CELTIQUE ET BRETON

ou des transcriplions pures et simples des vocables français (cf. ‘trugna) 1.

Pauvre langue gauloise ! Après avoir subi dans le passé les furieux assauts des celtomanes, elle a vu de nos jours son mince héritage antique subitement enrichi par des reconstructions idéales plus ou moins sujettes à caution. Mais, hélas ! cette récente profusion de termes gaulois ? est purement apparente. En dépit de ces tentatives répélées et illusoires, le stock gaulois n'a pas été augmenté d'un seul vocable positif *, en dehors de ceux qui, déjà intro-

4. Ce rapprochement des dialectes celtiques, notamment du cymrique, est souvent déplacé, par exemple à l'occasion du nom de belelte. Le campagnard, frappé par l'aspect gracieux de cette espèce de martre : Demoiselle Belette, au corps long et fluet,

l'a désignée par « petite belle », et ce nom d'amitié 8e retrouve dans les idiomes les plus divers.

On a essayé à plusieurs reprises (v. Meyer-Lübke) de rapprocher 6elelte du cymrique bele, martre. Ce dernier terme manquant au bas-breton, on pourrait se demander par quel intermédiaire le vocable cymrique aurait-il pénétré en France. D'ailleurs, le vulgaire ne connait que son idiome natal et, en désignant ce minuscule carnassier par belette, il n'a fait que traduire une impression de la réalité. Ajoutons que belelte (confirmé par l’ital. bellora) est un appellatif secondaire, le terme historique étant mutoille (lat. mustela), encore conservé dans plusieurs patois.

2. Ajoutons cet unique exemple en dehors du domaine gallo-roman. On lit dans Meyer-Lübke : « *Crinos (gaulois), cochon, en Piém. c{ujrin, mème sens ».

Or, le terme piémontais revêt ces divers aspects locaux: Giaglione, carrin; Fenestrelle, curin : Piém. crüin et crin (Val-Soana, crune), à côté de grin (Mondovi), etc. Si les dialectes celtiques modernes offrent les pendants cruina et grein, cochon, le tchèque dit chruna, cochon, le grec moderne, youpoiv, etc.

D'une part, l'alternance vocalique du terme piémontais : carrin, et cur(rin, et d'autre part, son universalité témoignent indubitablement d'une origine imitative, remontant au cri de la bête, à son grognement. Le piéimontais criné, grogner, répond au synonyme provençal carrinca (crinca), pendant de l’allem. kürren ou gürren, grogner (c'est-à-dire crier qurr). |

Les équivalents celtiques modernes n'autorisent nullement à en induire un gaulois *crinos pour expliquer le piémontais curin, ces formations étant foncièrement indépendantes et propres à chaque idiome.

3. Tout récemment M. J. Jud a soumis à l'examen des celtisants trois séries de « Mots d’origine gauloise » (Romania, t. XLVI à XLIX, 1920 à 1923). Ces recheréhes, très fouillées et circonspectes, n'aboutissent en somme à aucun résultat concluant. À propos du dauphinois brogier, réfléchir, proche parent du marseillais et lyonnais brouger, méditer (v. ci-dessus, p. 162), l’auteur le fait dubitativement remonter à un prétendu type romano-celtique “brolicare ou ‘brodicare. Frappé de la petite extension géographique du vocable méridional, il ne tient pas suffisamment compte de son apparition tardive, comme forme et comme sens. Le terme manque, non seulement à l'ancien provençal, mais à la plupart des patois du Midi. Cette circonstance et son acception abstraite renvoient également à une création moderne d'origine indigène.

Remarquons d’ailleurs que les autres expressions vulgaires pour la même noton n’accusent pas une conception plus relevée.

Tel le synonyme buser, réfléchir, encore vivace dans le Nord de la France. Chez Froissart, qui s'en sert fréquemment (v. Godefroy), ce verbe alterne avec merencolier ou imaginer et muser, ce dernier ayant chez lui exactement le mème sens: « Il pensoit et musoit fortement » (éd. Luce, t. IT, p. 132).

Ce verbe buser n'est, en effet, qu'un autre aspect de muser, les deux remontant

288 APERÇUS RÉTHOSPECTIFS

duits en latin, ont passé au roman lors de la colonisation romaine.

Tout autre eslle cas du bas-breton, qui a fort peu donné au français, mais lui a énormément emprunté. Nous l’avons déjà envisagé sous ce double aspect :.

à la mème source onomatopéique. Leur point de départ est la vénerie, où buser s'applique au chien quêteur nonchalant, comine muser, au cerf en rut (cf. cidessus, p. 57). Voir aussi le Dict. général qui tire inversement buser du nom de l'oiseau buse, ce qui ne convient pleinement ni à l’acception cynégétique primordiale ni au sens abstrait ultérieur du verbe wallon ou picard. Cf. ci-dessus, p. 236.

D'ailleurs, cette dérivation de buser a été proposée dés 1856 par Escallier (Remarques sur les patois, p. 10): « Busier, pour réfléchir, penser longuement et stérilement, est un verbe de notre patois [picard] emprunté aux oiseleurs. Il se dit par comparaison avec l'habitude et l'air stupide d’une sorte d'oiseau de proie appelé buse ».

Quoiqu'il en soit, ce verbe, au sens abstrait, éminemment vulgaire, est devenu fécond dans les pays du Nord, comme en témoignent les diminutifs businer (Froissart), busiller (Lille), buseler (Wallonie), etc., tous dérivés foncièrement indigènes.