IV. — SURVIVANCES

Combien de ces termes ont-ils subsisté? Cette première couche n'a laissé que des traces isolées, que l'on trouve confinées surtout dans les patois.

Voici quelques-uns de ces souvenirs du passé :

Aufage, Bas-Maine (aofuj), volage, évaporé, ombrageux, facile à épouvanter (Dotlin); Anjou (uufège), fler, orgueillcux, peu causant : «a Cet homme n’est pas aufège » (Ménier). En Haute-Bretagne (Mée), aufage signifie âpre et sauvage, en parlant du goût : « Après la Chandeleur, les perdrix ont un goût aufage » (Démuin). Les acceptions du mot se sont ainsi de plus en plus généralisées et les dernières rappellent à peine le cheval fougueux, le coursier généreux qui portait ce nom.

Méchin, jeune homme, serviteur, et mechine, jeune fille, servante (en ancien picard, mesquin, mesquine), sont toujours vivaces dans les domaines wallon et picard : meskène ou méquène, servante ?.

Dans l’ancienne langue, meschin, qui appartient aux emprunts hispano-arabes de la première heure *, jouit d'une grande extension et a notablement étendu sa sphère sémantique.

Quant au français, le plus important de ces souvenirs lexicologiques, c'est le mot goinfre, par l'intermédiaire du gascon gouafre, qui remonte (suivant l'historique que nous avons tracé au début de cet ouvrage), à travers toutes sortes d’avatars, au Golafre des Chansons de geste. Les parlers vulgaires ont en outre conservé des formes parallèles, gouillafre et galifre, dant nous avons déjà cité l’abondante végétation 4.

Un nom de chef sarrasin, dans le Roland et autres poèmes épiques, Baligant ou Beligant (v. Index), a laissé des traces dans le Midi, en Languedoc et en Gascogne, où beligand désigne aujourd'hui un vaurien, un vagabond 5.

4. Ibidem. p. 197: « Messires Jehan li donna (au Sarrazin) de s'espée sur une touaille dont il avoit sa teste entorteilliée. »

2. On lit dans le Trévoux de 4750 : « En Champagne le petit peuple dit méchine pour servante... Les Picards prononcent méquine ou méquène ».

3. On le lit déjà dans les Gloses de Reichenau (vie siècle) : « Sarraceni meskinum mendicum vocant ».

&#. Voir t. I, p. 26 à 33.

5. Mistral cite comme synonyme pelican, nom qui figure, sous la forme spelican, dans je jobalin de Villon. Voir, è ce sujet, notre Langage parisien, p. 505 à 506.

On a prétendu voir une réminiscence du mot Alcoran (venu du baslatin au xive siècle) dans deux locutions qu'on se complait à attribuer au populaire: « Je n'entends pas plus qu'à l’Alcoran », c'est-à-dire je n'entends rien (Littré), et « s'en moquer comme de l'an quarante », c'est-à-dire ne s’en soucier guère (Dit. général), Cet an quarante, nous dit-on, serait pour Alcuran. En fait, ces deux locutions n’ont rien de populaire ! et l'explication de la dernière? doit être reléguée dans le domaine de la fantaisie :.