III. — HUGO SCHUCHARDT

Parmi les successeurs de Diez, Hugo Schuchardt occupe une des premières places. On rencontre son nom à toutes les avenues du

4. Un grand nombre d'étymologics de Diez sont devenues caduques, notamment ses emprunts à Ménage, Ferrari, Ilenri Estienne, etc. Dès lors, pourquoi reproduire indéfiniment ce poids mort, qui encombre les récents recueils étymologiques, sans aucun profit pour le progrès de la discipline elle-même? Ne faudrait-il pas plutôt, par un sentiment de piété envers la mêmoire du Maître, reléguer dans l'ombre cet attirail du passé — entre autres, les étymologies tirées du grec et du basque — pour ne conserver que les éléments durables ou fécondants de son œuvre ?

2. Partir du latin est un procédé souvent anti-historique et contraire à l'évolution réelle des vocables romans.

Soit, par exemple l'en-tête cattus, sous lequel Meyer-Lübke range tous les dérivés imétaphoriques romans tirés du nom de chat. Cependant, les Romains n'ont connu cette bète qu'à l’état sauvage ct le latin n'en a par suite tiré aucune image, alors que ce nom est métaphoriquement devenu très fécond en roman. On fausse l'histoire en attribuant au latin un développement qui appartient en propre au rouan.

Le même lexicographe range, sous Arabs, l'esp. alarbe, brutal, le prov. alabre, vorace, et le fr. arabe, avare, vocables modernes qui accusent des formations et des conceptions indigènes (v. Index). De mème, sous le type ‘arabiscus, figure l'ital. arabesco, arabesque, terme qui ne remonte pas au delà de la Renaissance.

Le procédé est encore plus choquant lorsqu'il s’agit de termes modernes. On lit dans le même recueil : « Fiacrius, nom d'un saint. Fr. fiacre, voiture de louage (du nom de la maison où habitait en 1640 le premier cocher de fiacre) ». Renseignement d'ailleurs inexact.

Ménage, qui doone le premier ce terme (dans ses Origines, 1650), affirinc: « On appelle ainsi à Paris, depuis quelques années, un carrosse de louage, à cause de l'image de S. Fiacre qui pendoit pour enscigne à un logis de la rue Saint-Antoine, où on louait ces sortes de carrosses. C'est ce dont je suis témoin oculaire ». Dès lors, pourquoi donner, sous sa forme latinisée, le nom de ce moine irlandais ? Encore s'il s'agissait d’un terme qui remonterait au Moyen Age; mais l’état civil de facre datant des environs de 1640, que signifie ce travestissement en latin ?

On pourrait indéfiniment multiplier ces exemples de latinisation à outrance, ou do fausse attribution, aux dépens de l’histoire et de la réalité. Le procédé, appliqué sur une large échelle, peut ainsi devenir une source d'erreurs et de nonsens.

En définitive, les vices inhérents à cette méthode, pratiquée en grand par Kôrting et Mcyer-Lübke, peuvent être ainsi formulés :

4 Si l'en-tête représente un latinisime réel, l'étymologiste latinisant risque souvent d'attribuer à l'antiquité un développement CRICOIORIQUE qui, totalement où partiellement, lui est resté étranger.

2: Si l'en-tête représente un « type », son point de départ et son aboutissement restent également illusoires.

domaine linguistique. Esprit sagace, disposant d’une rare érudition, il a laissé dans tout le domaine de la Romania, et même au-delà, des traces nombreuses et variées de son activilé. Il a partout promené sa curiosilé inlassable, passant successivement du latin vulgaire au cellique, du roumain au magyar, du basque au créole, de la lingua franca aux Mischsprachen de l'Autriche ‘, sans cependant aboutir à une œuvre durable et féconde. Il a prodigué les trésors de son savoir dans nombre de mémoires et d'articles, toujours intéressants el suggeslifs, mais sans obtenir de résultats concluants.

Il a cependant résumé ses vues méthodiques à plusieurs reprises ? et non sans relentissement, mais il n'a pu arriver à une formule pelle, à une vue d'ensemble claire et péremptoire.

Quant au sujet spécial qui nous occupe, Schuchardt l’a abordé aux différentes périodes de sa longue carrière. Après avoir débuté par un ouvrage magistral, le Vocalisme du latin vulgaire (1866), 1] nous a donné, une trentaine d'années plus tard, à son âge mûr, ses Etymologies romanes (1898), dont le deuxième fascicule s'ouvre par un de ces problèmes collectifs (Massenprobleme) qu'il affeclionne, consacré au latin cochlea et à sa descendance romane. Il y prodigue, comme d'habitude, des trésors d'érudition et d'ingéniosité, mais il abandonne, hélas! au lecteur le soin de se débrouiller au milieu de cet amas de richesses.

C'est dans ce travail que Schuchardt a poussé jusqu'aux dernières limites la possibilité des types à tirer de cochlea. Ce sont là autant de virtualités, de formes conjecturales, de jeux de probabilité. Quand on essaya d'en grouper les restitutions idéales, ce latin « reconstruit » — éliquelé « latin vulgaire » — se révéla factice et aléatoire. Son caractère subjectif et illusoire ? apparut sous son véritable jour même aux yeux les moins prévenus.

Le même travail, qui contient cet étonnant provignement d'un « lalin reconstruit », renferme également un très savant excursus sur les équivalents de bouiller et bouille (de pêche) en roman, en allemand, en russe et jusqu’en magyar. On peut y admirer, comme d'habitude, la vaste érudition de l'auteur, ses grandes aptitudes combinaloires, mais l’ensemble — nous l'avons montré { — présente le même caractère problématique, la même tendance latinisante que nous venons de conslater.

14. Les pages cssentielles touchant ces diverses questions viennent d’être habilement groupées par Leo Spitzer dans le recueil festif, Hugo Schuchardt Brevier. Ein Vademecum der allqgemeinen Sprachvissenschaft (Halle, 1922), publié à l’occa-

sion du LXXXe anniversaire de ce savant La bibliographie jusqu'en 1921 — ouvrages et publications, mémoires et articles — n'y occupe pas moins de 842 nuineros.

2. Voir Zeitschrift, tomes XXIV, XXVIT ct XXVIIE. 3. Cf. ci-dessus, p. 93 à 100.

&. CF. ci-dessus, p. 152-153.

En somme, ces restitutions idéales, si fréquentes dans les Romanische Etymologien, les multiples avatars de cochlea, aussi bien que les formes calquées sur les termes romans de pêche, sont des conceptions subjectives qui restent confinées dans le domaine des entités verbales.