Voir ci-dessus, p
On a prodigué l'arabe à tort et à travers. Un dernier exemple :
Mais revenons au français et au provençal.
Des étymologistes, en quête d'origines arabes, n'ont pas hésité à forger des «types » orientaux. C'est ainsi que Pougens avait allégué, pour barbucane, un prétendu arabe bdrbik-khaneh, galerie servant de rempart devant une porte !, alors qu’en arabe, barbakh signifie tuyau d’'aqueduc, évier, trou d'égout, canal de l’urètre (Devic). D'autre part, le lexicographe anglais Wedgwood a proposé, à son tour, un persan bdla-khanek, chambre ouverte au-dessus de la grande entrée. Devic remarque avec raison : « Quant à supposer que la fin du mot barbacane représente le persan khäneh, maison, je n'y vois aucune vraisemblance ».
Que d’autres hypothèses ? en l'air (la première figure encore dans le Dictionnaire général, la deuxième, dans Meyer-Lübke) pour ne pas se rendre à l'évidence d’une origine indigène métaphorique*! Notre nomenclature des fortifications abonde en comparaisons et en images comme toutes les créations vulgaires.
Certains archéologues ont été inventifs à ce sujet. On trouve dans la Grande Encyclopédie (et dans le Nouveau Larousse) un article moucharaby où on lit: « Au Moyen Age, les moucharabys, conçus en vue de la défense, avaient leur plancher inférieur percé de mâchicoulis ».
Or, c'est la l'écho de l'Architecture militaire du Moyen Age par Mérimée et Lenoir (1843)4. Leur moucharabi est inventé de toutes pièces. L’arabe possède, il est vrai, un mechrabbiyah, espèce de balcon où l’on place des aiguières pour faire rafraichir des liquides, mais ce terme n’a rien de commun avec l'architecture ni avec le Moyen Age.
On a attribué, en outre, à l'arabe ses propres emprunts à la marine vénitienne ou provençale. C'est ainsi que l’arabe sounbekt, donné par Meninski en 1688 comme « genus navigii in Asia frequentis », et considéré par Richardson comme un terme venu en Asie par la filière de l'os manli, n’est que le reflet turc moderne de l'italien zambecco, chébec (1605), au xve siècle stambecco, proprement bouquetin s.
: D'autre part, l’arabe moderne fartaneh, navire de transport, est direc-
L'espagnol amarillo, jaune, a été tour & tour rattaché à l'arabe ‘ambar, ambre {v. Kôürting) ou à l'arabe amrd, blanchätre (v. Meyer-Lübke). Or, il s'agit en l'espèce d'une métaphore botanique : amarillo, jaune, désigne proprement l’amerylilis, dont une espèce porte le nom d'amaryllis jaune, vulgairement appelée narcisse, aux fleurs d'un jaune très doux.
