Idem : « La menevelle dou puits

3. « Manuelle, outil à double crochet pour tordre les cordages (outil appelé gènéralement manivelle).

« Manvelle, barre en bois que les timoniers tiennent à la main pour gouverner le vaisseau » (Thomas Corneille, 4690).

conclusion ne saurait prétendre à la moindre réalité. Mais M. Thomas va plus loin. Considérant ‘manabella comme une acquisition définitive, il s’en sert pour élayer d’autres entités du même genre f{.

Ce n’est pas tout. Dans un texte berrichon de 1386, on lit genevelle, au sens de « penture », mol encore vivace en palois saintongeais. C’est là évidemment, étant données la date et l'application technique, une contamination populaire de genou (« la penture est effectivement un genou », Jônain) et de manivelle. Comme M. Thomas ne voit partout que du latin vulgaire, il continue cetle germination factice, à la fois vide et superflue ?.

Passons à quelques cas analogues.

A propos d’un autre terme béarnais, gusmet, peloton, et gusmera, meltre en peloton, l’auteur cumule les intermédiaires hypothétiques ?. Il y auraît lieu à admettre, suivant lui :

1° Une métathèse: gusmet serait pour *gumset ;

2° Un premier type étymologique *glumellum ;

3° Une prétendue forme primitive béarnaise “glunmrel ;

4° Celte forme dissimilée en “gumel;

5° Un type final “glumuscellum.

Le mot vignoble se lit pour la première fois chez le poète parisien Rutebeuf. Il vient à coup sûr du Midi, où on le rencontre au x1° siècle sous la forme provençale vinobre (Du Cange) et au xn°xue siècle sous celle du languedocien vinovol ou vinhovol : « De vinhovol nous allons, les yeux fermés, au type étymologique ‘vineobulum... Le mot est de formation singulière #, il faut l'avoucr. Je ne vois qu’un biais pour expliquer ‘vineübulum : de mème que, par un curieux pléonasme, on a allongé de bonne heure casula, chasu-

4. À propos du bournois menevé, petite gerbe de chanvre (dans un document bas-latin de 1383 : « unum menevellum canapis »), M. Thomas dit: € Le mot so rattache au latin manipulus, lequel est représenté phonéliquement par le gascon meneble ; mais pour expliquer la conservation d'une voyelle avant la syllabe tonique, il faut supposer que le latin vulgaire a dit "manapellus au lieu de *manipellus, comme il disait “manabella (d'où manivelle) au lieu de “manibella » (Mélanges, p. 109).

2. « Voyons si l'on peut tirer genevelle du latin genu. Le latin possède manibula à côté de manicula, et le français manivelle remonte à une forme populaire *“manabella. Je suppose un doublet ‘genibulum à côté de geniculum, d'ou ‘genahulum, *genabula et finalement ‘genabella, type postulé par genevelle. On peut se demander si janua, porte, ne serait pas pour quelque chose dans l’origine do genevelle: phonèliquement ‘januabella aurait abouti au même résultat que *genabella, mais l'hypothèse d'un dérivé ‘januabulum n'est pas très vraisemblable » (Mélanges, p. 80).

3. « Je suppose que gusmet est une métath®se de ‘gumset. Pour expliquer la disparition de la consonne qui suivait le g initial, le patois de l'Armagnac est précieux : il dit gumel, gqumera, et nous perret de puser des types étymologiques ‘glumellum, *glumellare, qui ont donné primitivement ‘glumel, *glumela, puis ‘gumel, ‘gumela, par dissimilation. Nous pouvons donc expliquer gusmet par *glumuscellum » (Mélanges, p. 91).

4&. Si singulitre que Kôrting considère le tvpe comme € impossible ».

ble, en casubula, on a pu de vineüla tirer ‘vinedbula, et le masculiniser plus tard en ‘vineübulum... Ceux qui voudront bien croire avec moi à l'existence de ‘vineübulum iront peut-être jusqu’à admeltre “vinedbrum, d'après l'analogie de vertebrum-vertibulum, latebra-latibulum » (Essais, p. 398).

En présence de pareilles conjectures arbitraires, on se rappelle les paroles judicieuses de Turgot (dans son article sur l'Etymologie): « Il faut non pas renoncer à rien savoir dans ce genre — en l'espèce, le lalin vulgaire — mais seulement à se résoudre à beaucoup ignorer ».

Un dernier exemple non moins édifiant.

Ceux qui ont feuillelé la Flore populaire de Rolland ont remarqué la végétation formelle, parfois luxuriante, de certains noms de plantes qui jouent un rôle dans la médecine des campagnes.

Tel est le cas de l’euphorbe ou épurge qui compte plus de cent espèces indigènes. Sa nomenclature, qui se rattache au latin /actuca, a subi, en Gaule et ailleurs, nombre de transformations dues tantôt à des allérations par élymologie populaire, tantôt à l'échange de suflixes, tantôt à des réductions formelles, etc.

Rien qu’en France, ces avatars atteignent un chiffre considérable, qu'il faudrait multiplier si l’on voulait embrasser les reflets des dérivés de lactuca dans toute la Romania. Attribuer cette masse de variantes dialectales à autant de types du latin vulgaire serait à la fois excessif et superflu ?. C'est pourtant ce parti qui a été adopté par M. Thomas s.

Il est évident que, dans ces variantes dont le point de départ a été le latin lactuca (en provençal, lachugo)\, l’analogie et l'étÿmologie populaire ont joué un rôle important. Leur action s’est exercée à la fois sur la finale et sur le corps du mot, en aboutissant à celte abondante efflorescence qui déroute le grammairien et lui suggère autant de transcriplions en latin. Le fait qu'aucune de ces variantes ne se trouve en ancien provençal témoigne suffisamment de l'inanité de toute attache avec le latin vulgaire. Ce sont