Sens divers

Ce terme grièche possédait, dans l’idiome vulgaire, un homonyme dont la valeur primordiale est malaisée à préciser. En voici les diverses acceptions :

1° Noms de jeux. Deux de ces noms portent le nom de grièche, à savoir : |

a. — Jeu de dés, mentionné dans Rutebeuf, qui met en tête d'un de ses poèmes « Griesche d'Yver ». L'éditeur du poète parisien, Jubinal, y ajoute une note absolument insignifiante (t. I, p. 26). Il se demande s’il faut rattacher ce nom à son homonyme de la série des jeux de Gargantua (jeu foncièrement différent), et finit par mentionner une conjecture de Paulin Paris, suivant laquelle ce jeu

1. Ed. Chabaille, p. 211 : « Contornix est uns oiseaus que li François clament gresches [variantes : griesche, greoces], parce que ele fu preiniers trovée en Grece ».

2. Pierre Belon fait remarquer dans son Histoire des Oyseaulx (1555, p. 126) : « Qui vouldroit considerer l'appellation vulgaire Pie griesche de cet oyseau, penseroit qu'on deust entendre que ce fust quelque Pie estrange, venue du pais de Grece ; mais la raison en est autre : C'est que lés Francoys voyans cest oyseau assez commun partout en leur contrée, ayant les taches blanches par les costez comme une Pie, et ne luy ayant trouvé nom mieux à propos, l'ont nommé Pie griesche ».

Et Salerne d'ajouter (p. 29): « Quant à ce qu'Aldrovandus ajoute que le mot françois Pie griesche ne signifie pas la mème chose que Pie grecque, comine Gesner se l'imagine, mais Pie grisâtre ou d’un gris blanchätre, il est le seul de son avis ».

3. Cf. dans le Berry, poire grecque, poire au goùt acerbe (à côté de « temps gree », ou revèche).

aurait été importé de l'Orient, à l'époque des Croisades, rapprochement et supposition également illusoires.

Après Rutebeuf, c’est Eustache Deschamps qui en fait mention en passant dans une de ses Ballades (t. VII, p. 262 des Œuvres) :

La chandelle dont la flamesche Lui fist getter à la griesche XV poins; si vit l'estincelle.

L'éditeur Gaston Raynaud, au mot griesche de son Glossaire, renvoie simplement à la note de Jubinal et adopte sans plus de façon l'explication conjeclurale de Paulin Paris.

En somme, on ignore lout de ce jeu et de son origine !; mais il était dès le xiu° siècle très répandu, et Godefroy allègue plusieurs textes contemporains, à commencer par un document picard des archives de Douai (1257) et en finissant par une lettre de grâce de 1458, où le jeu est appelé gryache. Ce nom de jeu était encore usuel au début du xvi° siècle. Gringore en parle dans la troisième édition (1532) de son poème Chasteau de Labour :

270. Qui s'esbatoient en ung quignon, A la griaiche, à passer dix, A la rainette ?.

b. — Jeu du volant, dans Rabelais. Etant donné la place qu'il occupe dans la série des jeux du jeune Gargantua (1. I, ch. xx), il semble que l’homonyme rabelaisien diffère du jeu précédent à la fois par son sens et par sa provenance *.

2° Nom de prison. Une des geôles de l’ancien Châtelet de Paris, spécialement destinée aux femmes, s'appelait au xiv* siècle grieschet. Au xv° siècle, Alain Chartier s'en sert comme d’une épithète (Œuvres, éd. 1627, p. 650) :

C’est mort ou prison très griesche.

Ce terme était encore usuel au xvr° siècle, dans l’argot des prisons ÿ, 3° Acception indéterminée, dans un fabliau du recueil Gaston

1. Des textes cités par Franz Seimrau (Wär/el und Würfelspiel im alien Frankreich, 4910, p. 58-59), il ne ressort aucune donnée positive touchant ce jeu qu'on croit habituellement d'origine grecque.

2. Voir Ch. Oulmont, Revue des Etudes Rabelaisiennes, t. VII, p. 132.

3. Avec l'acception de « volant », le mot est angevin : « Gruesche. Nous disons en Anjou jouer à la gruesche, pour dire jouer au volant... Ce que me fait croire que ce jeu a été ainsi appelé parce qu'on y joue ordinairement avec un volant fait d'ailes de perdrix griesches » (Ménage). Il est encore vivace dans l'Anjou (Verrier et Onillon).

#. « .. en la griesche, qui sont prisons fermez ». Voir nos Sources de l’Argot Ancien, t. 1, p. 11.

5. « Des seaux, en terme de prison, griaches, où les prisonniers font leurs besoins ». fbidem, p. 12,

Raynaud (t. IV, p. 231), où l'un des manuscrits porte cette leçon : Atot la maçue griesche…

tandis qu’un autre manuscrit donne :

Atout sa maçue gouesche…

Dans son glossaire, l'éditeur explique ce dernier par « grecque ». Mais, que veut dire une massue grecque ?

Le mot gouesche, comme synonyme de griesche, revient (on l’a vu) à plusieurs reprises: perdrix goèche (v. Godefroy) ou gouache, cette dernière forme dans Belon (p. 5 : « la perdrix gouache ou grise »). Mais tandis que grièche appartient en propre au fran- Ççais, gouache se rencontre aussi dans le patois du Midi (gouacho) avec le sens de pie-grièche. Nous en ignorons et le sens réel et l'origine, comme d'ailleurs de grièche lui-même.

3. — Sens controuvés. Le Dictionnaire de Trévoux (1772), qui résume les travaux lexicographiques antérieurs, attribue à grièche plusieurs sens sujets à caution (passés ensuite dans Bescherelle et ses successeurs) :

1° Qui est rude ou piquant (à propos d’ortie grièche).

2° Acerbe (acerbus). Le Duchat (dans Ménage) explique la prison « très griesche » d'Alain Chartier, par « très griève », et Littré de se demander : « Serait-ce le feu grec ou grégeois qui aurait fait passer à un dérivé de grec le sens de pénible, douloureux? »

3 Bariolé (varius) : « Le sens de « bariolé », a été attribué par quelques dictionnaires à grièche, on ne sait du reste à quel titre » (Littré). Cette acception a son point de départ dans Île passage de Belon cité ci-dessus.

On peut donc conclure que, à côté de grièche, grec, il y a eu un homonyme indigène aux acceptions multiples, en dehors de gouache, dont la sphère sémantique se confond souvent avec celle de grièche. C'est tout ce qu'on saurait affirmer actuellement.