CHAPITRE IV MOTS EXPRESSIES

Depuis Platon et les Stoïques jusqu'à Leibniz et Court de Gébelin, on a toujours distingué deux sortes d'onomatopées : ou bien, le mot qui lui doit son origine est la répétition pure et simple d'un bruit propre à la chose dénommée, l’onomatopée proprement dite ; ou bien, « elle est plutôt symbolique qu’imitative el résulte d'une certaine adaplation de la tonalité du mot créé à l'idée qu'il exprime »!.

Les mots expressifs désignent non pas un son, un bruit, un eri, comme les onomatopées, mais un mouvement, un sentiment, une qualité matérielle ou morale, action ou état quelconque, dont les phonèmes entrent en jeu pour peindre l'idéei.

Les deux séries de termes sont d’ailleurs connexes: « Il n’y a pas de ligne de démarcation bien nette entre les mots faisant onomatopée et les autrès simplement expressifs ? ».

Voici quelques exemples :

Blec ou blet, ramolli, en parlant des poires trop mûres (xvi° siècle), se retrouve en grec PAxk (BAxxds), mou, dans le germ. blet, livide, dans le roum. bleg, flasque, dans le serbe bleka, niais, c'està-dire ramolli, répondant au fr. dial. blesse et au fr. vulgaire blèche. Il est superflu de faire dériver le fr. blec ou blet du germanique *, le sens et l’existence du mot en roumain s’y opposant également. Tous ces termes découlent de la même source expressive.

Flûte, anc. fr. flahute et flehute (xu° siècle) 5, en rapport avec le