III. — CERNEAU OU NOYAU

Le cerneau ou moitié de noix verte tirée de sa coque n'a pas. été moins fécond en images, qui ont pénétré dans la langue littéraire sous des formes dialectales. |

Le primitif cerne est devenu çorne ou sorne dans l'Ouest et le Centre (dans le Berry, noua sorniau désigne une noix gâtée et presque vide) et son acception primordiale d’écale ou épluchure a fourni cette double métaphore :

a. — Scorie de forge, charbon brûlé (sens usuel dans le Maine et ailleurs), d'où le terme technique dessorner, débarrasser la fonte des scories (néologisme récent).

b. — Plaisanterie, moquerie !, sens attesté dès le xv° siècle (v. Godefroy), et dont le diminutif sornette possède en littérature une triple acception ?.

Dans son acception provinciale (berrichonne, mancelle, etc.) de

4. Nous avons jadis rattaché ce scns à sorne, nom vulgaire du chat-huant (cf. La Création métaphorique, I° fasc., p. 117), mais cette dérivation a l'inconvénient de disjoindre sorne, scorie, de son emploi figuré.