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(pleutre, plautre), où le terme dénote le rustre. La forme parallèle plautre peut être rapprochée du dauphinois plautro, bouet. En Anjou, plautrer signifie renverser par terre, terrasser, et offre ainsi le pendant de pétrasser, terrasser (d'où pétras), primilivement se vautrer dans la boue.

Mais le plus important de ces synonymes est l’ancien français pautonier ou pautronier, rustre, vilain. La double forme se lit déjà au xu° siècle chez le trouvère anglo-normand Robert Wace. Comme vilain, le pautonier remplit toutes sortes de bas-métiers (1l mène les chevaux, il transporte des futailles, etc.): le vilain est propre à toutes les besognes ignobles. De là, les qualifications les plus défavorables, comme on peut le voir par les exemples réunis dans Godefroy.

À côté des deux variantes citées, l’ancienne langue a dû en posséder deux autres: pauton et pautre, comme en témoignent les dérivés pautonaille et pautraille, canaïlle, proprement rebut (v. ci-dessus). Les emprunts — l'italien paltone, à côté de paltoniere, gueux (tous les deux dans Boccace) et le bas-breton paotr?, garçon — en conservent des vestiges.

Ces diverses variantes renvoient à paute et à pautre, au sens initial de « boue » et présentent une évolution correspondante à notre groupement lexicologique.

Remarquons que le terme est spécifiquement français. Il manque à l’ancien provençal *, et, en italien, paltone et paltoniere sont des emprunts au français, comme le montrent et leur apparition tardive et l’absence de variantes.

AVARICE. — Parmi les notions d'ordre moral, celle d’ « avare » en dérive par l'intermédiaire de « crasseux » :

Grigou, emprunt haut-breton sur lequel nous reviendrons.

Paucrin, nom qu’on donne dans quelques ports de commerce aux portefaix : « Il se dit aussi, entre les matelots, des armateurs el des capitaines de navires avares à l’excès » (Willaumez). C’est un provincialisme des patois de l'Ouest, particulièrement du Bas- Maine, où paucre désigne la boue.

Taquin, anciennement facain, avec le double sens d'avare (seul

1. Behrens (Beiträge, p. 308) suggère le flamand pleut, plotte, haillon.

2. Henry, Lexique, p. 217. Dans les patois, la notion « garçon » est souvent rendue par celle de « canaille » (cf. Norm. quenaille, enfant) ou par « mendiant » (v. l'Index).

3. Raynouard donne, il est vrai, pautom, mais c'est là une coquille pour paur'oms, pauvre homme (Lévy).

&. On a essayé tout d’abord de rattacher ce mot foncitrement indigène au latin, en postulant un prétendu ‘palitonem, vagabond, tiré de palitari, vagabonder (x. Kôürting). Baist, sans se prononcer, hésite entre une origine italienne ou française (Zeiéschrift, t. XXXII, p. 429) et, tout récemment, Meyer-Lübke (ve palito) considère l'Italie comme la patrie du mot {sans d'ailleurs préciser son origine), ce qui va à l'encontre des faits, ce terme français étant déjà fréquent au xur° siècle, alors qu'on ne le rencontre en italien que depuis Boccace.

donné par Henri Estienne) el de coquin, bélitre : le premier, emprunté au xvi° siècle de l’ital. taccagno, ladre (Côme, fachin), de tacca, crasse ; le deuxième, du gascon tacan (tacagn), coquin, bélitre, de la même origine !.

On retrouvera, dans la section des Concordances sémantiques, quelques autres applications, et des plus curieuses, des termes dérivant de cette mème source.

Certains vocables, remontant à la notion « boue », ont acquis un grand développement métaphorique. Tel est le cas pour la famille lexicologique se rattachant à gaudir ou godir (du germanique wad ou #od); tel encore pour wape, ou gouape, dont la fécondité métaphorique s’est manifestée à la fois au Nord et au Sud de la France: par l'intermédiaire du provençal, gouape a passé en Italie et en Espagne, où il acquit à son tour une certaine importance sociale. Nous reviendrons sur ces divers termes ainsi que sur leur descendance sémantique *

VAGABONDAGE. — Finissons ce chapitre par l’origine de drôle, mot vulgaire qui a fait fortune et qui est reslé jusqu'ici obscur.

