Voir Ferd. Brunot, Histoire de la langue, t. IV, p

2. Bescherelle l'explique ainsi: « S'éveiller au polron-minet ou se jéves dés le potron-minel. C'est-à-dire de très grand matin, coinme le petit chat, qui, distiuguant très bien les objets dans le crépuscule, à cause de la conformation particulière de ses yeux, profite de ce moinent pour s'exercer avec plus d'avantage à la chasse des souris »,

3. Cette graphie, usuelle aux xs et xive siècles, devient poitron dès le xve sitcle. Le mot se trouve dans Cotgrave et même dans Oudin 11642), mais nous ne l'avons pas rencontré dans les textes du xvre siècle ; il semble être sorti d'usage à la fin du xve.

L'autre sens de l’ancien obtron. grosse prune jaune (avec cette acception. fréquent au xvie siècle, v. Godefroy), est encore vivace dans cerlains patois (Youne, etc.).

4. Voir, sur dame-jeanne, t. I, p. 13, et sur brides à veaux, t. 1, p. 205.

tre leur étant commun. Dans le Midi, carme désigne indifféremment le religicux de cet ordre et le sabot ou la grosse toupie.

Au même genre appartient le nom facétieux de ribaud, mauvais garnement, donné à la rafle d'une grappe de raisin dépouillée de ses graines, ce que l'Italien appelle piccarello (« petit voleur »), alors que le méridional nomme arlot (« gueux ») le grappillon, c’est-à-dire la grappe de raisin mal venu et chétif !.

De même, croquiynole, pour pâtisserie à croquer, et son synonyme talmouse (xvie siècle: talemouse), proprement qui écrase ({ale) le museau (mouse), répondant au synonyme cassemuseau (xve siècle). L'équivalent moderne mächemourre ?, nom donné par les marins aux débris de biscuit, reflète le prov. machamourre (composé de macha, écraser, et mourre, museau), pendant exact de notre talmouse.

Deux autres exemples d’appellatifs facétieux.

Dans les plus anciens textes, le paysan ou rustre est plaisamment désigné par culvert (v. Godefroy), surnom analogue au cul-terreux du vulgaire moderne, d'où les acceptions secondaires de vil ou abjcct. A l'époque de la Renaissance, ce sobriquet vulgaire fut rapproché de colliberti, chez les Romains, classe intermédiaire entre les hommes libres et les esclaves 3.

D'autre part, couillawt, gaillard, fréquent chez Rabelais comme terme de tendresse, a désigné depuis le valet de chanoine du chapitre d’Angers: « On appelle ainsi dans l'église cathédrale d'Angers (nous dit Ménage) les valets des chanoines qui servent à l'église. De colliberti ».

Au Moyen Age, on appelait couillage (en bas-latin, culagium) la redevance, grâce à laquelle les ecclésiastiques étaient autorisés à garder des concubines 4. Le mot désignait également le don en provisions, vin ou argent, que le nouveau marié devait faire à ses compagnons. Du Cange en cite de nombreux textes, dont voici le premier en date, de Jallons sur Marne, 1373 : «… son bec jaune, appelé ou dit païs couillage ».

Les étymologistes anciens et modernes pourraient fournir une cucillette abondante.

Le nom méridional de la matelote à la provençale, appelée plaisamment bouillabesse (ou boui-abesso), c'est-à-dire la marmite bout, abaisse-la, parce qu’il ne faut qu’un bouillon pour cuire ce mets (Mistral), a été in-