Voirt. I, p

2. Voir le Dictionnaire de Meyer-Lübke, ve hammel. On y lit une forme kamal prétendue turque (l’osmanli ne connait que hammäl, vulg. hamäl). Quant au fr. mod. camelot (que Mistral et Meyer-Lübke mentionnent à cette occasion), c’est un terme d'origine jargonnesque, donc indigène. Voir, à son sujet, notre Langage parisien au XIX° siècle, p. 240 et 522. Cf. ici même, t. I, p. 348.

qui ont visité l'Orient. Ces nouveaux emprunts'ont passé de leurs relations en littérature et n’ont presque pas dépassé la langue écrite.

Cette fois, c'est l'Italie qui joue le rôle d'intermédiaire entre la France et l'Orient. Ce nouveau facteur s'est parfois superposé au premier. Il en est résulté que nombre d’arabismes appartenant à la première période sont revenus à la seconde sous une forme italienne. En voici deux exemples :

Le mot hispano-arabe mesquino, chétif (de l’ar. meskin, pauvre), qu'on lit déjà dans le Poéme du Cid, s'était acclimaté en ancien français sous la forme francisée meschin ou mescin, avec le sens de garçon, domestique (au féminin, meschine ou mescine, jeune fille ou servante), sens encore ‘ usuel au début du xvie siècle (Jean Marot) et conservé par certains patois (picard et wallon).

Or, à l'époque de la Renaissance, ce même mot reparaît sous la forme mesquin, reflet de l’ital. meschino, pauvre, misérable. Rabelais l’ignore encore, mais il est employé dans la seconde moitié du xvre siècle (et figure dans Cotgrave).

Littré remarque à ce sujet: « Le sens actuel de mesquin se déduit facilement du sens étymologique; mais ilest singulier qu’il n'y en ait aucune trace dans les anciens textes ». Cette singularité disparaît si l'on tient compte des deux époques successives dans l'historique du mot : la phase ancienne espagnole et la phase moderne italienne. D'ailleurs, le vocable italien est primitivement, comme le français, un reflet de l'espagnol et son sens de « valet ou servante » (sens inconnu au provençal), un souvenir de notre ancienne langue.

Tel est également le cas des mots :

Assassin, forme italienne qui a été précédée par Assacis (dans Conquéte de Jérusalem), Harsassis (Guillaume de Tyr) et Hasisins (Marco Polo). Le nom (comme on sait) désignait, à la fin du xnr siècle, des sectaires fanatiques, mangeurs de haschisch et meurtriers au nom de leur religion !.

Les variantes de l'ancien français, comme celles de l'italien, accusent un intermédiaire byzantin ou grec moderne (zactst pour haschisch). L'ancien espagnol connaît encore la forme chuintante azxixen, c'est-à-dire achichen, dans Conquista de Ültramar (xuie siècle), alors que la langue moderne dit asecins, probablement sous l'influence italienne ou française.

Girafe, d'après l'ital. giraffa, forme parallèle au girafle de Marco Polo et à l'orufle de Joinville, qui le fait figurer parmi les cadeaux du Vieux de la Moutagne, chef des Assassins, à saint Louis ?. Rabelais désigne encore par son nom gréco-latin de caméléopardale cette bête rare, dont aucun exemplaire vivant n'avait jusqu'alors paru en Europe.

4. Joinville les décrit ainsi à propos des Bédouins ou Arabes nomades (éd. de Wailly, p. 88): « Les Beduyns croient li Vieil de la Montagne, cil qui nourrit les Assacis. Et croient que quant li om meurt pour son signour, ou en aucune bone entencion, que l'ame d’aus en va en meillour cors et en plus aaisié que devant; et pour ce ne font force les Assacis, se l'on les occist quant il font le commandement dou Vieil de la Montagne ».

2. Ed. de Wailly, p. 163: « Entre les autres joiaus que il envoia au roy [Saint Louis], les envoie un oliphant de cristal mout bien fait, et une beste que l'on appeus orafle, de cristal aussi ».

C'est en 1536, à la ménagerie Strozzi de Florence, qu'il eut l’occasion de voir, un des premiers en Europe, une girafe vivante. Le nom italien giraffa, girafe, encore inconnu à Rabelais et à Belon, ne devint français que dans la seconde moitié du xvie siècle (v. Cotgrave); mais on le lit, sous sa forme italienne, dans la relation du Saint voyage de Jherusalem du Seigneur d’Anglure, entrepris en 1395 f.

