CHAPITRE VI COQUILLES LEXICOGRAPHIQUES

Dans un travail consacré au Dictionnaire anglais-français (1611) de Cotgrave, nous avons relevé les transcriptions erronées et les contresens 1 qui fourmillent dans cette œuvre considérable et qui, pour la plupart, ont passé aux lexicographes postérieurs, notamment à Antoine Oudin (1640 et 1642).

Nous faisons ici abstraction des leçons fautives des grands écrivains, consacrées par les lexicographes, et dont nous avons traité ailleurs 2. Cependant, certaines deces « coquilles » se sont maintenues jusqu’à nous. Tel le terme de pêche bassouin, sorte de cordage, forme transmise par le Père Fournier, dans son Hydrographie (1643), et qu’on lit encore dans le Supplément de Littré, où elle est étayée par un document officiel. C’est pourtant une coquille manifeste pour baffouin, remontant à l'ancien baffe, grosse corde de pêcheur, mot attesté dès 1454 (v. Godefroy). La confusion typographique au xvie siècle de ls minuscule avec l’f a ainsi laissé des traces non seulement dans le texte de Rabelais 3 — Borel et La Curne donnent bassouer, pour baffouer, attacher avec une corde — mais encore dans les ouvrages spéciaux.

Nous allons envisager ce sujet complexe dans son ensemble et sous un de ses aspects particuliers.