IU, — CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

L'étude d'ensemble des suffixes nous suggère les réflexions suivantes :

10 Leur rareté a longtemps fait méconnaitre l’origine des mots qui en sont pourvus. C’est le cas de bélitre, cagou, filou, grigou.

Diez fait remarquer à propos des deux derniers : « La difficulté étymologique de filou réside moins dans le thème que dans la finale. Cet -ou est-il équivalent à -ucul, comme gerou de genuculum?.… 11 y a certains mots pourvus du suffixe ou qui désignent des personnes et ont un sens péjoratif, tel grigou, cagou. En ce qui touche la finale de grigou, Ménage l'explique non sans raison par græc-ulfus, maïs le premier élément ne paraît pas satisfaisant, attendu que les Grecs n'étaient pas réputés au Moyen Age comme faméliques.. » !.

On s'est ainsi complètement mépris sur l’origine de ce suffixe, lequel, on l’a vu, renvoie tantôt à la Haute-Bretagne pour cagou (où le mot et la chose sont également familiers) et tantôt au langage parisien (comme c'est le cas pour filou). Provincial ou vulgaire, le suffixe -ou est pour -euz OU -eur, comme le montrent les variantes : fileur, caqueux, grigieux (v. Index). .

Dans plusieurs noms hypocoristiques du chat — matou ou milou, marcou et marlou, minou et mirou — la finale ou est simplement analogique (cf. miaou). Elle alterne parfois avec eu: cf. Ain, mateu, et Neyon, mareu, à côté du vendéen marou, matou.

4, Diez, Wôrterbuch, 1. II, p. 305 et 331.

24 PHÉNOMÉÈNES ACCESSOIRES

Par contre, les suffixes des appellatifs enfantins minoufle (cf. le nom propre Minouflet), mitoufle (cf. Mitouflet) et maroufle (nom vendéen du chat mâle), reflètent la finale des noms propres d'origine germanique: Burnouf, Marcouf, Renouf, etc. L'hypothèse qui fait remonter ces noms enfantins eux-mêmes à des noms propres a été précisément suggérée par leur finale.

20 Leur fréquence dans les patois n’a laissé que peu de traces en littérature. Le terme cale possède, en poitevin par exemple, une demidouzaine de suffixes !, inconnus à la langue littéraire. Les termes qui désignent la « boue » en sont de même abondamment pourvus.

3° De simples finales ont souvent été interprétées comme des vocables à part. Citons cet exemple :

Farandole, danse provençale, terme particulier au Midi, d’où il a passé à Paris et en Espagne, où farandula signifle « troupe de comédiens ambulants ». Ce dernier sens a suggéré à Diez l'explication par l’allemand fuhrende Leute, gens ambulants, et Meyer-Lübke de faire remarquer : « L'interprétation serait juste seulement si l’on supposait que le vocable a été importé par la guerre de Cent ans ou par celle de la Succession ». ,

En fait, la patrie du motest la Provence, comme le montrent les nombreuses formes dérivées 3. L'échange des labiales témoigne de l'origine onomatopéique des verbes de cette famille, exprimant un mouvement circulaire, un branle ou une ronde.

Voici un autre exemple. On lit dans le recueil de Meyer-Lübke cet article (sans renvoi):

« Farand man (moy.-haut-allem.), vagabond. — Lyon. faraman, rôdeur i, coureuse (dans le dernier sens aussi faramanda) ».

Dans le Forez, nous dit Mistral, on donne le nom de faraman à une grande femme de mœurs équivoques. Ce terme est inséparable du languedocien faramio, bête sauvage, bête noire, furie, remontant l'un et l’autre à feram, sauvage. Dans l'Ouest, la béte faramine, superstition particulièrement vendéenne, découle de la même source.

Quoiqu'il en soit, il ne saurait être question d'allemand pour l'origine du lyonnais et forézien faraman, et, quant à la finale, elle représente,