Meyer-Lübke, ve berr

On pourrait dire la même chose du terme hypocorislique, fribourgeois ou vaudois, lioba ou loba, donné aux vaches quand on les appelle pour la traite :

Les armaillis de Colombetta De bon matin se son leva:

Ah! ah! Lioba ! Lioba! por l'aria…

lit-on dans le Ranz des vaches du canton de Vaud !.

Or, ce nom enfantin de la vache se retrouve (comme l'avait déjà noté le doyen Bridel), non seulement dans la Suisse allemande et romande, mais en Tyroleten Albanie. Voici comment Meyer-Lübke commente ces rapports ethniques: « On ne saurait affirmer si le suisse /1oba a une attache quelconque avec l’albanais lopa, vache, et cela d'autant plus que les patois intermédiaires entre la Suisse et l'Italie n’en possèdent aucune trace. On pourrait supposer, pour l'albanais /oba, un emprunt du suisse /oba, hypothèse qui laisse inexpliqué le p du mot albanais. Si, par contre, on part de l’albanais, le vocable roman doit dériver de celui de la Suisse allemande, comme le montre le b. La supposition d’un vocable alpestre antéroman reste en l'air, car il manque un type, auquel on puisse ramener la forme à la fois romane, allemande et albanaise? ».

Tout cet échaffaudage d'hypothèses, avec leur attirail phonétique, s'évanouit devant le caractère enfantin ? el hypocoristique du mot. Comme tel, il n'y aurait rien d'étonnant à le retrouver chez les bergers d’Asie ou d’ailleurs, la généralité étant la marque distinctive de cette famille lexicologique.

Notons pourtant à ce sujet une conception plus conforme à la réalité. La dernière édition de Ménage par Jault (1750) contient à ce sujet des réflexions de l'éditeur qui annoncent un esprit judicieux. À propos de l’interjection fi / que Cascneuve rattachait à «la langue thioise » et que Nijcot tirait du latin fimus #, Jault fait appel au bon sens ÿ.

4. L. Gauchat, Etude sur e Ranz des vaches fribourgeois. Supplément du Programme de l’École cantonale de Zurich, 1899, p. 46. L'auteur voit, dans loba, « une imitation, avec la bouche, de deux notes prolongées de l'Alphorn ».