V. — BAS-LATIN
C'est le bas-latin qui, après l'espagnol, a fourni à l’ancien et au moyen français sa nomenclature scientifique et littéraire d'origine arabe. Relevons :
Alcoran (xive siècle), alors que la forme abrégée, Coran, appartient à l'époque moderne, l’un et l’autre termes exclusivement livresques.
Un autre synonyme savant est Alfurcan qu'on lit fréquemment dans la seconde moilié du xvis siècle 4, L'édition latine du Coran par Bibliander, publiée en 1550, en est la source principale 5. Le mot arabe est dérivé de firgh, proprement enseignement de la pratique de l'Islam.
Algiere, hégire, l’un et l’autre reflets indirects de l'arabe alhedyra ou hedjra, fuite (de Mahomet à Médine, le r6 juillet 622) 6. La forme moderne, empruntée de l'espagnol heyira, se lit tout d’abord dans le Moyen de parvrnir (1611).
Nombreux sont les termes d'anatomie que les versions en bas-latin des ouvrages de médecins arabes et particulièrement d'Avicenne ont fait passer dans la langue. Plusieurs termes ont même pénétré en ancien français et se sont maintenus avec un changement de sens. Tels:
Nuque, qui, dans les anciens traités de chirurgie ?, possède encore le
4. Elles manquent l'une et l'autre, et pour cause, au Livre des Proverbes français de Leroux de Liney.
2. Bescherelle, le Dict. historique de l’Académie et Littré l'ignorent.
3. On lit dans Mistral, ve Atcoran : « Se trufa le quicon come de l’Alcoran » (se moquer de quelqu'un comme de FAlcoran) et, par corruption, de l'an quaranto ». Le Dictl. général s'en est fait l'écho et l'a transmise au Nouveau Larousse (qui en donne une explication de son cru).
4. À. Thevet, Cosmograplhie universelle (Paris, 1575, t. I, fol. 460 re): « De la faulse religion de Mahomet et de son Atfurcan dict Alcuran ». Cf. fol. 40 ve : « Environ l'an 1510, un certain Mahometan tascha de faire une secte à part et condamner Haly, Oclan, Homar.. et tous les autres Docteurs de furcan, qui est à dire l'Alcoran ».
Cf. Ménage, ve Alcoran : « Les Turcs appellent aussi leur Loy Alphorcan ».
5. Elle parut sous ce titre : Doctrina Machumelis sunmalim comprehensa ab Hermano Dalmato ex arahio translata. On y lit (t. LI, p. 190): € Sed dic, si placet, Deus tibi qmisit scriptuim ? — Respondit (Machumetus): Sie. — Quod ? — Dicit: A//urcan, — Cur dictuim Alfurcan? — Dixit : Quia discretæ sunt sententiw et fizuræ ojus ».
6. La premivre forme, savante, se trouve dans La Vicissiltude ou Variation des choses, de Lovs Le Roy (1584, fol. 88 v): « Tel fu donc le commencement de l'algiere de Mahumet ».
7. Voir notre Lanque de Rabelais, t. 11, p. 22-23, et la note sur l'expansion géographique du mot.
sens primordial de « moëlle », sens ultérieurement modifié et devenu populaire. C’est du français que le mot passa en italien sous la forme gnucca 1, qui est exactement la prononciation italienne du français nuque ? (en espagnol, nuca, moëlle épinière), qui s’est maintenue dans les patois de la Haute-ltalie.
Rachette ou rassette, ancien terme anatomique désignant la paume de la main, sens encore conservé dans le langage des chiromanciens pour désigner la ligne du poignet *.
Des termes d’alchimie et d'astronomie ont également passé du baslatin dans l’ancienne langue sous des formes plus ou moins altérées (qui ont été recueillies par Devic) ; mais ces mots techniques n’ont pas franchi leur domaine special.
Non plus que ces deux noms d'étoffes:
Aucassi, nom d’une étoffe orientale, dans Girart de Roussillon (xnie siècle): « Ensenhas de cendas et d'ancusst... ». Du bas-lat. alquexi: « Mantos duos aurifusos, alii alquexi auro texto » (Du Cange), que Dozy tire de l’arabe alwachi, sorte d'étotfe précieuse fabriquée à Almérie, à Malaga et à Murcie.
Mustabet, étoffe de soie brochée, terme qu'on lit à la fois dans les anciens romans + et dans l’Estuire d'Ambroise (xr siècle) :
10512. E muslabel e baudequins, Et ciglatons et osterins….,
c'est-à-dire étoffe de soie et autres riches tissus de l'Orient. | Le roman d’Atis et Prophelias nous dit que le nom de cette étoffe était connu en Espagne et en Gascogne d'où elle venait (fol. 108 vo) :
Mustabet le welent nommer :
Ainsi le welent apeler
Cil Espaignol et cil Gascoing, Qui en connoissent la fachon.
C'est le reflet du bas-latin mudbage, noté par Santa Rosa dans un document portugais de 1147: « Tres cappas, una de ciclaton el alia de muiibage ». Le point de départ en est l’arabe moudabbadÿ, étotfe de soie brochée d'or (Dozy).
Tout autre est le cas des termes devenus populaires comme orange (xure siècle), qui vient directement du bas-latin arangta. reflet de l’arabe naran:{j, Ce sont les Arabes qui ont introduit au xit siècle ce fruit inconnu des Romains (les mala aurea dans Virgile sont des coing<). La forme française a, en outre, subi l'influence analogique d’or, l'orange étant conçue comme un fruit doré.
4. Le terme nuca a encore chez Dante son acception primordiale (v. Devic).
2. Voir, dans Zauner, les étymologies antérieures devenues caduques, et quant aux réserves de Zauner lui-mème sur l'origine arabe du mot, à cause de son expansion géographique, nous avons montrè ailleurs que celle-ci en corrobore précisément la provenance. Cf. notre Histoire nalurelle dans l'œuvre de Rabelais, p. 350-351.