Ce terme est d’origine provinciale, probablement poitevine. On le lit tout d'abord dans les Serées de Guillaume Bouchet, qui le transcrit drolle ?; mais la forme habituelle se trouve dans le Dictionnaires des rimes de Lanoue (1596): « C'est un draule, pour dire un bon compagnon sans souci ». Tabourot écrit également draule, et Béroalde de Verville, drosle.

Ce mot a semblé énigmatique déjà au xvi* siècle et l'auteur du Moyen de parvenir, qui raille souvent les élymologistes de son temps, fait plaisamment venir drosle de l’étrusque#. Cette origine n'est pas plus burlesque que celle qu’on lit dans Ménage, où on cite encore cette autre qui esi comme l'écho de celle du Moyen de parvenir : « M. de Cazeneuve dérive drôle du danois frole qui si-. gnifie un démon ». Et celle étymologie a été depuis souvent répétée.

En fait, drôle esl un mot foncièrement indigène 5. C'est le dé-

1. Le mot 8e lit dans une lettre de gräcé de 137%: « Iccluy Pierre appella le suppliant arlot, tacain, bourc, qui veulent autant dire au langaige du païs de par delà [Béarn] garcon, truant, bastard ».

2. Voir, à l'Index, les mots gaudir ct godir, ainsi que les vocables wape (gappe), waupe (gaupe) et wapo (gouapo), gouape.

3. Serées, éd. Royhet, t. [, p. xiv: « Un drolle, un franc à trippes, voulant rire... »

&. Ch. Lvinr. Le € Manant » ayant appelé Ie e Philosophe » un bon drosle, celui-ci de s’écrier : € Comment un drosle? me prends tu pour quelque lutin ou diable familier? C’est le nom que les peuples les plus avancez vers le Septentrion donnent aux diables familicrs, qui conversent dans leurs maisons ct servent en mesnages ».

. L'allem. drollig et l’angl. droll sont de simples emprunts au français. Ces res modernes different foncièrement de leur homonyme, norrois ou scandiuave, troll, lutin, démon.

verbal du dialectal (Picardie, etc.) drauler ou drôler, aller çà et là, pendant de trauler ou troller 1, marcher dans la boue (en Picardie), aller de côté et d'autre (sens poilevin de froller, comme terme de vénerie passé au xvi° siècle en français), vagabonder (Bas-Maine), etc.

De là cette double série :

1° Draule, drôle, vagabond, coureur et joyeux compère (comme adjectif, synonyme de « facétieux »).

Droule, Picardie, drôlesse, coureuse, et masque de carnaval ?. Flandre, droule, diarrhée (dite « va-vile » ou « courante » dans les patois) et masque qui court les rues (cf. le synonyme français chie-en-lit, masque de carnaval).

Drôle, garçon, dans plusieurs patois. En Languedoc et en Gascogne, drolle pour gars, el drollo, pour jeune fille, sans aucune nuance défavorable (inhérente aux mots français drôle et drôlesse).

2 Troule, Picardie, drôlesse.

Cette famille de mots esl intégralement représentée dans le Midi par celle double série :

1° Dralha, Forez, patauger dans la boue (en Provence, marcher vile).

Drilha, Provence, aller vite et légèrement, courir (moy. fr. driller, même sens ; Berry, Morvan, drille, diarrhée, etc.).

Draulha, droulha, patrouiller (Poil. APOUE; foire, etc.).

2 Tralha, Limousin, patrouiller.

Trilha, Provence, aller vite, courir.

Traulha, trolha, troulha, Provence, patrouiller, se crotter (Gasc. trulha, anc. fr. truillier, salir).

L’alternance vocalique renvoie à une origine onomatopéique. L’anc. fr. troil, bourbier (de trouiller, se vautrer, se salir) répond au sarde trogliu, flaque, esp. dial. trollo, boue (Lucques, truglia, limon).

Drôle ou draule désigne donc primitivement le coureur, le débauché. Par une association d'idées analogue à celle de drille (qui appartient à cette même famille), on est arrivé de la notion de vagabond à celle de joyeux compère, de bon compagnon, avec une nuance de mépris très accusée.

Sous sa forme provinciale drolle (Poitou et Languedoc), notre mot a passé dès le xvu° siècle en allemand, en hollandais et en anglais.

4. Le moyen-haut-allem. trollen, se sauver, est emprunté au français. 2. « Le rôle de droule était bien connu dans l'ancien carnaval de Saint-Pol » (Edmont).