Mélanges, p

24 6 APFERÇUS RÉTROSPECTIFS

Tous ces intermédiaires typiques manquent naturellement à Kürting et à Meyer-Lübke.

*Pullinacia, fiente de poule, serait la source non seulement du prov. poulinasso, même sens, mais encore du synonyme montbéliardais penesse. Et voici les étapes intermédiaires que propose M. Thomas (Nouveaux Essais, p. 316): « Il] ne me paraît pas téméraire de supposer que la forme archaïque ‘penesse a dû être polinasse et correspondre au prov. moderne poulinasso ».

La forme archaïque! Le mot est uniquement attesté de nos jours à Montbéliard.

A dû être... conjecture suggérée par un rapprochement superfciel. L'auteur ne lient pas suflisamment compte de la variante forézienne punassi (cf. prov. penais el punaïs), qui est décisive pour l'origine du vocable de Montbéliard. Et M. Thomas de conclure : « Le type “pullinacia serait représenté régulièrement par ‘pelenesse ou même (en le supposant soumis à la loi de Darmesteter) par “pelnesse.….. ».

Simple échafaudage d’hypothèses qui dénoncent la fragilité du point de départ.

*Pliconem, à propos du blaisois plon, osier, anciennement et dialectal ploion, pleion, plion. Au lieu de voir, dans ces variantes, des dérivations directes des verbes ployer et plier (anciennement pleier), le mot s'appliquant tout d'abord aux pousses flexibles de la vigne, M. Thomas suppose sans motif que ces formes patoises sont « influencées par le verbe ployer, plier » et que l’ancien pleon (dont le blaisois plon serait l'unique forme non contaminée) « paraît remonter directement à un type du latin vulgaire "pliconem.… » (Nouv. Essais, p. 318).

Ce prétendu latin vulgaire n'est bien entendu qu’un simple décalque du mot français. Le Dictionnaire général remarque avec raison : « Pleyon, brin d'osier, forme dialectale pour ployon, dérivé de ployer ». |

L'exemple suivant témoigne de la légèreté avec laquelle on attribue des types au latin vulgaire.

Dans un ancien document limousin figure, à côté de daureri, orfèvre, la leçon fautive daurezi ‘, avec le même sens. Or, c'est de celte dernière forme que part M. Thomas pour admettre « que daurezi est une forme renforcée, sous l'influence de daurar, d'un primitif ‘aurezi, lequel se tire sans difficullé d'un type latin ‘aurificinus, dérivé de aurifex » (Essais, p. 277).

Et Meyer-Lübke de remarquer, au mot aurifex : « La forme pro-

/ 1. C'est d'une coquille exactement pareille que résulte le mot méridional amasina pour amarina, couime le reconnait M. Thoinas lui-mème (Nouveaux Essais, . p. 155).

vençale n’est pas tout à fait claire ; il faut écarter le type “aurificinus de Thomas ». |

Il faut l'écarter, et pour cause, la forme daurezi étant à coup sûr une simple coquille pour daureri !, l’ancien provençal ne connaissant que dauradier, daurelier et daurier, doreur (v. Levy).

La plupart des termes français ou provençaux, étudiés par M. Thomas, sont générateurs d’un ou de plusieurs « types » et peuvent par suite donner prise à la critique. Faute d'espace, nous n'avons cité que quelques cas significatifs, en renvoyant pour les autres aux recueils mêmes de l'auteur.

Essayons maintenant de faire ressortir la fécondité de la dérivation indigène, en étudiant la famille lexicologique gallo-romane qui se rattache au latin caput. Remarquons, à ce sujet, d’une part, que plusieurs vocables méridionaux ont passé au Centre et au Nord de la France; et, d'autre part, que la plupart des appellatifs correspondants s'appliquent à certains poissons ? et, subsidiairement, au tétard de la grenouille, à cause de leur tête disproportionnée avec le reste du corps *.

Voici les représentants de ce groupe lexical:

1° Caboce, Normandie, grosse tête (xur° siècle), d'origine méridiovale, variante graphique de cabosse, devenu caboche en Picardie, d'où le mot passa au français (premier texte dans Rabelais).

2° Cabos, anc. prov. et anc. fr., chabot (Béarn, tôtard de grenouille), j

Cabosso, Provence, tête (en style familier) et bulbe de cacao (passé avec ce sens au français : cabosse); Gers, tétard de grenouille.

4. Voici quelques autres fypes dont le point de départ se trouve dans le Trésor de Mistral :

Bignon, terme de pêche, truble : € Je n'hésite pas à me rallier à l'opinion de Mistral, qui rattache begnoun au celtique benna, prototype du fr. benne... La naissance d'un mot “bennione en latin vulgaire à côté de benna n'est pas plus surprenante que celle de ‘falcione, à côté de falce, d'où l’anc. fr. fauçon... » (Mélanges, p. 3%). Voir ci-dessus, p. 195.

