Cf. Suisse allem. Rfuel, chat mâle
6. À côté de la forme nasalisée randou (rwandou), matou en chaleur, d'ou De se plaindre, en parlant de la chatte séparée de son petit.
7. Ceci nous amène à dire quelques mots sur les suflixes des noms du chat : 6 rise rit aud), à (dimin.: cf. mini, misli, calij et surtout ou, ouf (oufle).
Le suffixe ou est caractéristique pour eette nomenclature (cf. marcuu, marlou, malou, milou) et paraît remonter à miaou. Cet ou final alterne tantôt uvec eu (cf. Ain, mateu, matou, et Noyon, mareu, à côlé de marou) et tantôt avec on (fr. minou et minon, Lyon, mirou el miron, anc. fr. mitou et l'oit. miton).
Le suffixe ouf (oufle) affecte, de mème, les noms familiers dy chat, tels que mitouf (anc. fr. mitouflet), Vienne, marouf, matou (cf. Holyband, Dict. fr. angl.: « Un gros maroufle signilie proprement un gros et grand chat »}, etc. Ce suffixe, de mème que aud, a été extrait des noms propres germaniques : Rurnouf, Ernouf, Marcouf, Renouf. L hypothèse qui fait dériver les noms enfantins du sui des nous propres a élé suggérée par ce fait.
ques du chat, isolément, ou tout au moins sans jamais en présenter un tableau d'ensemble, ont émis sur leurs origines une théorie tout autre que celle que nous venons d'exposer. Cette théorie, soutenue d'abord par Le Duchat ‘ et La Curne :, a élé admise de nos jours par Scheler %, Darmesteter{ el Meyer-Lübke 5. L'hypothèse de ces savants est simple et se résume en cette proposition: les noms enfantins du chat remontent à des noms propres. C’est ainsi que le wallon marcou, chat mâle, remonterait à Marculphus; le lorrain raou, à Radulphus; le français matou, à Matthieu (ou Mattulphus); le dialectal marlou, à Marulphus.
En principe, aucun animal domestique ne se trouve désigné par un nom propre el le folk-lore confirme ce fait, car « dans les récits populaires, là même où nous les trouvons les plus répandus..…., les animaux n'ont pas de nom propre »f. [Il y a un conte que tout le monde connaît, le Chat botté, et qu'on trouve déjà dans les plus anciens recueils des contes européens, dans les Nuits de Siraparola (1550), dans le Pentamerone de Basile (1637) et dans les Contes de ma Mère l’Oye de Perrault (1697); il en existe en outre de nombreuses variantes chez les peuples de l'Europe et de l'Asie (Polivka en a colligé une soixantaine). Dans aucune de ces rédactions, le chat ne porte un nom propre. En revanche, dans une œuvre lilléraire telle que le Roman de Renart, le chat en porte un: Tibert, dans la rédaction française, Dieprecht, dans celle du Moyen Age allemand. Il s’agit ici de la création d'un poète et non d’une création du peuple.
Enfin, les noms qu’on donne parfois aux animaux avec lesquels l'homme vit dans une familiarité affectueuse ?, ne sont jamais devenus les noms usuels de ces animaux.
Les noins d'amitié donnés au chal, ayant le même suffixe que certains noms propres d'origine germanique, se prêtaient facilement à une pareille hypothèse ; mais il suflil de jeter un coup d'œil sur l'ensemble de la nomenclature pour se convaincre de son inanité. Le béarnais arnû (rend), chal, par exemple, fail immédiatement penser à Arnaull ou à Renault, comme raou, à Raoul; mais tandis que les uns sont des substantifs verbaux tirés de rend, gron-
4, Dans le Dictionnaire de Ménage (vo marcou et raou): « Nos anciens faisoient des noms d'animaux des noms de saints: marcou vient de Marc, conne matou de Matthicu. À Metz et dans toute la Lorraine, ce nom d'honime Raoul est donné à tous les chats mäles... ». :
