Cf. notre Histoire nalurelle, p

&. Voir La Langue de Rabelais, t. I, p. 33-34 ; t, I, p. 111, 251 et 390.

doublées — mimi et moumou. mimiche et moumouche — des composés du nom proprement dit de la bèle avec un de ses équivalents hypocoristiques : dans le Poitou. chamarao et chamahon désignent le matou. proprement chat-maraud, chat-mahon (Haute-Bret. mahon, chat noir, de maonner, miauler). En français, chattemite répond à l’ital. gattama:na el au calalan gatamusa; el catemine (d'où catimini) est parallèle aux formes méridionales gatamina (Béarn) et gatemine (Gironde).

Un des noms les plus célèbres du chat mâle, raminagrobis, 1mmortalisé par Rabelais et La Fontaine, signifie proprement le gros chat (gros bix) qui ronronne (ramina). Ce nom élail encore vivace en Lorraine au xvur° siècle.

La nomenclature du crapaud connaît également des composés synonymiques :

Caillobot, Aveyr., têtard (de caille. crapaud, et bot, même sens).

Lubot, Côte-d'Or, crapaud, suivant l’ Atlas (composé de /u et bot).

Rabot, fém. rabote, Wallonie, Malmédy, crapaud, forme contractée de raiie-bote, à l'instar de nabot, anc. narmbot :c'est-à dire nainbot). Cf. Abruz. ranabotta et rabbvutt, crapaud; Venise, ranabottulo, têtard.

Nous avons déjà, à plusieurs reprises, appelé l'attention sur le caractère vague des assimilalions vulgaires, des transferts de noms zoologiques d'une espèce à l’autre. Ces analogies superficielles échappent souvent à l’investigateur et le hasard seul nous met parfois sur leurs traces. |

Un exemple curieux nous est offert à cet égard par les noms pyrénéens du chamois, dont le plus connu, isard, est donné sous celte forme par Pierre Belon en 1553. « Emprunté du gascon isart, d'origine incertaine. peut-être ibérique », nous dit le Dictio:naire général. On a essayé de faire remonter le nom au grec, au germanique, au basque (v. Scheler).

Or, dans les Hautes-Pyrénées, le chamois est aussi dit ‘lizard (Rolland, t. I, p. 72). qui n’est autre que le nom ancien français et dialectal du « lézard ». Ce rapprochement inattendu fut un trait de lumière qui éclaira en même temps les variantes du mot pyrénéen : uzarn, uzarti.

Ces désignations analogiques pour les deux animaux sont frappantes et leur identité verbale reste hors de doute.