CHAPITRE PREMIER GREC ANCIEN

Le français ni le provençal ne possèdent, en fait d’ancien grec, aucun mot qui n'ait auparavant passé par la filière latine {.. Ménage avait déjà fait cette constatation ?: « Il est certain que nous n'avons aucun mot François venant du Grec, qui n'ait passé par le Latin : à la réserve de ceux qui ont été faits par les gens de Lettres depuis un siècle ou deux (comme apedefte) ».

Mais Ménage est le premier à oublier ce principe étymologique. Il nous dira, au mot fapinois, que « Trippault, Fred. Morel et Henri Estienne le dérivent de raivoç ». Et lui d'approuver cette étymo-

logie, adoptée, chose curieuse! par Diez, et qui traîne encore dans Kôrling.

C'est à l’époque de la Renaissance que remonte cette manie de tirer directement le français du grec. Budé et Henri Estienne en furent les représentants les plus illustres. L'orthographe même s'en ressentit alors, et Rabelais écrit charesse, cyre, pantophle pour caresse, sire, pantoufle :.

4. Théodore Claussen avait commencé un long travail sur les « Mots grecs en français » (Romanische Forschungen, t. XV, 1904, p. 774 à 883). Ces prolégomènes, qui ne dépassent pas la période gréco-latine, n’ont pas eu de suite, l’auteur s'étant probablement aperçu de l’inanité de son entreprise.

2. Ménage, Observations sur la langue Françoise, 2° éd., Paris, 4675, t. I, p. 230.

3. Voici ce qu'on lit dans Ménage à propos des deux premiers :

« Caresser... Trippault est des ceux qui le dérivent de yapliteodai. Il est sans doute qu'il vient de carus, dont les Italiens ont aussi fait carezsare.. ».

« Sire.. Trippault et le cardinal du Perron le dérivent de xÜp:oç... et M. Du Cange est aussi du mème avis. Mais ils se trompent tous : Sire vient indubitable-