PÉRIPHRASES

Citon* finalement quelques périphrases facétieuses, chères au vulgaire et qui ont également échappé jusqu'ici aux étymologistes. Telles :

Croquer le marmot, attendre longtemps en vain, locution parallèle au synonyme croquer le marmouset, qu'on lit dans la Comédie des Proverbes (acte Il, sc. vi) : « Ils ne me peuvent fuir... je leur feray crocquer le marmoset, comme il faut ».

On a donné de cette expression diverses explications qui ont le tort d'être trop sérieuses. Il s’agit en l'espèce d'un genre de locutions plaisantes familières au peuple: croquer le marmot ou le marmouset est tout simplement une périphrase vulgaire pour marmotter et marmouser, c'està-dire claquer des dents ou grommeler, comme font les singes dépités ou les personnes qui s’ennuient à attendre !.

Le vulgaire parisien dit avec ce même sens avoir mangé du singe, être de mauvaise humeur et ne pas tenir en place (Rossignol).

Au xvie siècle, on lit fréquemment dans Rabelais et Monluc l’expression estre logé chez Guillot le songeur, pour faire un songe ou rêver. Oudin, dans ses Curiositez (1640, cite plusieurs facélies analogues du vulgaire parisien de son temps, comme faire Jacques Delosges, pour se sauver (« c’est par allusion de desloger »).

C'est de la même manière qu’il faut expliquer l’ancienne expression crocquer lu pie, laquelle est pour pier, boire copieusement, dont Rabelais (probablement pour se moquer des philologues de son temps) nous donne une étymologie anecdotique dans le Prologue de son Quart livre.

L'expression familière faire gille, se sauver précipitamment, remonte à la fin du xvie siècle? (Régnier et Comédie des proverbes). Le Moyen de parvenir rattache cette locution vulgaire à saint Gilles, explication anecdotique répétée encore dans le Dictionnaire général.

11 s'agit en fait d'une périphrase pour giller, jaillir, verbe d'origine

qui, avec sa souplesse habituelle, forge sans plus un moyen-haut-allemand : "werbel, courtillière.

Ce terme nianque à tous les recueils du miltelhochdeutsch, el pour cause, car il s'agit en l'espèce d’un type, c'est-à-dire d'un être de raison imaginé pour les besoins de l'étymologie.

4. Cf. Norm. guenonner, se morfondre, perdre le temps à attendre (Moisy). Furetitre explique ainsi croquer le marmot : « Locution venue de ce que les compsgnons peintres, quand ils attendent quelqu'un, s'amusent à faire sur les murailles le croquis de marmots ». Explication anecdotique qui s'évanouit devant les apalogies sémantiques citées ci-dessus.

2. « Faire Saint-Gille signifie, à Béziers, déménager, les loyers y commençant et finissant à la Saint-Gille, le {er septembre » (Mistral).

méridionale (Scheler). Cette locution facétieuse se rencontre fréquemment au xvu® siècle chez les écrivains burlesques. Elle est encore vivace dans le Midi.

On lit dans le Testament de Villon :

1671 : Si vous alles à Montpipeau, Ou à Rueil, gardez la peau.

Il faut y voir de simples paraphrases pour ruer et piper 1, c’est-à-dire si vous volez en pipant ou en ruant la victime à terre, calembours vulgaires analogues à aller à Niort pour nier ?.

Les Curiositez (1640) d'Oudin abondent en pareilles expressions. Rappelons encore la suivante : « Appeler Huet, c'est-à-dire vomir. La voix de celuy qui rend gorge approche du mot ». En fait, appeler Huet est synonyme de huer,-faire du bruit.

IIL — ARGOT SCOLAIRE

Nombre de termes et d'expressions d’origne livresque portent un caractère nettement facétieux. On en est redevable aux écoliers et à leur entourage. |

Nous avons caractérisé ailleurs et à plusieurs reprises les écoliers, notamment ceux de la Renaïissance3, qui ont fourni leur appoint dans l'enrichissement de l’idiome national. De nos jours, au xixe siècle, l’action des écoliers, grands ou petits, s’est également fait sentir 4.

Comme on n’a pas tenu jusqu'ici suffisamment compte de cet élément social dans le vocabulaire, nous allons en suivre les vestiges et en faire ressortir le développement dans la langue littéraire et dans les patois. Ce bilan lexicologique découle d’une triple source :

MYTHOLOGIE. — C'est au xvie siècle que remontent les quelques souvenirs mythologiques qui ont acquis des sens spéciaux du fait des écoliers. Ils persistent dans les patois avec des acceptions comiques, qui ont souvent embarrassé les folkloristes et les lexicographes :

Bacanal 5, en Picardie, vacarme causé par une réunion bruyante: « I font un bacanal qu’on n’y entend mie goutte » (Edmont); Lyon, bacchanal, grand bruit, boucan (Puitspelu).

4. Suivant une remarque ingénieuse de feu René Guillon (Romania, t. XLIII, p. 102).