LL — FORMES CONTAMINÉES
Les quelques vocables arabes, que les pèlerins avaient ramassés au cours de leurs voyages, étaient devenus, sous la plume des clercs, une matière plastique qu'ils maniaient à leur guise et dont ils tiraient des mots et des sens nouveaux, créations fantaisistes restées d’ailleurs confinées dans le domaine de l’ancienne poésie épique.
Nous allons montrer, par quelques exemples significatifs, les résultats de cette végétation artificielle.
L’espagnol alfage 1, avec le sens de « pèlerin qui a visité la Mecque », se lit à la fin du xime siècle dans La Gran Conquista de Ultramar (1. ll, ch. cexi): « Un alfuge que dicen ellos por su clerigo, uno de los mayores, es asi como obispo de su ley ». Le nom a déjà ici la valeur honorifique qui s'attache en Orient à tous ceux qui ont visité la cité sacrée de l'Islam (en arabe, al-hadjdj ?, pèlerin).
Dans les Chansons de geste, aufaye figure en premier lieu comme un titre de distinction donné aux chefs sarrasins (dans le Couronnement Looys, v. 430): « J'irai parler à l’amirant aufage ».
Ce titre honorifique, attaché aux grands seigneurs et même aux souverains, revient dans plusieurs autres passages cités par Godefroy, auquel nous renvoyons. il passe ensuite avec le sens de « noble » au cheval arabe de race (dans Otinel) :
962. Par le champ bronche l'alfage de Nubie Un Sarrasin que dampne deu maldie...,
à côté de « bon destrier aufage » 3,
Voilà les sens d'aufage dans l'ancienne épopée 4. Les vieux poètes en ont tiré ces mots nouveaux :
19 Aufuine, avec le double sens de :
a. — Chef de Sarrasins (dans Blauncardin) :
de l'arabe, Leyde-Paris, 4869 (la première édition avait été conçue comme ap pendice au Dictionnaire étymnologique de Diez).
Leopoldo de Eguilaz y Yanguas, Glosario etimologico de las palabras españoles de origen‘oriental, Grenade, 1886. Counme méthode, ce recueil reste inférieur à celui de Dozy-Engelmann.
Le meilleur travail sur la phonétique hispano-arabe est celui que Baist fit insérer dans les Romanische Forschungen (t. 1V, p. 345 à 422), et le plus récent, le substantiel résumé de Christian Seybold « La langue arabe dans les pays rooans » (Grôber, Grundriss. Lt. 1, p. 393 à 405).
4. Précédé par athage {alhache) qu'on lit dans la Chronique Al/fonsire et dans des documents de Grenade (v. Baist, mémoire cilé, p. 293 et 390). CF. anc. esp. Mafomat avec l'anc. prov. Bafomet, pour Mahounet.
2. Voir Devic, dans les Mémoires de la Soc. de Ling.,t. V, p. 37, et Ant. Thomas, Essais, p. 214.
3. Voir, sur ce sens de « coursier », Franz Bangert, Die Tiere in altfranzüsichen Epos, Marbourg, 1885, p. 30.
+. Les Au/fage ou les Aufaige désignent les Sarrasins en général dans Covenant Vivien et Baudouin de Sebourc,
4200. Li amiral et li au/faine Et amuafñfle et aumaçor.
b. — Cheval de race arabe (Jean Bodel, Saisnes, strophe Lxxvi) : tant ez I. message sor I. destrier au/faine » 1.
Ce dernier sens fit fortune hors de France, en même temps que les Chansons de geste elles-mêmes. En Italie, alfana se rencontre dans la poésie héroï-comique, avec le sens de palefroi ou destrier et de cavale 2. César Oudin (1660) le rend par « une cavalle sauvage et d’es-
trange païs ».
C'est Pulci qui s’en sert le premier dans son Morgante (chant IX,
str. Lx1):
Perd d’un salto monta in sull’a/fana, Ch'era una gran cavalla e valorosa.
Viennent ensuite Boiardo et Arioste î.
Le synonyme composé buscalfana * signifie littéralement cavale des bois, jument sauvage (cf. les vers ci-dessus cités de Pulci) 5.
C'est dans le domaine de l'imagination qu’il faut reléguer l’étymologie que Ménage donne d’alfana, en le dérivant, ainsi que haquenée, du latin equus. Mais il clôt son long article sur haquenée par un trait d'esprit 6. |
Les étymologies proposées de nos jours ne sont pas plus avenantes 7. Eu fait, la forme aufain (fém. aufaine) représente une contamination d'aufage, cheval de race arabe, et de l'anc. fr. aubain, cheval blancs. Dans Faucon de Candie, le cheval du roi Louis porte le nom d’Albaine.
20 Auferrant, cheval de bataille, coursier, autre contamination d’aufage et de l’ancien adjectif ferrant, gris de fer, pelage tenu en haute
4. Et, au féminin, avec le sens de jument (dans Aleschans): 1625. Kt Desraez chevauchoit une au/aigne.
2. Cf. La Crusca: « Alfana, sorta di cavalla araba, grossa e gagliarda, e trovasi anche per qualcumque altra cavalcatura. Dallo spagnolo al/fana ».
3. Voir Orlando inamorato, chant I, str. 1v, et Orlando furioso, chant II, str. xur.
&. La Crusca : « Buscalfana, cavallo grosso e magro che ora più communemente direbesi rozzone. Quasi brusca o brutta alfana ».
5. On le lit dans la Lxive des Nouvelles de Sacchetti : « Aveva accattato un cavalaccio di quegli della tinta di Borgognissanti, che era una alfana, alta e maghera, che parea la fame ».
De la poésie héroï-comique italienne, alfana, cavale, passa dans Cervantès (Don Quijote, ire partie, ch. xvim) : « El otro que carga y oprime los lomos de aquella poderosa alfana ».
6. « Il me reste à faire part ici à mes lecteurs de cette belle épigramme que M. le chevalier de Cailly a faite sur mon étymologie d’alfana :
Alfana vient d'equus sans doute.
Mais il fant avousr aussi,
Qu'en venant de là jusqu'icy,
Il a bien changé sur la route ».
7. Mahn, dans ses Efymologische Untersuchungen (1854, p. 145), dérive l'esp. alfana de l'arabe al hasän (« cheval beau, fort et entier », Richardson), avec le changement de h en f familier à l'espagnol et la chute de s amenée par la contraction du mot. Meyer-Lübke le tire de l'arabe /aras, en même temps qu'auferrant (v. ci-dessous).
