Voir ces mots dans notre Index
Le Trailé qui précède le Dictionnaire général renferme un paragraphe (le 509), consacré à la corruption, confusion et étymologie populaire. Les asscrtions y sont souvent contestables :
4° « Pourquoi godailler a-t-il romplacé gogailler, grenouille renouille, hublot hulal...? 1 serait bien difficile de le dire ».
Certains de ces daublets sont de diverses origines (gogailler et godailler, greaouille et renouille), comme godiche et godong ou représentent deux aspects différents du mème nom (hulot et hublot). Voir Index.
2 « L'homoplhionie seiuble avoir seule agi dans le changeruent de fageolet en flageolet (haricot), d'après flageolet, de flueur en fleur (flux menstruel), d’après fleur, de frouer en flouer d'après flou... ». — Dans ces cas spéciaux, il s'agit également, ou d'appellatifs divers (fageolet et flageolet), ou d'interprétations savantes (/leurs) ou enfin des dérivés onomnatopéiques (/frouer et flouer). Voir l’Index et notre Langage parisien, p. 36 et 232.
6. Cette forme moderne (sous une graphie prétendue étymologiqué) se lit dans Rabelais : « une homelaicte d'œufz » (1. IV, ch. 1x) et résulte d'aumelette, comme le mot se prononce encore en Gascogne.
tes dmes, certaines béatilles, comme foyes, cœurs, roignons, gesiers et autres parties des entrailles des animaux, dont on fait ordinairement des fricassées. Nous disons de même, en France, l'âme d’un fagot pour dire le dedans d’un fagot. Or, comme une amelette ou omelette n’est autre chose qu’une fricassée d'œus, nous avons dit amelette, pour signifier une fricassée d’œus: car amelette parmi nous veut dire petite âme, qui est un mot dont Ronsard ! s’est servi ».
Deux siècles auparavant, Le Menagier de Paris (1490) désigne l'omelette par alumelle ou alumette. C'est à coup sûr un mot d’origine différente. Littré et les auteurs du Dict. général y voient bien à tort le point de départ d'omelette, qui accuse une toute autre conception métaphorique :.
Le cas suivant est encore plus suggestif.
Monaut, qui n’a qu’une oreille, en parlant des bêtes (chat, chien, cheval), sens du mot en wallon (à Mons, il signifie sourd, c’est-à-dire privé des oreilles). Le synonyme picard moneux, écourté, se dit à Demuin mone, proprement singe. Ce provincialisme se rencontre uniquement dans un des Contes de La Fontaine (« Le faiseur d'oreilles ») :
Un chien, un chat, un cheval monaut.
Quoi d'un enfant monaut J’accoucherais?..
Il appartient aux patois du Nord et répond exactement, quant au sens, à l'italien bertone, cheval courtaud, proprement gros singe 3.
Littré et le Dict. général voient, dans monaut, terme vulgaire par excellence, l’ancien grec pévwros, à une oreille, mot resté étranger même à la terminologie scientifique. Ce vocable, loin d’être une création de notre fabuliste, est un emprunt fait aux patois du Nord, où il est encore usuel avec un sens plus ou moins large. |
La rubrique de l’Etymologie populaire embrasse donc, on le voit, les rapprochements verbaux fortuits des foules en même temps que ceux des érudits. Nous aurions pu multiplier les exemples de l’une et l’autre catégories, mais ceux que nous avons cités suffisent pour accuser des conceptions et des tendances diamétralement opposées,
4. Eustache Deschamps emploie déjà amelettle avec le sens de petite âme.
2. Voir, en dernier lieu, sur omelelle, Gilliéron, Généalogie des mots qui désignent l'abeille, Paris, 1918, p. 250 à 253.
3. Cette explication est corroborée par ce texte du xvie siècle tiré du Disciple de Pantagruel (1538), pastiche lucianesque (éd. Paul Jacob, p. 8): « Par ce moyen avoient ilz perdu les aureilles et estoient tous demeurez monnins et sans aureilles comme cinges ». |
L’ironie et la facétie verbales jouent un certain rôle dans le domaine lexicologique. Envisagées dans leur ambiance linguistique, elles peuvent parfois éclairer d’un jour nouveau l’origine de certains vocables et expressions typiques. Nous allons consacrer une rubrique à chacun de ces phénomènes accessoires.
