RAPPORTS MUTUELS

chienne (Oudin), et bisse, couleuvre (Cotgrave). Le Dictionnaire général y voil une triple source étymologique !.

Suivant Scheler, biche, femelle du cerf, refléterait le lat. 1bex, bouc, chamois; biche, chienne, l’anglo-saxon bicce (angl. bitch), et biche ou bisse, lerme de blason, l'ital. biscia.

En fait, il s’agit là de simples variantes provinciales :

1° Biche, bisse, chèvre, à Guernesey, dans le Hainaut et dans la Seine-Infér. (suivant l'Atlas). En français, le sens de chèvre s’est restreint de bonne heure à celui de femelle du chevreuil. Nous avons vu que les mêmes verbes peuvent signifier à la fois aboyer et réer, aboyer et béler.

2 Biche. pelite chienne, proprement chèvre, par les analogies verbales (citées ci-dessus) entre l’aboiement ou le glapissement du chien et le bêlement de la chèvre.

3° Couleuvre, par une analogie assez vague : dans le Var, bicho ou bisso désigne à la fois la biche, l’orvet et la couleuvre :.

4 De plus, biche ou bixse désigne non seulement de petits reptiles, mais aussi des insectes :sauterelle, elc.), à l'instar de l’ hispanoportugais bicho ou bicha ? (ce dernier semble emprunté du provençal).

La forme ancienne est bisse, devenue biche* dans le domaine normano-picard. Le pendant, bique. a élé également appliqué au cerf : la « feuille du cerf », appelée bique à Pierrefonds (Oise) et à Evron (Mayenne), portait l’ancien nom de bisse, aujourd’hui biche :.

Ce mot biche, chèvre et femelle du cerf, en même temps que du chamois, a comme pendant, dans la Haute-Italie, beccia, chèvre (Côme, bescia, même sens), à côté de bezza, chèvre (Val Soana, bessart, chamois, et bessarda, chèvre). de

D'autre part, un verbe comme l'ancien quenner ou caner se trouve à la base des désignations pour cane el pour cochon (Lyon, canot, porcelet), et sert à exprimer à la fois le braiement et le

grognement.

1. « Biche, Origine inconnue. Anc. franç. bisse, bisce, ce qui semble indiquer que le mot, sous sa forme actuelle, est un emprunt au dialecte normano-picard ». — « Biche, petite chienne. Semble être une abréviation de barbiche ». — « Bisse, couleuvre. Emprunté de l'ital. biscia qui est le lat. bestia, pris dans un sens spécial ».

2. De mème en italien, bescia, couleuvre, en rapport avec le comasque bescia, chèvre, et le piémontais 6escia, biche.

3. Cf., sur cette polysémie, les articles de G. Rollfs (dans la Zeitschrift, t. XLI, p. 354) et de Ch. Bruneau (dans Romania, t. XLVIII, p. 270), l’un et l'autre se bornant à signaler cette variété sémantique.

4. On fait habituellement remonter tous ces termes romans au lat. bestia, bien que la phonétique s’y oppose [v. Meyer-Lübke).

5. Rolland, Flore, t. VIII, p. 225. Cf. sous le rapport formel, les variantes blèque, blèche et blesse, blet, et anc. fr. besche, besque et besse, bèche.

Ces rapports expliquent aussi la variété du canard appelée garrot, proprement pelil sanglier. le cri aigu et retentissant de l’Anas clangula étant comparé à celui du sanglier.

Le lapin est appelé en wallon biquet, el dans l'Yonne, cabi el robin, cest-à-dire mouton. En allemand, Rammiler. bouc, signifie aussi lièvre mâle ou lapin. Celui-ci est en outre désigné, en moyen français (du Fail), par briquet ou briguet, c'est-à-dire petit braque.

L'expression marran du Bas-Maine, qui désigne une brebis en chaleur, ne diffère pas essentiellement du fr. dial. maraud, matou, et de l'esp. marrano, cochon, tous parlant de la même notion de pousser des cris plaintifs, semblables aux miaulements ou grondements des bètes en chaleur. Ce terme manceau trouve son pendant dans le vendômois lureau, rut, qui se dit spécialement de la chatte, alors qu'il s'applique en fait à la brebis.

La chauve-souris est tour à tour appelée dans les patois :

1° Chatle-souris (Pic. cate-souris), la tête du petit mammifère ressemblant à celle d'un chat.

2° Chouette-souris (Wall. chawe-soris), à cause du pelage qui rappelle le plumage de l'oiseau. .

3° Cogq-souris, appellalif normand (coq ou cauque-souris), passé en français comme lerme nautique.

4° Crapaud-souris : Metz, bot-volant, crepaud-volant, chauve-souris :Zéliqzon).

On a vu que le cormoran ou corbeau marin porte aussi le nom de cog maran chez Eustache Deschamps, et nous avons donné la raison de cette appellation !.

Ces exemples suffisent pour appeler l'attention sur un sujet fort complexe, qui permettra de résoudre plus d’une énigme étymolo-

gique.