Cf. Sébillot, Le Folklore de France, t. IV, p

mention !, et Dancourt s'en est souvenu dans sa pièce Charivari. L’expression, encore populaire, est familière aux parlers provinciaux, par exemple dans le Bas-Maine ? et ailleurs.

Nous avons là un souvenir des embarras des écoliers pour l'emploi de l’ablatif absolu, que le rudiment expose confusément.

L'origine scolaire de cette expression est corroborée par la finale -bus, dont sont pourvus quelques mots français (comme rasibus), plus nombreux dans l’ancienne langue : coquibus, synonyme de coquart, sot; lordibus, lourdaud (cf. bornibus, borgne, dans le Hainaut).

Rabelais, qui avait un faible pour l’argot scolaire, comme pour tous . les argots, y a souvent recours. Si la poudre d’oribus (dont Epistemon obtient des effets miraculeux) lui est antérieure, la barbe d'oribus, c'està-dire la barbe d'or (euphémisme pour ordure), un des jeux du jeune Gargantua, lui vient directement du milieu scolaire 3. Finalement, le nom du dominicain Mathieu Orry, Inquisiteur général, devient sous sa plume nostre Maistre Doribus.

LATIN MACARONIQUE. — Les Farces de l'Ancien Théâtre sont entrelardées de ce genre de latin factice calqué sur le français :

Motus n'est que la transcription macarouique du français mot, alors que mordicus est un latinisme, l’un et l’autre provenant des écoliers.

Rapiamus, Lyon, avec un double sens: 1° Avare, grippe-sou, forme macaronique de rapiat et rapin; 20 Rapt, vol: faire rapiamus, enlever tout 4.

Ce sont là autant d’échos plus ou moins lointains du Pays latin.

Ces exemples suffiront pour faire ressortir le rôle réservé à la facétie dans la recherche des étymologies.

A côté des facteurs de premier ordre, tels que la création métaphorique et le langage imitatif, en dehors des sources dialectales et traditionnelles, les éléments accessoires que nous venons de passer en revue apportent des contributions d'importance diverse, mais dont il faudra tenir compte si l'on cherche à éclaircir certains points du vocabulaire restés obscurs ou complètement inconnus.

4. Anc. Théditre, t. IX, p. 48 : « Pour ne point mettre ablalivo foul en un las et pe rien confondre ».

2. On lit dans le Glossaire du Bas-Maine : « Ablalivo, tas, amoncellement, avee confusion et désordre » (Dottin). Le terme n'est jamais employé isolément. C'est du français parisien que l'expression a passé dans les provinces.

3. Dans les patois (Bas-Maine, Poitou), oribus, chandelle de résine, dérive de la même source.

4&. Cf. Vachet, Glossaire des Gones de Lyon, 1907, p. 288 : « Comme on le voit, le Lyonnais sait le latin ». Et Nizier du Puitspelu, Le Littré de la Grand’ Côte, 4903, p. 290 : « Rapiamus. Barbarisme plaisant forgé par les élèves qui ont transformé rapere en rapire ». Voir aussi Mistral.

La question du mélange linguistique sort du cadre de nos recherches. C'est à Schuchardt qu’on est redevable des observations les plus piquantes à ce sujet. Dans son Slawo-Deutsches und Slawo-Italjänisches (1884), fl étudie les influences des idiomes avoisinants, notamment l’action du slave sur l'allemand de l'Autriche et sur les patois triestin et vénitien. Ce sont là des recherches d’un haut intérêt, mais qui échappent à nos prises. Nous mentionnerons seulement certains faits qui touchent à notre domaine.

On a récemment découvert que certains noms français de maladies venaient du russe. Ces élucubrations ayant trouvé place dans le recueil de Meyer-Lübke, comme faits acquis, il importe d'en dire quelques mots. Retenons-en :

Grippe, dont le nom serait un reflet du russe chripü, enrouement, cette maladie, prétend-on, s'étant propagée, après 1782, de la Russie sur toute l'Europe !.

Or, dans un « Mémoire sur les rhumes épidémiques qui ont régné à Nîmes pendant l'été dernier » (1762), on lit: « Cette maladie a reçu différents noms. Celui sous lequel on la désignait le plus souvent dans notre ville [Nîmes] était la barraquette 1... On l’appelait encore la grippe, la petite poste, etc. 3 »

Quelques années plus tard, Voltaire, dans une lettre du 10 janvier 1768, écrit: « La grippe, en faisant le tour du monde, a passé par notre Sibérie, et s’est emparée un peu de ma vieille et chétive figure ».

Les noms que les maladies de ce genre ont portés aux différentes époques en France sont foncièrement indigènes. Ils remontent soit à une cause préservative, comme coqueluche, soit à des termes désignant un coup sur la tête, comme chinfreneau et horion (v. Index).