Mosquée, forme moderne (d’après l’ital. moschea) pour musquete ?, à qu'on lit dans le Voyage de oultre mer du cordelier Jehan Thenaud (1528), à côté de musquée ?. Ces deux formes furent précédées par mesquite (xrve-xve siècle), d'après l'esp. mesquita, francisé au début du xvie siècle en meschite, que Jean Le Maire emploie en même temps que musquette ou musequette.

André Thevet ‘ se sert à la fois de l’ancienne forme et de la nouvelle, alors que Loys Le Roy (qui affecte les archaïsmes) écrit encore mesquite et mesgede 5; mais Belon emploie exclusivement la forme moderne 6.

Raquette, forme empruntée à la fin du xve siècle (tout d’abord dans Guillaume Coquillart), de l’ital. racchetta, palette au jeu de paume et de volant. Même mot que l’ancien terme anatomique (déjà relevé) rasquette ou racheîte, paume de la main. |

Sultan, à coté de soldan, la première forme du xvie siècle, la dernière remontant au xrrie et longtemps en usage. L’italien possède à la foi soldano et sultano, ce dernier reflet de l’arabo-turc soultan, Ménage voit dans soudan « une corruption de sultan » : ce sont us phases chronologiques différentes.

Des termes du moyen français sont parfois tirés arbitrairement de l'arabe, alors qu’il s’agit réellement de formations indigènes.

C'est ainsi que les vocables parallèles à l'esp. bernegal, tasse plate à boire, ont été rattachés à l’ar. berniya ou borniya, vase (qui avait déjà donné l'esp. albornia, grande écuelle), et M. Ant. Thomas trouve ce rapprochement « très probable »; seulement ajoute-t-il, « je ne me rends

1. Ed. Bonnardot et Longnon, p. 63: « En ung aultre lieu en ladicte cité [du Caire] nous veismes cinq aultres bestes mout estranges et mout sauvages à veoir, lesquelles sont appellées gira/ffa ».

Cotgrave donne aussi le nom sous la forme erronée hirable {sous laquelle elle a passé dans Godefroy), à côté de giraffe qu'il rend, non pas par un équivalent (il ignore le cameleopardale de Rabelais), mais par une définition circonstanciée, preuve que la bète était encore inconnue en France et en Angleterre.

2. La forme muscat se lit dans Le saint voyage de Jherusalem, du seigneur d'Anglure, p. 59: « En celle dicte cité [le Caire]... a douze mille eglises de Sarrasins que l’on appelle muscas, esquelles ilz font et dient leurs devocions ». Une relation contemporaine italienne (citée par les éditeurs) donne ainsi le passage : «.….. le chiese de’ Sarraceni che si chiamano moschete ».

3. « Au meilleu de ceste ville de Mecque est une grande musquele comme le Colisée » et « chascun Souldan fait bastir une musquée et la dote ».

&. Cosmographie de Levant (Lyon, 1554, p. 59 ct 140): « Mahomet fit dresser [à Constantinople] en rondeur un temple pour lui, lequel en langue Turquesque est appellé Mosquée ». — « Et est leur Mesquile [du Caire] un temple tout blanc au dedans où il y a grande quantité de lampes ardentes ».

$. Voir Henri Becker, Un humaniste au XVIe siècle, Loys Le Roy, Paris, 4900.

6. Dans ses Obspruations (1554): « Nous y estions [au village de Cataro près du Nil] au temps de leur caresme: parquoy la suommité des haultes tours ou clochers des mosquées estoient tous entournez de lampes ardentes qui esclerent toute nuict » (fol. 138) »

pas compte de l'existence d'un b ou d’un c dans les formes romanes ! ». Ces formes, en dehors de l’espagnol, sont :

Bernigäu, Provence, vase à différentes applications techniques (v. Mistral).

Brenigal, moy. fr., et bernigaut 3, sorte de coupe à boire, à côté de vernigal, même sens.

Ces vocables moyens français viennent du Midi et du Nord de l'Italie 3: : Venise, vernicale 4, et Gènes, vernigau 5. Ce dernier a passé d’une part en Provence et d'autre part en Espagne. La patrie du mot est effectivement l'Italie, où l'on disait au xve-xvi* siècle vernicare, vernir, vernisser (moderne, verniciare). L'emprunt moyen français vernigal, dont Godefroy cite deux témoignages extraits du Livre de Marco Polo, désigne simplement une « coupe plate vernie ou laquée d’or ». C'est ce sens primordial de « vase verni ou vernissé » qui explique les diverses acceptions techniques que le vocable a reçues dans le Midi de la France.

11 s'agit donc en l’espèce d'un terme indigène, qui n’a rien de commun avec l'Orient latin, ni arabe.