I. — DÉRIVATION ANALOGIQUE

Tout le monde est d'accord sur l'influence considérable de l'analogie dans le domaine de la dérivation!. C’est là un « vaste domaine où le langage semble se jouer des lois phonéliques », et M. Thomas, en en citant un exemple, ne peut « contenir un mouvement d’humeur contre les ravages de l’analogie » ?. Elle dérange en effet la belle symétrie de ses syllogismes étymologiques.

Il est un des rares philologues qui n'en tiennent presque pas compte. Son esprit esi à Lel point habitué à caser tout dérivé français dans un moule censé lalin qu'il ferme les yeux sur les cas les plus évidents. De là cette multiplicité de « types », étiquetés latins vulgaires, qui remplissent les index de ses ouvrages, et dont voici un exemple significatif.

À propos du vendéen éfi, « rance, aigre », pendant du synonyme méridional estadis, M. Thomas écrit : :

4. Ce sont les néo-grammairiens qui ont mis en pleine lumière le rôle capital de l’analogie dans le développement linguistique. Voir, à ce sujet, l'importante préface que Brugman et Osthoff ont mise en tête des Morphologische Untersuchungen (1878), dont voici le passage essentiel :

« L'ancienne école linguistique (Bopp, Pott, Grimm, Curtius) étudiait avec ardeur les langues, mais beaucoup trop peu l’homme qui les parle. Or le mécanisme du langage a une double face, psychologique et physiologique. L'ancienne école, en étudiant la phonétique ou physiologie des sons, ne s'occupait presque pas des causes internes et psychologiques. C'est de la psychologie que relève l'analogie… L'association des idées a son contre-coup dans l'association des formes ».

Voir en outre, sur la dérivation analogique en français, le premier chapitre de l’Appendice A.

Si l'efficacité de l’analogie est manifeste dans le domaine indo-européen, son rôle est décisif dans la formation des idiomes vivants, des langues romanes notamment. Ce facteur psychique y influence constamment les processus phonétiques, dont il trouble le rigoureux mécanisme.

Sacrifier l’analogie dans le domaine de le dérivation, c'est faire abstraction de l'individu parlent, de la vie et du mouvement qu'il imprime à sa langue.