Voir ci-dessus, p. 36 à

2. Dans Ménage : « On dit Blesche, pour Blacque. C'est ainsi qu’on appelait autrefois les Valaques; et Blacquie, pour Valachie. Froissard, liv. 4, ch. 81 et 83, dit que les Valacques étoient de fort méchantes gens. Et Leuclavius, dans ses Pandectes Turciques, dit que c'est une nation fort infidèle à ses maîtres et à ses Princes ».

3. « Comme l’a fait remarquer Huet, blesche vient bien de blas, blac, blacque, qui signifiait autrefois valaque.….

« Huet, après avoir invoqué deux autorités pour établir que les Valaques étaient de fort méchantes gens, voit dans la mauvaise réputation de ce peuple l'origine du mot blesche ; je crois qu'il est dans l'erreur, et voici comment j'explique ce terme. Les colporteurs, qui sillonnaient autrefois la France encore plus qu'aujourd'hui, étaient pour la plupart des Bohémiens, venus le plus souvent de la Valachie, où l'on trouve, dit de Peyssonnel, une prodigicuse multitude ».

terprètent comme « homme de Flandre » {. Malgré cette double autorité, l’origine -ethnique du mot n’en reste pas moins contestable.

Ce qui confirme notre doute, c’est qu’en provençal flandrin n’a nullcment le sens français, mais celui de « grand lambin, fainéant, désœuvré, lendore », c'est-à-dire le même sens que landrin, ce dernier inséparable de balandrin, se dandinant, tous désignant un individu à la démarche lourde, aux bras ballants. Notre mot, comme on le voit, appartient au Midi, où il est copieusement représenté.

De plus, on peut entrevoir la fausse analogie qui a suggéré le nom ethnique. C'est apparemment l'oiseau appelé « flamant » quienaété le point de départ: son petit corps repose sur des jambes longues? de près d’un mètre et sa démarche est lente, irrégulière et quelque peu vacillante. De là, les deux détails retenus par le français et le provençal, touchant d’une part, la haute taille, et d’autre part, l'allure dandinante, d’où à la fois grand dadais et nonchalant.

Cette même confusion des homonymes a entraîné dans le Midi le double rapprochement: « Flamand, Flamand, indolent, lendore... », à côté de « Flamen, Flamenc, 19 (Oiseau) flamant; 20 Flamand, de Flandre, indolent, lendore » (Mistral). Et ceci achève de nous convaincre de l'origine ornithologique pour le sens péjoratif de flandrin.

Ce n'est pas tout. On lit dans le recueil de Meyer-Lübke cet article : « Flaming, Flamand. — Ital. fiamingo, flamant, Piém. fiameng, exquis, fr. flamant, catal. flamenc, frais, en parlant du visage ».

Autant d’assertions, autant d'erreurs. Commençons par en défalquer le fr. flamant 3 et son synonyme italien fiamingo, qui reflètent l’un et l’autre le prov. flamenc.

Quant au piémontaist, rappelons que l'expression neuv e fiamant répond exactement à celle de flambant neuf du vulgaire parisien. (est à la même notion de « flambant » que remonte le terme ancien catalan flamenc, qui signifie proprement au visage brillant.

4. Is en donnent cette raison: « Flandrin signifie de Flandre, Flamand, et est un sobriquet péjoratif donné aux gens grands et fluets, à cause de la haute taille qui est ordinaire chez les Flamands » (Littré). Cf. Dictionnaire général : « Dérivé de Flandre, nom de pays, à cause de la longue taille et de la mollesse des Flamands ».

2. Le Duchat l'avait déjà entrevu (dans Ménage), mais il y méle constamment le nom de l'oiseau et le nom ethnique.

3. Voici ce qu'en dit Buffon : « Flamant. C’est à tort qu'on écrit ainsi ce mot. Nos plus anciens naturalistes prononçaient flambunt et flammant, et d'un oiseau couleur de feu ou de flamme, on fit un oiseau de Flandre; on lui suppose même des rapports avec les habitants de ces contrées, où il n’a jamais paru ». La remarque, sans être étymologiquement fondée, méritait d’être retenue.

&. Cf. cet article de Dal Pozzo, dans son Glossario etimologico Piemontese (1893) :

« Fiaméngo. squisito, fresco ; neùv e fiamänt, nuovo e splendido per freschezza. Etimo : dal provenz. flamenc; in italiano, fammingo vuol dire esatto come un antico lavore di Fiandra ».

$. Diez cite de la Numancia de Cervantès ce passage (ve braiman) : .. rostros tan lustrosos... pareceis.. de padres flamencos engendrados ». En ps hol comme en provençal, flamenco signifie à la fois flamant et Flamand.

Mistral en offre le meilleur commentaire :

« L'adjectif rom. flamenc, flamenca, signifiait + couleur de flamimne » : le chroniqueur catalan Desclot dit que Jacques le Conquérant avait molt gran carae vermella e flamenca ».

Il 24

En somme, dans ces divers rapprochements, on a constamment confondu ces trois homonymes méridiooaux : 1° flamenc, flambant, brillant (de visage), fringant (d'allure); 20 flamenc, phénicoptère, aux ailes d'un rouge ardent; 3° Flameng, Flamand ou Flandrin, natif de Flandre. Et cette confusion s'est perpèétuée pendant près de deux siècles, depuis Le Duchat jusqu'à Meyer-Lübke.

Gilet, qu'on a longtemps rattaché à Gille, bouffon de théâtre, reflète en réalite l'espagnol gileco, terme originaire du Nord de l’Afrique f.

Grigou, ladre, avare, sens remontant à celui de lépreux (bas-lat. grigulosus, transcription de l'anc. fr. grigieux). Depuis le xvut siècle, on y voit le descendant de Græcus?. On a fait d’ailleurs remonter à græcus (v. Scheler et Meyer-Lübke), avec la même invraisemblance (v. Index), grièche et grive et ses dérivés grivelé et grivois.

Polaque, Picardie (polacre, Normandie), sale,.dégoûtant, pendant du prov. poulacre, gros poulet sale, dégoütant, la poule étant le plus sale des gallinacés. Scheler, qui identifie à tort ce polacre avec l'ancien terme pouacre, goutteux?, ajoute: « Nous n’hésitons pas à rejeter l'opinion de l'abbé Corblet, qui voit dans polake, ordurier, dégoûtant, un synonyme de polak — polonais. Nous épargnerons cet affront à la Pologne ».

En effet, il s'agit en l'espèce d'une métaphore tirée de la basse-cour (v. t. I, p. 81).

Turc, ver blanc (xvue siècle), appellatif d'origine provinciale (Saintonge, teur ou tur), proprement taureau, par allusion à la grosseur de celte larve. Littré le croit ainsi nommé « par plaisanterie, à cause qu'elle s'attaque principalement aux poiriers de bon chrétien », et Rolland it. 111, p. 332), parce que « la tête de la larve du hanneton semble être coiffée d’un turban turc ».

Mais l'explication de Littré n’est qu’un écho de Ménage. En fait, il s'agit d'une métaphore vulgaire d'origine zoologique.

Ce n’est pas tout. On a également attribué aux Turcs le nom de tricoises, anciennement {urquoises, sorte de tenailles dont le nom remonte au xne-xuit siècle. On lit dans Ménage celte note de Le Duchat : « Tur-