin).
3° Après la coquille, ce qui a frappé le vulgaire, ce sont les antennes appelées vulgairement cornes, pédicules qui supportent
1. Par exemple, cacalaus et cacalauso désignent, en Languedoc, l’escargot et la poix de grosse espèce. Ce mot est pourvu d'une double finale (al et aus) analogique : cf. cacaudo, noix, dérivé de cacaut, transcription livresque de l'enfantin caco. Voir aussi ci-dessus, p. 96.
2. C'est le pendant du synonyme roumain cocobelc déjà mentionné.
