II. — BROU OU ÉCALE
L'écale, enveloppe épaisse, dure et glabre (verte en dehors et blanche en dedans), est assimilée à une peau dure el rugueuse, d’où la notion de croûte ou lèpre et les désignations appliquées aux ladres verts, lépreux proprement dits, affligés de laches verdâtres et souvent confondus avec les ladres blancs, c’est-à-dire les lépreux sans boutons ni taches, fréquents surtout en Bretagne et en Gascogne. De là:
Cafre, le plus ancien nom de la lèpre et du lépreux, dérivant de cette source, el qu’on lit (v. Godefroy) dans le satirique picard Gautier de Coincy (1177-1236) :
Li cafres pourriz et cuivers.
Il survit encore en Béarn (où cafre a l’acception secondaire de « sobriquet »), ainsi que dans les noms propres méridionaux Escaffe ou Escafre 1. |
Cagot, nom béarnais des lépreux blancs, dans la « Nouvelle Coutume du Béarn » (1551), forme qui ne remonte pas au-delà du xvi° siècle (Lespy) et qui fut précédée par des variantes multiples, à savoir :
Caqueux, dans l'ordonnance de 1475 du duc François II de Bretagne?. Encore aujourd’hui, dans le patois lorrain, caqueux signifie « mendiant » (Adam), c’est-à-dire gueux contrefaisant le ladre.
Cacou, dans un texte du xv° siècle (cité par Godefroy): « .… des cacous vendeurs de cordes... », forme qui a laissé encore des traces dans le berrichon cacou, très malade, et dans le normand de Bayeux, cacouard, qui a le sens de « frileux, malade ».
Caquot, cacot, forme qu'on lit chez Paré? et Bouchet.
Caquin, document de 15545.
4. Le provençal cafer, personne emportée et méchante (comme nom propre Caffer), en est probablement un Souvenir.
2. « De la part de nos pauvres sujets et mescls, les cagqueux et malades, manans et habitans en l’evesché de Saint-Malo. ». Cité dans Fr.-Michel, Histoire des Races maudiles, t. II, p. 208.
3. « … la lepre en Guyenne vers Bordeaux, qu'on appelle gabelz, et en la Basse Bretagne cacots, et sont nommés ladres blancs ». Paré, Œuvres, éd. Malgaigne, t. LIT, p. 350. Le texte est de 1568.
&. « Nostre l’oitou n'en estoit gucres laché, à cause de la region qui est temperée, que s'il y en avoit, c'estoicnt ladres blancs: appellez cachots, caquots, capots et gabots, qui ont la face belle... ». Les Serées de Guillaume Bouchet, éd. Roybet, t. V,p. 107. La XXX VIe serte (1598) est intitulée : « Des Ladres et des Mezcaux ».
5. Cité dans Les Lépreux et Cagots du Sud-Ouest. Notes historiques, médicales, philologiques, suivies de documents, par le Dr H.-L. Fay, Paris, 1910, p. 285.
Cagou!, terme dont le sens primordial survit en partie dans les palois du Centre: en Berry, cagou se dit des personnes accablées par la souffrance (Jaubert}, et, en Blésois, le mot désigne l’homme qui vit seul (Thibault), souvenir de l’ancien isolement des lépreux,
Ces différentes appellations, affectées aux lépreux blancs de la Brelagne et de la Gascogne, remontent aux vocables suivants usuels dans les patois : cacot, cacou et cagou, dans l'Yonne, noix dont la coque verte est fortement bossuée (caquin, Morvan, même sens). | Cassot, ancien nom languedocien du lépreux, contemporain de cafre, usuel dès le xnr° siècle * et dérivant de la même source: dans le Jura, cassot désigne la coque verte de la noix, les malades ayant plusieurs boutons blancs et durs dont la base était verte comme l’écale des noix.
Tous ces appellatifs représentent donc autant d'images tirées des termes provinciaux correspondants. On a longtemps cru, sur la foi de témoignages suspects, que cacou appartenait en propre au basbreton, alors que celui-ci n’a fait qu’adopter un mot français dialectal 3. |
Un synonyme plus récent de la lèpre, gale (1539), semble être le même mot que le norm. gale, brou de noix.
Dérivent de la mème source les sens péjoratifs des vocables :
Carcan, rosse et femme méchante, grande et maigre. Ce vocable du vulgaire parisien est un provincialisme, ayant l’acception primordiale de « noix vide » (sens de carcan en provençal).
Racaille, canaille (xne siècle : r'ascaille), en rapport avec le dialectal, H.-Loire, rascaille, écale ou écorce verte de la noix (Rolland, t. IV, p. 40), à côté du prov. rascal, mème sens, dont l’acception figurée est encore vivace en anglais (rascal, coquin).
Le normand caleux, paresseux, signifie proprement écaleur de noix, métier qui ne s'exerce que quelques jours par an, au moment de la récolte : « Pertinax estoit eschalleur de noys » (Rabelais, 1. IV, ch. xxvu).
Loucne. — Certaines désignations patoises pour « louche » remontent également à la notion de « coquille » ou brou de noix par
4, Dans le Journal de Paris sous Charles VI, sous l'année 1486 : « Estoit licute-
nant du prevost un gros vilain comme un cagou ».
2. Dr. Fay, ouvr. cilé, p. 313. — Encore aujourd'hui, cassot désigne, en Languedoc, le cochon infesté d’hydatides, dont la ladrerie est très développée (Mistral).
3. Voir notre étude « Les Cagots au xvie siècle » dans la Revue des Eludes rabeluisiennes, t. VIII, p. 484 à 185.
4. Poème sur Alexandre le Grand (éd. Paul Meyer, t. 1, p. 265): € Mais faites traire en sus ceste rascaille... ».
L'éditeur y ajoute cette note : « Il semble que ce mot devrait être rapproché du prov. rasco, gale, teigne, étymologie qu'indique, sans l'adopter définitivement, M, Schelcr »,
LA
l'acception intermédiaire de « chassie », semblable à l'écale pulpeuse de la noix (le manceau boguille signifie à la fois coque de noix et chassie). De là les termes provinciaux :
Calau, Eure-et-Loire, louche (suivant l'Atlas), en rapport avec calau, galau, coquille de noix, dans l'Eure (Jorel).
Caloure, Touraine, qui louche, mème origine: cf. le champenois (Aube) échalure, brou de noix (Yonne, échaleure), à côté de caleron, même sens dans l’Allier (Rolland, t. IV, p. 40).
Calupe, Picardie, louche, forme parallèle à chalupe, écale de noix.
La lampe rustique, appelée caleil, de la même origine (v. ci-dessus), a fourni, elle aussi, par ses émanations fuligineuses, quelques autres appellatifs pour « louche » :
‘ Caleuil, Anjou, personne qui louche, répondant au poitevin chareuilloux, chassieux (de chareuil, chaleuil, lampe rustique).
Calorgne, louche (dans Eustache Deschamps), aujourd'hui Lorraine et H.-Maine, forme répondant à l’anc. prov. calonh, caleil, influencé par lorgne, borgne.
Les variantes, pic. calouc (c'est-à-dire calouque) et prov. chalusc ont subi à leur tour l'influence analogique de /ouche (Maine el Yonne, calouche).
