Voir Gay, Glossaire archéologique, v° ferrant
2. Depuis Du Cange, on tirc auferrant de l'arabe faras, cheval de guerre (esp. alfaras, coursier). Diez y voit, par contre, le mot français errant, précédé de l'article arabe al. Suivant Meyer-Lübke, c'est du mot arabe /aras que dérivent à la fois l'esp. al/furas, l’anc ital. al/ana et l’anc. prov. alferan.
3. Voir Bangert, Die Tiere, p. 21 à 30, et Langlois, Table, p. 215 à 246.
Amiral, avec le sens de « chef » en général (dans Roland). C’est plus tard que les Siciliens ou les Génois donnèrent au mot le sens spécial de chef d'une flotte (avec cette acception dans Joinville).
Amirant (dans Courunnement Looys)1. |
Amirauble (dans Floovant), reflet du bas-latin admirabilis (v. 1118) : « 1. riche amirauble qui Babiloine tint ».
Anmirault de Carthage (dans Florimont).
Amiré (dans Aliscans), pendant de l’anc. prov. almirat et du bas-lat. ammiralus. :
Et la forme altérée : amuafle ? ou amuable, même mot qu'amirafe, amurafle et amirauble (dans Aioi, v. 10345) : « Prince u duc u amuable ».
Les pendants italiens sont: almirante 3 (celui-ci pris à l'espagnol) et almiraglio ou ammigraglio. L’initiale a subi en bas-latin l'influence du latin admirare, d'où les formes analogiques: admirabilis, admiraldus, admirandus et admiratus (à côté d'amiratus).
Devic clôt ainsi son article sur amiral : « Les désinences al, aut, ant, é, etc. restent donc toujours inexpliquées ».
Il est tout à fait oiseux de rechercher, en dehors de la fantaisie, les origines de ces multiples altérations. On l'a pourtant essayé à plusieurs reprises et naturellement en pure perte. Amirul, par exemple, au sens moderne, reflèterait (suivant Mahn et Dozy) l'arabe umir-ul-ba hr, commandant de la mer 4. Encore tout récemment on a proposé des origines arabes aventureuses pour chacune des nombreuses finales énumérées ci-dessus 5. C’est tout simplement ajouter la fantaisie étymologique au caprice sémantique qui a seul présidé à ces travestissements lexicaux.
Voici quelques autres altérations du même genre:
Almaçor (dans Roland) a été francisé en aumachier (dans Obervn, v. 298) : « Et l’aumachier li filance erraument », |
et, en aumarchis « de Biterne », dans Ogier (cf. Langlois, p. 98), à côté de « Vivien l'aumachour ».
Mais quel est le point de départ des synonymes almafé et amustal (dans Flore et Blancheflor) ?
Le titre d’alma/fé, synonyme de « chef arabe » (dans Olinel) :
1023 Pucele gente, fait li vielz a/mafez, Par Mahumet, por quei nul en gabez...
représente un croisement d'ulmaçor et de l'ancien mot maufé, diable. Dans l’Estoire de lu Guerre Saint» d'Ambroise, histoire en vers de la troisième croisade (1190-1192), les Sarrasins sont qualifiés de « gent
4. Cf. Aridafle et Aridant, noms de rois sarrasins (Langlois. Table, p. 47).
2. Voir, sur cette forme, les remarques de Gaston Paris (Romania, t. XXXI, p. 414, note).
3. La syllabe initiale est censée représenter l'article arabe qu'on prodiguait à ” tort et à travers, mème aux mots d'autre origine (cf. a{muça, autuusse), parmi lesquels plusieurs sont d'origine latine. C'était marquer le mot comme oriental. Cervantès (Don Quijote, Ile partie, ch. Lxvu): « Es Morisco como lo sun todos aquellos [vocablos] que en nuestra lengua Castellana comencian en al ».
4. Eguilaz lui substitue dmir al-rahl, commandant du convoi de la flotte espagnole. Amari, dans sa Sfuria dei Musulmani in Siciliu (t. 11, p. 351), explique le bas-latin amiratus par le byzantin &pnpzèoc.
$. G. Gebhardt, Das arabische Elymon einiger arabischer Wôrter, Programme du Gymnase de Greiz, 1912.
maldite, gent à diable, le peuple al diable », etc. ! Almafé, suivant la conception du trouvère, signifie donc l’xlmaçor du diable.
Le titre d'amustal est particulièrement curieux. Il se présente souvent sous la variante amuslant : le souverain de Cordoue portait indifféremment le titre d'Amustant de Cordes ou Aumacor de Cordres. Dans le Chevalier uu Cygne, vers 23143, on trouve réunis ces divers titres honorifiques : « Amustant, amiral, aupatris ? et aufage ».
Sous la forme amostante, le nom a passé dans la poésie héroï-comique italienne (Berni, etc.).
A force de se familiariser avec les procédés factices de ces poètes épiques, on finit par dépister leurs subtiles trouvailles.
Qu'est-ce donc que cet amustal ou amostal ?
C’est tout bonnement la forme abrégée du bas-latin almostaluf, magistrat sarrasin (de l’ar. almostahlaf, juré, Dozy), que les auteurs des Chansons de geste ont élevé en dignité. Dom Carpentier cite (dans Du Cange) un document espagnol de 1342. où figure un almostulaf que notre lexicographe rend par « magistratus sarracenicus » Dans l'Espagne chrétienne, on trouve plusieurs sortes de mostahluf ou almostahlaf : « À Léon et à Tolède ils étaient synonymes de jurados, officiers municipaux ou échevins; à Valence, l'amosltahlaf élait inspecteur des soieries » (Dozy, p. 176).
Les trouvères ont en outre créé analogiquement la variante amostant (cf. amirufle et amirant), en lui attribuant le même sens vague de dignité honorifique qu'almançor ou aufage. L'amustrai, roi païen, oncle d’'Yvori (dans Beuve de Hampton), s'y rattache.
Dernier exemple de ces avatars : l'hispano-arabe azagaya, sorte de javelot, a revêtu en ancien eten moyen français des formes très divergentes 1.
