Grammaire des langues romanes, t. II, p

6. Gaston Paris, dans le Journal des savants de 1894 (à propos de Sudre, Sources du Roman de Renart).

7. Tels, dans notre cas, le port. Fincenle, chat, et l'esp, Bartnlo, mème sens, à l'instar du russe Vasko, iwinct (proprement petit Basile).

der, et de rouer, ronronner, les noms propres remontent à Arnolt, Reginolt, Radulf.

Le « maistre mitou » du Moyen de Paneue rappelle « notre maître mitis » de La Fontaine, nom qu'on rencontre déjà au xvie siècle dans un sermon de Menot !. El c'est vers la même époque que Bonaventure Des Périers, dans sa xxini° nouvelle, spécule sur l'origine du mot, émettant une étymologie qu'on a répétée depuis à satiété ?. D'ailleurs, mite lui-même, dont mitis est une autre forme hypocoristique, revient déjà au xim° siècle, dans un vers du Roman de Renart, où le terme enfantin est juxtaposé au nom ‘proprement dit de l’animal3.

En somme, la grande majorité des noms d'amitié donnés au chat est réductible à la notion de « miauler » ou à un des autres faits et gesles de la vie de cet animal.

Ces nombreux noms témoignent de l'importance sociale du chat et de la constante sympathie qu'il a su inspirer à l’homme. Ces noms de tendresse sont propres au langage enfantin et au parler populaire, ce qui explique leur fréquence dans les patois et leur rareté dans la littérature. Leur intérêt étymologique n'en est pas moins grand, car ils ont enrichi, comme on l’a vu, la langue littéraire d’une foule de mots qui y sont restés, grâce à l’oubli de leur humble provenance.