DEUXIÈME SECTION

EXEMPLES DE SYNTHEÈSES

Nous essaierons de grouper, dans les pages qui suivent, un nombre limité de faits caractéristiques. Les notions de coque ou coquille (œuf, noix, escargot), de souche ou tronc, de boue el, finalement, les termes de pêche nous permettront de suivre leur développement progressif. Bien que la plupart de ces familles lexicologiques accusent des points de départ humbles et vulgaires, ils ont acquis au cours des siècles une importance exceptionnelle par leur évolution métaphorique. |

Il importe d'étudier les origines de ces vocables et de faire ressortir les phases successives de leur évolution.

Les trois premiers exemples de synthèses témoignent de l’importance des facteurs indigènes, en faisant valoir leurs multiples créations sous le double rapport de la forme et du sens.

L’essai consacré à la pêche s'inspire à la fois de l’histoire et de la géographie linguistique. Il montre comment s’est constitué un vocabulaire technique, d'une variété et d'une richesse surprenantes, en puisant presque uniquement dans les sources locales. Les contributions fournies par les pêcheurs des différents ports océaniques et méditerranéens ont abouti à une abondante terminologie originale foncièrement vulgaire.

Ce traitement synthétique présente un double avantage :

En premier lieu, comme il embrasse des ensembles lexicologiques, il nous met à même de profiter de la lumière que projette tout groupement de faits similaires. |

En second lieu, il nous permet de discerner, dans cette masse de vocables, les critères qui ont présidé à la constitution de ces vastes nomenclatures indigènes, dans lesquelles les quelques termes hérédilaires ou empruntés sont comme élouffés sous la riche végétalion, parfois luxuriante, des créations d’origine vulgaire ou enfantine.

Et finalement, ces recherches d'ensemble font ressortir les inépuisables ressources de l’esprit populaire pour varier à l'infini l'expression de certaines notions qui lui sont familières ou qui l’intéressent particulièrement.