Jewish Encyclopædia, ve ghetto

2. Cf. D'Aubigné, Fæœneste, 1. III, ch. n: « Il s'advisa d'en appeler à la petile Egypte », c'est-à-dire aux Bohémiens.

3. Littré, dans son Supplément, cite, comme origine hypothétique de ghetlo, l'hébreu guet, divorce, sens incompatible; d'ailleurs, le nom vient des chrétiens et non pas des Juifs.

&. Dans le xvue des Beihefle zur romunischen Philologie, p. 151.

5. Cf. Pauli, owvr. cité, au mot monello. Ses objections tombent à faux.

nello, c'est d'être superflue, étant donnée l'apparition tardive du mot!. En fait, les trois formes — monatto, monello et monino — représentent autant de diminutifs vulgaires ou provinciaux qui remontent à la notion « singe », appliquée tour à tour (à cause de la saleté qui leur est commune) au moutard, au polisson et au croquemort. Cette triple application trouve sa correspondance en français: magoguet*, marmot el marmouset.

Mais revenons au recueil cité. On y lit en outre :

« Musteus, semblable au moût, frais, nouveau. — Ital. moscio, faible, languissant ; esp. mo70, jeune homme ».

En ce qui touche l'italien moscio, il suffit d’en relever les variantes: muscio (Naples) et moss (Ferrare), à côté de l'italien mogio et muso, mosi (Piémont). Or, toutes ces formes divergentes? nous renvoient directement aux noms hypocorisliques du chat mâle : moscio, minet (Milan), à côté de muscio; moss, minet (Ferrare) ; mogio, chat (Toscane), qui remonte (comme le piémontais mosi, chat), au bas-lat. musius, premier nom hypocoristique de la bête.

Le petit chat offre, en effet, le type de la faiblesse physique. et sa délicatesse est un des traits qui frappent l'observateur.

Quant à l’espagnol mozo, son origine enfantine est indubitable : c’est l’application figurée de mo7o, chat, comme nous l'avons déjà allégué.

Meyer-Lübke rappelle, à propos de moz7o, l'expression romaine mustea virgo pour jeune fille. On pourrait également ajouter J’angevin moustot, poupard, et moutard, ce dernier passé au langage parisien. Aussi n'est-ce nullement le sens qui s'oppose à ce rapprochement, mais la date relativement tardive du mot. D'ailleurs, ni musteus ni les autres types qu'on a successivement proposés ne sont satisfaisants même sous le rapport phonétique t.

L'italien moscio, comme l'espagnol mOxO, sont donc des vocables d'origine provinciale ou enfantine.

D'autre part, le sens de moscio, languissant, est (comme l'avait déjà remarqué Diez) diamétralement opposé à musteus, frais, jeune. Il diffère aussi essentiellement des termes romans pour « humide » (anc. fr. et prov. mois, etc.), dont on le rapproche habituellement.

L'origine latine, traditionnelle depuis des siècles, qu’on lui attribue, s’évanouit devant le sens hypocoristique du mot, qui ne remonte pas au delà de la Renaissance.

1. Le premier texte que cite Tommaseo est tiré du Malmantile, poème facétieux du florentin Lorenzo Lippi (mort en 1664).