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Feu Joret, dans son étude sur le Patois du Bessin (1881), attribue souvent aux idiomes germaniques des verbes onomatopéiques qu'on retrouve un peu partout: gnafer, mordre à la dérobée (anglo-sax. gnafun) ; gnaguer, mordre (norr. gnaga); happer, attraper, saisir (néerl. happer), etc. Voir l’Index.

C'est ainsi qu'on fait remonter à une origine langobarde des termes ilaliens modernes, tels que arrabattarsi 1, s’efforcer, ou bica, tas de gerbes?. Or, il appert que le premier de ces vocables est inconnu à l’ancienne langue et que le dernier est un provincialisme moderne (cf. sarde. bica, chèvre), exprimant une métaphore analogue à nos synonymes chevreite (Morvan) et bique (Yonne).

On attribue, d'autre part, une origine scandinave ou norroise à des mots français modernes, comme les termes de marine bidon et bitte, créations nautiques foncièrement indigènes. De même nabot, provincialisme indigène, ne remontant pas au delà du xvi® siècle #.

A côté du critère chronologique dont on fait si bon marché, dans cet ordre de recherches comme partout ailleurs, il faut également tenir compte de l'influence des différents contingents ethniques qui se sont succédés en France depuis la Renaissance. Nous voulons parler des troupes mercenaires, les Ecossais de la garde royale d'une part, les Suisses et les Lansquenets de l’autre. C'est à ces derniers que remontent les expressions carousse, dasticoter el halecret, qu’on s’obstine à tirer de la langue littéraire du moyen ou nouveau haut-allemand!. Il faut les restituer aux patois alémanique et souabe, parlés par ces troupes étrangères 5.

De même, le moyen français blocus (à côté du moderne blockhaus) n’est pas une altération de l’allem. Blockhaus (v. Dict. général), ni un dérivé du moy.-haut-allem. blokhüs (v. Meyer-Lübke), mais le reflet direct des formes provinciales blochus (1380) et blocus (1397), qu'on rencontre dans des textes provenant des régions limitrophes aux pays allemands (v. Godefroy).

C’est aux Ecossais que remontent par contre des mots comme dringuer, à côté de trinquer (les deux encore dans Marol).

On a d’ailleurs franchement abusé de ces origines germaniques. Non seulement on a monopolisé à leur profit les termes onomatopéiques, mais on les ‘a prodigués à tort et à travers. On lit dans le Dictionnaire de Diez ces trois étymologies qui se suivent (t. IT, p. 333) : |

« Guenille.. Suivant Frisch, du flam. quene, souquenille ».

« Guenippe. Assurément du moyen néerland. Xnijpe, piège dans lequel on tombe ». |

« Guenon... Suivant Frisch, de l’anc.-haut-allem. quend, femme, angl. queen ». |

1. Cf. Meyer-Lübke, au mot arapailon (moderne, arbeilen), étymologie proposée par Caix.