Trelliono, carillonner, en Lyonnais, « est apparenté au prov. frignouno.…, qui dérive de tfrignoun, dans Raynouard sous la forme trigno. L'étymologie est transparente, bien que Raynouard n6 l'ait pas vue. Trinho est le lat. trinionem, variante de {ernionem, le nombre trois, dans l’espèce sonnerie de trois cloches » (Mélanges, p. 156). Cf. Mistral : « Trignoun (bas-lat. frinio), sonnerie à trois cloches, carillon ».

. 2. Voir Paul Barbier fils, « La racine cap-tête » dans Ja nomenclature ichtyologique (Revue de philologie française, t. XX, 4906, p. 192 à 227). Cf. Rolland, Faune, t. IE, p. 76 et 443.

8. C'est à un indice semblable que remonts le nom de cachalol, emprunté au xvue siècle du portugais cachalote, qui dérive de cachola, caboche, et désigne ainsi un poisson à grosse tête. En effet, la tête du cachalot est énorme, elle est aussi large et aussi haute que son corps, dont elle n'est pas nettement séparée (Brehm, t. III, p. 847). Le catalan l'appelle également capgros («x grosse-tôte ») et l'italien capidoglio, c'est-à-dire tâte à huile (d’où le moyen français capdol).

Chabosseau, Charente, chevène (Vienne, chaboïisseau).

Chavasson, Rhône, chevène.

Chevasson, Jura, même sens, pendant du méridional cabasson.

3 Cabot, anc. fr. et Normandie, chabot (caborgne, en Picardie). Le mot désigne en outre le tétard de grenouille ou du crapaud en même temps qu'une variélé de chien (Littré), méchant chien à Lyon(cf. ci-dessus, p. 88).

Chabot, poisson à grosse lête (wallon et limousin, tétard de grenouille).

Chavot, Franche-Comté, chabot.

4° Cabus, pommé, emprunt provençal du xur° siècle (fém. cabusse).

Chabus, Auvergne, pommé.

Chabusse (Berr. chebiche), tiges ou feuilles de légumes coupées, enlevées de leur racine.

Chavassi, Lyon, même sens.

Voilà en gros la descendance française du latin caput et de ses correspondants méridionaux passés au français. Ce sont là des dérivés, de formation populaire, au Midi et au Nord de la France.

Pour certains d’entre ces derniers, M. Ant. Thomas a imaginé toute une série de types, à savoir :

Pour chevasson, nom jurassien de la chevène (Mélanges, p. 51): « Nous sommes, dit-il, assurés par le témoignage des formes romanes que le latin vulgaire a désigné ce poisson par les dérivés *“capicius (prov. mod. cabes) et *capocius (prov. anc. cabot). Il est plus naturel encore d'admettre *capacius, « le poisson à grosse tête », tout à fait analogue à “heccaccia, l'oiseau à grand bec, la bécasse. *Capacius a bientôt pris place à côté de ‘capacio, comme gobio à côlé de gobius ».

Il est fâcheux que les termes de comparaison de l’auteur tombent à faux : bécasse, dérivé de bec, est une formation française qui n’a rien de commun avec le latin; gobius et gobio sont des réalités la- tines, alors que les reslitutions de M. Thomas sont purement fictui-

4. On lit dans la troisième édition (1907) de Kôrting ce curieux article :

« *“Capum.. Le français suppose comme dérivé du lat. vulg. ‘capum les types latins vulgaires : "capacia, “capacio, ‘capalis, ‘capaneus, ‘capalicus…., “capicius, ‘caporea, ‘capiceus, “capucea, ‘capuceum... », soi-disant reflets des vocables ‘quevaise (?), chevasson, etc.

Tous ces « types » d’une prétendue dérivation latine vulgaire ont été suggérés à Kürting par les Mélanges de Thomas et par une dissertation de Bernitt, Lalein « caput » und ‘capum nebst ihren Wortsippen im Franzôsischen, Kiel, 1905.

Nous venons d'examiner les dérivés « typiques » du premier, ceux du deuxième ne méritent pas qu'on s’y arrète. Les uns et les autres manquent {et pour cause) à Meyer-Lübke.

Est-il encore besoin d'insister sur un procédé aussi arbitraire et superflu ? Il fausse à la foi l'évolution linguistique, en substituant des entités à des réalités indigènes, et il familiarise l'esprit avec l'omnipotence de la phonétique exclusive aux dépens de l'analogie et de la création populaire.

ves. Il est superflu d'ajouter qu'aucune de ces prétendues acquisilions du latin vulgaire n’a été adoptée par Meyer-Lübke.

À propos de chebiche, fane, forme moderne répondant au poilevin chabusse, méridional chabusso, M. Thomas écrit (Mélanges, p. 49) : « Je crois qu'il faut voir dans chebiche une forme assimilée dont l’état antérieur doit être *chebice... * Chebice correspond à un type latin ‘capicia, comme le rouergat kobis correspond à la forme masculine “capicium : ce sont des dérivés de ‘capus pour caput, lète. En lyonnais on dit chevassi, c'est-à-dire ‘capñcia. Partout le sens est le même ».

Ainsi, pour ces emprunts méridionaux (comme le montre le b conservé), il ne lui a pas fallu moins d’une dizaine de types d'un latin vulgaire suspect et dont aucun ne figure dans le récent Dictionnaire d'étymologie romane de Meyer-Lübke.