4. Wesmer, dans Zeitschrift für deutsche Wort/forschang, t. IX, p. 21. L'auteur se borne à affirmer que cette maladie est « un enfant de la steppe ». Cf. aussi Meyer-Lübke, n° 4886 et 3871. Mais le premier qui ait opiné dans ce sens, c'est Schuchardt qui écrit en 1884 (Slawo-Deutsches, p. 69): « Le mot français grippe dérive du russe chripü, enrouement, cette maladie étant venue de Sibérie ».

2. Aujourd'hui, barraqueto désigne en Dauphiné une espèce de tremblement particulier aux jeunes chiens et la gourme des jeunes chats (Mistral).

3. Journal de médecine, chirurgie et pharmacie de févr. 1763, t. XVIII, p. 442et suiv. — Communication obligeante du Dr. Paul Dorveaurx.

Ce catarrhe épidémique, tout en étant de provenance asiatique, n’en porte pas moins un nom foncièrement français: « il a été dit grippe, parce qu’il grippe, saisit une foule de gens » (Littré). Dans une de ses lettres, le naturaliste genevois Charles Bonnet, dont les Œuvres parurent à Neuchâtel entre 1779 et 1783, confirme le sens du terme.

C'est du français que grippe a passé, après 1782, en allemand et, antérieurement, en 1776, en anglais. Murray cite, à cette date, le plus ancien témoignage extrait de la Correspondance de Jekyll et ce passage fournit une nouvelle confirmation de l’origine indigène du mot.

De plus, le russe cAripü semble une simple transcription du fr. grippe, à l'exemple du synonyme russe kokliousch, coqueluche. D'ailleurs, le sens d’ « enrouement », qui est celui du russe chripü, ne convient à aucune des trois formes de la grippe (nerveuse, thoracique et gastrointestinale) 3.

Suivant le même étymologiste, le français scorbut viendrait du russe skrobotü, grattement et scorbut (v. Meyer-Lübke).

Or, l'emprunt de ce nom aux marins hollandais est hors de doute. n est attesté dès 1622 par le Père René Françoisi. Le néerlandais schorbük est habituellement interprété comme la maladie qui déchire le ventre.

C'est par les marins français que le terme scorbut a successivement passé en anglais (scorbute), en italien (scorbuto) et en espagnol (escorbute). Le plus ancien texte, cité par Murray, remonte à 1597. Quant au russe skrobotü, scorbut, il représente à coup sûr un emprunt du français. La forme russe est un rapprochement par étymologie populaire, le sens de « grattement » n'étant nullement une caractéristique de cette maladie.

Ces témoignages opposent un véto formel à des inductions aventureuses qu’il faut simplement reléguer dans le domaine des curiosa de l’étymologie 5.

4. « Vous avez peut-être ouy parler de ces mauvais rhumes épidémiques, auxquels les François, qui nomment tout, ont donné le nom de grippe, qui est en effet très significatif » (Œuvres, t. XII, p. 243).

2. « An epidemic cold seem to have spread itself from London to Barcelons. In passing through the kingdom (France), it has obtained the name of grippe, a term significant enough from the nature of its attack on the throat ». |

3. L'ouvrage du Dr. Ed. Brissaud (Histoire des expressions populaires relatives à l’anatomie, à la physiologie et à la médecine, Paris, 1888) n’a d’intéressant que le titre.

k. Essay des Merveilles de nature (Rouen, 1622). On y lit à la p. 110 : « Scurbut, c'est le nom d'une maladie qu'on prend aisément sur la Mer. Les Hollandois la nomment ainsi ». Et plus loin (p. 413): « Le scurbut est un mot Hollandois pour signifier le mal que les Portugais appellent mal des gencives et nos François nomment mal de terre ».

5. Le rapprochement proposé par Schuchardt entre le méridional {uco, courge, et le slave fyky, même sens (cf. Meyer-Lübke, n° 9021), n'est pas moins fortuit et spécieux.

On a, depuis Diez, rapproché l’anc. fr. endart, inutilement (ital. indarno), du slave darom, gratuit. Cet ancien abverbe français est inséparable du verbe édarner, étourdir, des patois de l'Ouest, du prov. darnagas (tarnagas), pie-grièche. Cette famille remonte peut-être à l'anc.-haut-allem. darni, tarni, sombre {cf. Helzer, Die Reichenauer Glossen, p. 3%). On a vu ci-dessus (p. 327) que les notions de « sombre » et de « sourd » dent parfois, ce qui atténue l'objection de Meyer-Lübke touchant le sens du mot germanique (ve “darnos).

Passons maintenant en revue quelques autres suppositions du même genre.