Mélanges, p

en Campanie amalocia et en Dacie amalusta. Il semble donc que l'r se soit introduite dans le nom de cette plante par étymologie populaire sous l'influence du latin amarus ».

Si l’on excepte amouroustre, francisation savante du Moyen Age d'amalusta de la nomenclature botanique, tous ces appellatifs vulgaires ne remontent pas au-delà du xv°-xvi* siècle, D'autre part, ces termes amalocia et amalusta n'ont jamais franchi les recueils techniques. Comment dès lors des vocables savants, reslés étrangers à la Gaule, auraient-ils pu être adoptés par le peuple gallo-roman ?

Ici, comme ailleurs, M. Thomas s’affranchit de toute contingence. Se basant uniquement sur le suflixe de maroute et d'amouroustre, il ne craint pas de les faire remonter au latin dace amalusta. Cependant la chronologie et la géographie s’y opposent nettement. De plus :

1° Amouroustre est un simple démarquage savant d’amalusta, de la pharmacopée médiévale, vocable oublié d'ailleurs dans un manuscrit unique et resté inédit jusqu'en 1897.

2° Maroute est une des formes méridionales (cf, ci-dessus) qui ont passé du Midi au Centre et au Nord.

« Je puis signaler, ajoute notre étymologiste, comme représentant très fidèlement le type latin *“amarusca, le blaisois amarouche, marouche ». Or, cette forme blaisoise est inséparable du berrichon ameruche et du lorrain emeroche, l’une et les autres aux suflixes modernes, n'ayant rien de commun ni avec le médiéval amarusca, moins encore avec le latin.

M. Thomas a ainsi été amené à voir dans la notion « amer », pon pas la base même de la nomenclature vulgaire, mais un simple élément de contamination. C’est substituer à la réalité de la conception populaire une double prémisse illusoire.

Ce renversement des données essentielles est caractéristique et méritait d’être relevé, comme un des procédés typiques de la latinisation à outrance.

Jusqu'où on a pu aller dans cette voie, un dernier exemple pourra servir à le démontrer.

A propos des différences phonétiques touchant le traitement de ti en français, différences qui répondraient à une diversité chrono-

1. Cf. Horning (Zeitschrift, t. XX, p. 346) qui y voit également des suffixes modernes,

2. M. Thomas est à tel point dominé par la fantaisie reconstructive qu'en citant, par exemple, les équivalents provençaux de maroute, il note scrupuleusement (Mélanges, p. 105): « Amaroun reflète ‘amaronem; amarun, ‘amarumen ; marousso, ‘amarucia ».

Tous ces dérivés provençaux étant modernes, il cest parfaitement oiseux de forger leurs correspondants latins, ceux-ci n'ayant jamais existé que dans l’imagination de l'auteur.

logique (Zeitschrift, t. XXXI, 1907, p. 200), Horning croit trouver un exemple certain, à l’appui de sa thèse, dans les formes successives: vesse, chienne, prostituée; vezon, femme malpropre, etc., formes qui refléteraient le lat. vitium, vice.

Par malheur, vesse, provincialisme orléanais qu'on lit pour la première fois dans Rabelais, est tout simplement le déverbal de vessir (lat. visire), nom de dénigrement donné à la femme libre !. Quant au normand vezon, il n’a non plus rien de commun avec vitium, se rattachant directement à une série onomatopéïque que nous avons déjà étudiée ?,

SOUVENIRS MYTHOLOGIQUES. — Nous avons montré qu'aucun nom de la mythologie romaine ne nous est directement parvenu de l’Antiquité, que les deux appellatifs Diana et Neptunus n’ont survécu en français et en roman qu’à travers leurs travestissements médié- | Vaux.

On a néanmoins prodigué à tort et à travers ces prélendues réminiscences mythiques ?.

C'est ainsi qu'on a vu le reflet de Jupiter dans une facétie de métier ou d’argot scolaire (v. Index), et on a noté, comme des survivances d'Orcust et de Vulcanus®, des termes savants ou demisavants. Mais l'exemple le plus significatif nous est offert par Silvanus.

Diez, séduit par l’équation phonétique : ital. salvaggio, sauvage —= lat. silvaticus, en a induit cette autre: ital. salvan, lutin — lat. Silvanus.

Cette opinion méritait un examen approfondi pour en confirmer ou infirmer la véracité. On s’est contenté de la ressasser pendant un demi-siècle, de Christian Schneller à Meyer-Lübke.

Flecchia, en citant les variantes lombardes (salvan, sarvan, sel-

4. Cf. Ménage, ve vesse : « En Anjou nous disons une vesse pour dire une putain. Nous disons aussi en Basse-Normandie une petite vesse, en parlant d'une petite fille malicicuse ». — Dans les patois, vesse est tour à tour appliquée à la chienne (Vendée) et à la truie (Provence), à l'instar des poitevins gaupe et houlère, vieille truie, proprement prostituée.