Dans sa VIII Satüre

Endurcis-toi le cœur : sois Arahe, Corsaire, lajuste, violent, sans foi, double faussaire. 2. Dans l'Avare (acte IL, sc. v): « Quel Juif! Quel Arabe est-ce là? C'est plus qu au denier quatre ».

3. Voir Livet, Lerique de Molière, 1. I, p. 128, et le Dict. historique de PAcad. fr., v° Arabe.

&. Oudin (1640): « Un peu Arabe, c'est-à-dire d'humeur chiche, rude, cher en ses marchandises ».

Arabe (livresque) et alabre (vulgaire), a parcouru une évolution spéciale qui mérite de nous arrêter. Mistral nous fournit des renseignements circonstanciés 1. |

Des exemples qu’il cile, arèbre représente un croisement d’arabre et d’acèbre, acerbe. Quant aux formes: arable, alabre, arabre, ce sont des variantes vulgaires d’arabe, qui dans l’ancienne langue d'oîïl était déjà devenu arable (d'où l'adjectif arablois, arabe).

SENS. — On y discerne une triple acception :

10 Rapace, avare, usurier. Ce sens résulte du croisement du nom éthnique Arabe avec le verbe méridional homonyme arrapa, ou arapa, attraper, saisir, escroquer, extorquer, verbe qui a passé aux patois du Centre (on le lit aussi dans Rabelais); de là, prov. arap, rapace. Il s’agit donc d’une action analogique d'ordre lexical et nullement d'un souvenir historique. A entendre Ménage (répété par Furetière), ce mot d’Arabe, au sens d’ « exacteur, avare et sévère », « nous est venu des Pèlerins qui voyageoïient en la Terre Sainte, où ils étaient maltraités par les Arabes ». La simple constatation chronologique — ce sens n’apparaît qu’au xvne siècle et il est complètement étranger à l’ancienne langue — suffit pour infirmer définitivement cette assertion.

20 Vorace, goulu. C’est là un souvenir traditionnel des Chansons de geste, par assimilation moderne des Arabes avec les Sarrasins, ceux-ci envisagés comme géants et goinfres ?.

30 Rude, sauvage, assimilation toute moderne des Arabes avec les Mores et les Turcs. De là aussi l’expression, également livresque, traiter quelqu'un de Turc à More, locution dont ont usé le Père Garasse, Molière 4, Voiture, Scarron 5. |